6
Это были настоящие трущобы, большинство жителей которых составляла опустившаяся беднота и разный преступный сброд, загнанный Дивовым в глухие углы. Помня об этом, Быков держался все время начеку. Он уже миновал половину отделяющего его от дома пути, как вдруг чей-то отчаянный, зовущий на помощь крик заставил его остановиться и затаиться в тени. Вопли повторились – несомненно, кричала женщина. Откуда-то из-за полуразрушенной каменной ограды справа. Так и есть, прильнув к пролому, Быков сумел разглядеть нескольких бродяг, окруживших свою жертву.
Руслан заколебался. Главное дело – борьба с диктатором, звало, не раздумывая ни минуты, выполнить задачу, которая теперь, после ареста Богдана, возлагалась на него. Но, с другой стороны, каким бы он был тогда человеком и мужиком, брось несчастную девицу на произвол судьбы…
В это время подонки принялись срывать одежду с обессилевшей девушки. Это решило, наконец, все сомнения Быкова, и, одним прыжком преодолев ограду, он двинулся прямо на них.
Быков не понимал и не принимал Христов принцип непротивления злу насилием: «Кто ударит тебя в правую щеку твою, обрати к нему и другую». Как же можно стоять рядом и спокойно наблюдать бесчинства, когда на твоих глазах насилуют, убивают, причиняют боль и страдания?!
Незаметным движением он выхватил из-за пазухи припрятанный армейский кинжал. Заметив незнакомца, направляющегося к ним явно не с дружественными намерениями, трое уродов оставили свою жертву и двинулись на него. В руках у них наблюдалось лишь холодное оружие. У двоих обрезок трубы, велосипедная цепь и кастет. У одного тускло отсвечивал в руке нож – обычная финка. Вот он-то и был самым опасным противником.
Быков привычно сканировал обстановку оценивающим взглядом. Сто пудов – эти кретины успели обдолбаться. Подбадривая себя матюками, они попытались окружить противника, но тот сам начал атаку. В Быкова точно бес вселился, его удары несли смерть. Вскоре все было кончено. На заросшем густой растительностью пустыре остались лежать три бездыханных тела. Девица в истерике голосила, пришлось Быкову подойти, отвесить добрую оплеуху, а потом прикрикнуть, чтобы уматывала отсюда. Что она и поспешила сделать.
Быков, все еще на взводе, преодолевая отвращение, обыскал мертвые тела, но ничего путного для себя не нашел. Ему бы сейчас что-нибудь огнестрельное… Он поспешил поскорее убраться с этого места. Необходимо было успеть к себе до того, как туда нагрянет полиция. Он свернул в соседний переулок… и резко затормозил. Прямо на него глядело дуло лучемета.
Только этого еще не хватало! И откуда он только взялся тут, этот чертов легавый?! Он приказал Быкову заложить руки за голову. И тут ярость вспыхнула в голове бывшего научного сотрудника. Ослепленный ею, в лютой ненависти к дивовским слугам, еще более опасным и жестоким, чем уголовное отребье, он обрушился на «черного» охранника.
Легавый не успел среагировать, как Быков нырнул вниз, одновременно выбивая у него из рук оружие. Выстрел все же прозвучал: смертоносный импульс поджег дерево позади Руслана. В следующее мгновение лучемет отлетел в одну сторону, а противник в другую. Тот успел вскочить, но Быков уже был рядом. Нанеся серию сокрушительных ударов, он прикончил копа, воспользовавшись кинжалом. Подобрав универсальное оружие, о котором они с Жилиным и не мечтали, Руслан кинулся прочь, даже не заметив, что куртка его забрызгана кровью. Впервые за свою бытность он отнял жизнь, причем сразу у пятерых. Но переживать по этому поводу было некогда.
Пулей влетев к себе, в квартиру, он мигом переоделся, а затем принялся складывать все самые необходимые, заранее приготовленные вещи и документы в дорожную сумку. Все остальные бумаги, документы и фотографии Жилина и Быкова были уничтожены накануне, чтобы не попасть в руки полиции. Свой мобильник, по которому его могли вычислить, он бросил еще на пустыре, предварительно раскурочив его о камень.
Вооружившись помимо трофейного лучемета, припрятанным им заранее девятнадцатизарядным пистолетом «ПЯМ» – усовершенствованной версией бывшего армейского «Грача», и умело замаскировав оружие под одеждой, Быков покинул квартиру. В голову ему неожиданно пришла мысль о том, что, вероятно, в эту самую минуту «черные» уже обыскивают жилище профессора.
Пока все шло в соответствии с запасным вариантом, если не считать недавнего инцидента с бандитами и полицейским. По плану Жилина необходимо было до наступления сумерек покинуть столицу. За пределами города, в установленном месте, их должен встретить человек, лично знающий профессора и связанный с людьми из Сопротивления. К сожалению, Богдан не посвятил его в эту часть своего плана, и теперь Быков мог лишь гадать о месте встречи с незнакомым ему связным.
Ночью город усиленно охраняется и патрулируется полицейскими, поэтому шансы попасться в это время возрастают. Днем же можно раствориться в людской толчее и свободно ускользнуть из столицы, нашпигованной легавыми. Теперь нужно было где-то переждать ночь. У Быкова никого не осталось в этом городе, кто мог бы помочь ему сейчас с ночлегом. Никого, кроме… Ларисы.
Когда Быков повстречал ее, студентку профессора Жилина, на своем жизненном пути, то влюбился по уши. Он жаждал получить взаимность, но поначалу Лариса была весьма сдержанна в своих чувствах. Все же они начали встречаться и вскоре стали близки. Но близость эта ничего кардинально не изменила в их отношениях. Лариса по-прежнему не разделяла его глубоких чувств и не менее серьезных намерений. Тем не менее, Быкову было ясно, что он нравится ей. И он надеялся на большее…
Он помнил, что родители Ларисы обосновались где-то в соседнем округе, и девушка жила одна. Перебрав в уме множество вариантов, он убедился, что иного выхода нет, кроме как переждать эту ночь у своей подруги. Он не думал о том, понравится ей это или нет. Издерганный треволнениями прошедшего дня, он стремился только к одному: никем не замеченным беспрепятственно добраться до безопасного места, где сможет передохнуть и собраться с мыслями. Только бы она была дома!
Назад дороги не было: Быков встал на нелегкий и опасный путь борьбы с правящим режимом. В тот час в нем говорил лишь могучий инстинкт самосохранения, заглушавший на время все остальные чувства.
7
Добраться до нужной улицы оказалось не так-то просто. Почти два часа потратил Быков на дорогу, старательно избегая полицейских патрулей. Но вот, наконец, и нужный дом – облицованная снизу мраморными плитами двенадцатиэтажка.
Он внимательно осмотрелся по сторонам: убедился, что вокруг не наблюдается ничего подозрительного. Под курткой приятно холодила сталь лучемета. Руслан не спеша двинулся к подъезду, стараясь держаться темной стороны двора. Внезапно за его спиной послышались торопливые шаги. Он резко обернулся и краем глаза успел заметить метнувшуюся в подворотню тень. Быков рванулся вперед и очутился в пустынном переулке. Вокруг не было видно ни единой живой души. «Неужели померещилось?» – растерянно подумал он. Возможно, то был один из соглядатаев, которыми нашпигована столица и которые постоянно шныряют по всему городу, что-то вынюхивая и кого-то выслеживая. В любом случае, деваться ему все равно некуда. И он вернулся назад.
В подъезде стояла гробовая тишина. Время было позднее, и шаги осторожно ступавшего Быкова гулко отдавались на этажах. Лифт, как всегда, не работал, не освещались и лестничные площадки – все лампочки были давно вывернуты. Молодой человек поднялся на верхний этаж, выждал некоторое время, чтобы отдышаться, и затем негромко, но требовательно постучал в дверь. У него отлегло от сердца, когда послышался голос Ларисы, а вслед за ним звук отворяемых замков.
– Какими судьбами? – на ее лице отразилось искреннее удивление.
– Извини, что так поздно и без предупреждения, – хрипло произнес нежданный визитер, подыскивая нужные слова, – но мне просто некуда было деваться.
Пропустив его в квартиру, Лариса вопросительно уставилась на взволнованного гостя, во взгляде которого горел лихорадочный блеск. Он попытался изобразить некое подобие улыбки, но, вероятно, у него это плохо получилось – в широко раскрытых глазах хозяйки он заметил нарастающую тревогу. Пришлось вкратце рассказать о последних событиях.
– Ужасно! – воскликнула она. – Я, конечно, видела доклад Жилина по ящику, но даже и представить себе не могла, что произошло потом!
Молодой человек тяжело вздохнул и, глядя ей прямо в глаза, умоляюще промолвил:
– Ты должна помочь мне. Я прошу тебя, позволь мне переночевать у тебя. Сама понимаешь: шататься по улицам ночью, под носом у «черных»…
– Ну, конечно, Руслан, – она укоризненно взглянула на него, – ты еще спрашиваешь?! Хочешь обидеть меня?..
– Спасибо, – на душе у Руслана потеплело, и он улыбнулся, впервые за те несколько часов, что показались ему стремительным мгновением, – я не стесню тебя, можешь поместить меня куда угодно. Рано утром меня тут не будет.
