– Хорошо.
Они вышли из Синей Скалы только к концу золотого цвета, но до темноты продвинуться успели совсем немного. Лес никак себя за это время не показал.
– Привал! – чуть усилив слово Голосом, объявил Терикан. Ила видела, как он перед этим посовещался с Туркха, который всю дорогу шел впереди группы. И без того огромный, с рюкзаком размером с кроватошкаф, держала сосредотачивал на себе внимание.
Для остановки выбрали подножие невысокого холма, где деревья росли чуть реже. Искатели с абордажниками принялись за обустройство лагеря. Черный с Камнем стали накладывать охранные и защитные заклятия. Ила ощутила Полог, Искажение, Колебатель и Упругий Щит, которые окружили стоянку невидимыми для глаза стенами. Полог защищал от магического поиска, а при достаточной мощности даже препятствовал прохождению сигналов дублей. Искажение давало невидимость… нет, точнее создавало иллюзию, которая, к примеру, могла повторить участок леса занятый искателями и граничниками, но уже без искателей и граничников. Ну и Колебатель с Упругим Щитом шли стандартной парой для подобных ситуаций. Упругий Щит пропускал через себя только воздух и свет, мягко отталкивая от остальное, а Колебатель сообщил бы магу, если бы что-то смогло пробиться сквозь Упругий щит, включая любую структурированную магию.
Впрочем, едва сотворив Упругий Щит, Черный тут же его развеял, чтобы не мешать граничникам собирать дрова для костра. Каждый раз когда кто-то проходил сквозь намеченную границу, поля Колебателя и Искажения шли всполохами, устраивая, кажется, чересчур заметную иллюминацию. Ила подумала: не указать ли на это… но всего через пару листиков свечение полностью исчезло. Хорошо, что промолчала.
Наблюдая за приготовлениями, Ила вдруг почувствовала себя не у дел. Наверное, она могла бы помочь с заклятиями или даже хворост со всеми пособирать…
– Только попробуй!
Ила с трудом подавила желание отступить от Луизы на пару шагов. Ее веками в тот момент можно было бы ржавчину со старых лазр соскребать, насколько они наморщились.
– Ты наследница императорского дома, а не дровосек!
– Дровосек – это тот, кто рубит деревья, а не тот… – начала было Диана, но…
– Вы меня до верхнего ветра решили довести?! – разъярилась Луиза.
– Это шутка! – поспешила заверить «подругу» Ила. – Я пошутила! Я не буду собирать хворост, а вот чистить согок для похлебки… тоже! Тоже не буду! Я же не сломанная. Я понимаю, что принцессы таким не занимаются…
Положение спас подошедший к ней Терикан.
– Слушаю вас нер, – Ила попыталась встать так, чтобы не видеть Луизу.
– Могущественная, насчет шатра… – начал защитник неуверенно.
– Терикан, ты же сам сказал, что он будет привлекать внимание.
– Я взял в фактории другой, меньшего размера.
– Терикан, Мешка хватит…
Ила осеклась, спиной ощутив, насколько «ласково» в этот момент смотрит на нее Луиза. Наверное, из них всех для нее поход был самым тяжелым испытанием. Если Диана еще на сиквестре вместе с Илой сменила якашу и шиму на походный кувон, то Луиза и не думала переодеваться. Тоненькие разрисованные кунчиками пиоты, которые Луиза так любила, плохо подходили для ходьбы по острым корням и мокрой лесной траве.
– Знаешь, Терикан, пусть не ставят шатер, а просто разложат. Я лягу в Мешке сверху.
– Слушаюсь, могущественная.
Защитник отошел, а Луиза…
– Слушай, мы же не можем…
– Я на тебя не смотрю!
Ила вздохнула. Хорошо хоть Кевин, кажется, был в восторге от леса. Он бегал где-то среди граничников, с интересом наблюдая за тем, как зажигают костры, как ставят на треноги хатордоры, как обустраивают себе места для ночлега искатели.
– Здорово, ты с едой придумала, Диана.
– Мы вместе придумали.
Перед началом похода Ила по совету Дианы попросила Терикана, чтобы он договорился с Туркха и с Брагазом, чтобы обеды и ужины на всех готовили общие. Благодаря общительным Харту и Левше с абордажниками внутренники перезнакомились, но оставались еще искатели. Которые, к тому же, могли рассказать немало полезного о том, как вести себя в Лесу. Конечно, можно было просто приказать, но как объясняла ей леона Серанора, если создать правильные условия, то, что тебе нужно, может произойти само собой.
Отстраненно об этом размышляя, Ила вдруг увидела, что Луиза больше на нее не дуется, а наоборот ехидно улыбается. Несколько листиков принцесса делала вид, что ничего не замечает, но потом все же не выдержала:
– И чему же ты радуешься, милая?
В ответ Луиза беспечно повела глазами, вздохнула мечтательно:
– Да так… Просто представила, как ты будешь переодеваться… Столько сильных мужчин рядом… Уж не из-за этого ли ты отказалась, от…
На мот Ила забеспокоилась, но быстро сообразила:
– Шатер можно поставить на время.
– Да, конечно… – протянула Луиза беспечно. А после, глянув на нее, дернула глазами верх-вниз. – А в туалет как будешь ходить?
– Я…
Ила вдруг поняла, что не знает, что ответить. Даже если поставить шатер… туалетного шкафа в нем нет…
– Как-то же с этим справляются… – протянула она обеспокоенно.
– Конечно! – заверила Луиза. – Мужчины справляются. Потому что у них есть их штуки!
– Знаешь что, Луиза?!
– Что?
– Теперь я на тебя не смотрю!
– Ха!
– Кевин, покажи Луизе глаз!
– Ха-ха! Сейчас! Сейчас покажу!
– Эй!
Шатер расстелили для принцессы между стволом молодого воторгомута и высохшим чайным кустиком, что дало некоторую степень уединения. Устроившись складном стульчике, что принес для нее нер Джиностино, Ила осторожно сняла с себя Усиление Тела. Тут же почувствовала неприятное тянущее ощущение через все тело, но оно почти сразу прошло. «Усиления» всегда тяжело ей давались. Разве что, с Усилением Ума, которое улучшало скорость реакции, не бывало проблем, а вот Тело, Слух, Зрение и Обоняние сбивали ее с толку. Ей сразу становилось сложнее творить другие заклятия. Опытные и умелые маги накладывали одновременно по два Усиления, Стефан Тайвз, как ей рассказывали – сразу три.
Она и сама могла наложить, как минимум, два из пяти, но только с помощью мануса, в то время, как номме Гротрази заставлял ее делать то же самое за счет истинной магии. По его словам, для истинных магов было обычным держать одновременно все пять Усилений, причем Усиление истинного мага не шло не в какие сравнения с Усилением манусом.
Ила честно тренировалась, но пока получалось не очень. Во время боя в Мели она, к примеру, вовсе Усиления не использовала, чтобы не рисковать. И так столько людей погибло…
– Ты не виновата, – напомнила Диана.
– Я понимаю, Диана, – ответила принцесса, бросив взгляд на Жиму. Девочка сидела в нескольких мечах от нее на поваленном стволе дерева и чуть покачивалась взад-вперед. – Но всегда хочется сделать лучше.
Отбросив эти мысли, Ила подумала, что нужно поговорить с Савойей – обсудить карту, которая осталась ему от прадеда. Они договорились, что Бандару Туркха о ней пока не скажут… просто на всякий случай. Терикан всецело одобрил эту предосторожность.
Она хотела послать за держателем, когда вдруг ожил один из дублей на ее кувоне. От того, что связывал ее с внутренниками, постоянно слышались негромкие переговоры, которые Ила воспринимала, как фон, а вот второй дубль дал ей Туркха. И он связывал ее не только с держалой, но и с Кирилом. Предполагалось, что должен будет сообщить о появление поднятых, если вдруг их «почувствует». Она думала отдать дубль Терикану, но защитники точно не стали бы полагаться на предупреждения от непроверенного человека. Принцесса оставила граунд себе, и вот он впервые зашумел. Ила нажала на управляющий камень.
– Я обошел вокруг, – раздался голос. С заметным акцентом, но в остальном вроде бы обычный. – Мертвецов нет вроде.
Голос замолк, но связь не разрывалась.
– Грибов тоже нет, – добавил неожиданно голос.
– Чего нет? – вырвалось у нее. Может, неправильно расслышала? Она такого слова не знала.
