Медленно, осторожно Тэлон поднялся на ноги, глядя, как даймон убегал вниз по переулку. Он не мог ничего сделать с этим. В таком состоянии он никогда не поймал бы их, и если бы даже смог, худшее, что он мог им сделать, это залить их своей кровью.
Конечно, кровь темного Охотника была ядовита для даймонов.
Дерьмо. У него прежде никогда не было неудач.
Скрежеща зубами, Тэлон поборол охвативший его приступ головокружения.
Женщина, которую он спас, теперь бежала к нему. Блуждая взглядом по ее лицу, он определил, что она не знает, как помочь ему.
Теперь, когда он мог видеть ее ближе, он был пленен ее лицом, похожим на эльфийское. Огонь и интеллект глубоко светились в ее больших, темно-карих глазах. Она напомнила ему Морриган, Богиню Воронов, которой он поклялся своими мечом и преданностью в те годы, когда еще был человеком.
Ее прямые длинные волосы были заплетены в косички по всей голове. А на щеке остался след от угля. Импульсивно он вытер рукой ее лицо. Ее кожа была так тепла и нежна, что напахнувший аромат пачули, смешанный со скипидаром, показался странным.
Какая странная комбинация…
— О боже, вы в порядке? — спросила женщина.
— Да, — спокойно ответил Тэлон.
— Я вызову неотложку.
— Nае, — сказал он на своем языке, жестом выразив протест. — Никаких неотложек, — добавил он уже по-английски.
Женщина нахмурилась.
— Но вы ранены…
Он ответил ей серьезным взглядом:
— Никаких неотложек.
Она хмуро смотрела на него, пока свет понимания не загорелся в ее глазах, как будто на нее снизошло озарение.
— Вы нелегал, правда? — прошептала она.
Тэлон ухватился за единственное объяснение, которое он мог дать ей. С его сильным, древним кельтским акцентом это было бы естественное предположение. Он кивнул.
— О'кей, — шепнула она, ласково гладя его по руке, — я позабочусь о вас без неотложки.
Тэлон заставил себя двинуться прочь от искусственного освещения, которое было вредно для его чувствительных глаз. Его сломанная нога запротестовала, но он проигнорировал это.
Он похромал к кирпичному зданию и прислонился к стене, чтобы снять нагрузку с поврежденной ноги. Мир снова покачнулся.
Проклятье. Он должен добраться до укрытия. Был ранний вечер, но последнее, в чем он нуждался, так это быть пойманным в ловушку в городе после восхода солнца. Всякий раз, когда Темный Охотник был ранен, он или она чувствовали неестественную потребность спать. Эта потребность могла сделать его опасно уязвимым, если он не возвращался сразу домой.
Он достал телефон, чтобы уведомить Ника Готье о происшедшем, и быстро понял, что его телефон не был бессмертным, в отличие от него.
— Вот, — сказала женщина, становясь рядом. — позвольте мне помочь вам.
Тэлон уставился на нее. Ни один незнакомец не помогал ему так, как она. Он привык сражаться в одиночестве и после этого сам все распутывать.
— Я в порядке, — ответил он. — Вы идите…
— Я не брошу вас, — ответила она. — Вы пострадали из-за меня.
Он хотел поспорить, но его тело слишком болело, чтобы спорить.
Тэлон сделал попытку уйти от нее. Но сделав два шага, почувствовал, как мир вокруг опять сдвинулся.
Следующее, что он увидел — чернота.
Саншайн едва успела поймать мужчину до того, как он упал. Она покачнулась от его веса и габарита, воспрепятствовав его падению на землю. Так осторожно, как могла, она опустила его на тротуар. Заметьте, имелось ввиду так осторожно, как она могла.
На самом деле, он ударился так сильно, что боль вернулась опять, когда его голова фактически стукнулась о тротуар.
— Простите, — опустив на него глаза, сказала Саншайн. — Пожалуйста, скажите мне, что я не добавила Вам сотрясение.
Она надеялась, что не сделала ему хуже своей помощью.
И что теперь она собиралась делать?
Выглядевший, как байкер, одетый во все черное, нелегал был огромным. Она не могла оставить его на улице без помощи. Что, если нападавшие возвратятся? Или появится какой-нибудь уличный хулиган? Это Новый Орлеан, где с человеком и в сознании может случиться все, что угодно.
А без сознания…
Ну хорошо, не было никаких видимых причин, что какие-нибудь плохие парни могут сделать ему что-то, и поэтому, можно было бы покинуть его.
Не успела паника овладеть ею, как она услышала, что ее кто-то зовет. Она начала озираться вокруг, пока не увидела, что голубой Додж Рэм[3] Уэйна Сантаны припарковался на обочине. У него было по-мужски красивое лицо, хотя в свои тридцать три года выглядел он намного старше. Его темные волосы были разбавлены сединой.
Она подала ему сигнал о помощи.
Он опустил стекло до конца и высунулся:
— Эй, Саншайн, что происходит?
— Уэйн, ты не мог бы помочь мне погрузить этого парня в твой грузовик?
Он скептически посмотрел на них:
— Он пьян?
— Нет, он ранен.
— Тогда ты должна вызвать неотложку.
— Я не могу. — Она послала ему просительный взгляд. — Пожалуйста, Уэйн? Я должна доставить его ко мне.
— Он твой друг? — еще более скептично спросил он.
— Ну…нет. Так получилось, что мы столкнулись здесь.
— Тогда брось его. Последнее, что тебе нужно, это связь с еще одним байкером. Не наше дело, что случилось с ним.
— Уэйн!
— Он может быть преступником, Саншайн.
— Как ты можешь говорить такое?
Семнадцать лет назад Уэйн был обвинен в непреднамеренном убийстве. После того, как отбыл свой срок, он несколько месяцев тщетно пытался найти работу. Без денег, без жилья, сталкиваясь с тем, что никто не хотел брать на работу бывшего заключенного, он был на грани совершения другого преступления, чтобы вернуться в тюрьму, когда попросил работу в клубе ее отца.
Саншайн наняла его, несмотря на протесты отца.
Спустя пять лет работы в клубе у него не было ни одного пропуска или опоздания. Он был лучшим работником ее отца.
— Пожалуйста, Уэйн? — попросила она, посылая ему щенячий взгляд, который всегда заставлял мужчин исполнять ее желания.
И вынужденный вылезти из грузовика, чтобы помочь девушке, Уэйн издал ряд звуков раздражения.
— Однажды твое благородство втянет тебя в неприятности. Ты знаешь хоть что-нибудь о нем?
— Нет, — все, что она знала, это то, что он спас ей жизнь, когда никто больше не побеспокоился сделать это. Такой человек не сможет обидеть ее.
Они изо всех сил пытались поднять незнакомца, но это оказалось непросто.
— Здорово, — ворчал Уэйн, потому что они оба покачивались под весом мужчины. — Он огромен и весит чертову тонну.
Саншайн согласилась. Незнакомец был, по крайней мере, шесть футов пять дюймов сплошных твердых мышц. Даже под толстой, кожаной байкерской курткой, скрывавшей его верхнюю часть тела, он был, без сомнения, хорошо сложен и мускулист. Она никогда не встречала такого твердого, стального тела.
