– Я не тот человек, который может понять вас… – отдаляясь, прошептала со слезами на глазах Илиана.
– Вы уже меня поняли, хотя мы только что познакомились, но не важно…
– Не важно, сколько люди могут быть знакомы, боль чужой души отзовётся лишь тому, кто понимает её, – продолжила Илиана.
– Вы абсолютно правы…
– Мы не можем больше видеться. Это для вашего же блага, Вальдемар. Я прошу, уезжайте, пока не стало слишком поздно…
– Поздно для чего? – спросил юноша, приближаясь к девушке.
– Поздно для всего… Вам пора возвращаться, уже темнеет…
– А что же вы, останетесь здесь? – спросил Вальдемар.
– Я вернусь немного позже… Прошу – уезжайте из этих мест. Для вас так будет лучше. Вы ещё можете всё изменить…
* * *
Вальдемара удивила эта девушка, она была не только красива, но и рассудительна. Она заметила, что в нём живут не две личности, а что он просто пытается быть другим.
Прошло три дня, но ни в саду, ни на улице Вальдемар не видел Илианы. Она испарилась, словно в тумане грёз. Если это было правдой, то он тоже хотел раствориться в этом тумане. Впервые в жизни он встретил человека, который смог понять его.
Мариус постоянно давал Вальдемару пить сладкий эликсир, от которого у него всё сильнее кружилась голова, и он ходил словно во сне. Смысл всего, что было для него дорого, потерял значение. Он хотел лишь снова увидеть её… девушку, которая преобразила его мир своим приходом в него…
Выглянув в окно, Вальдемар увидел Илиану, парящую по саду в длинном белом платье и черной шляпе… Она подняла голову и их глаза встретились. Девушка помахала ему рукой и поманила к себе. Не раздумывая, Вальдемар сбежал вниз по лестнице и очутился в саду. Шляпа Илианы скрывала глаза, но не улыбку. Молодой человек хотел подойти к ней, но девушка остановила его жестом руки и с тоской проговорила:
– Не ищи встреч со мной. Если ты не перестанешь думать обо мне, я навсегда останусь с тобой и причиню лишь боль…
– Но что в этом плохого, я не боюсь боли. Покинув тебя сейчас, мне станет намного больнее, – улыбнувшись, ответил Вальдемар.
– Я вижу то, чего не должна видеть, из-за человеческих глаз, которые имею. Эти глаза очень красивы, но они не мои и не могут принадлежать мне…
– Я не понимаю тебя… у всех людей человеческие глаза, но они не говорят, что они им не принадлежат.
– Мой милый Вальдемар, пойми, ты одурманен и видишь то, что хочешь видеть, но всё ложь. Уезжай отсюда скорее… Покинь этот город и этот дом… И тогда мы, может, вновь увидимся…
Вальдемар дотронулся кончиками пальцев до руки Илианы и почувствовал холод. Смертный жар объял всё его тело и словно иглами льда стал прорывать кожу.
– Я не хочу уходить, потому что знаю, что если покину тебя сейчас, то больше уже никогда не увижу, – прошептал Вальдемар и, прижав к своей груди девушку, поцеловал её в застывшие ледяные губы.
– Если я действительно дорога тебе – уходи, – прошептала она.
– Идём со мной! – предложил Вальдемар.
– Не могу. Всё рассеется, и ты увидишь меня не такой, какой представляешь. Уходи и забудь обо всём, что здесь происходило. Пойми, мы из разных миров, которые не могут переплестись воедино…
Вальдемар обнял Илиану и, прижимая к своему сердцу, не мог сдержать слёз. Он видел её всего трижды, но его чувства вспыхнули, как пламя потухшей свечи, и любовь полностью лишила рассудка.
Он хотел уйти вместе с ней, но девушка была решительно против этого. Он не понимал, что именно могло разделять их. Они жили в одном мире, дышали одним воздухом, созерцали одно и то же небо, но всё же не могли быть вместе…
Он пообещал, что покинет город… пообещал…
* * *
Вернувшись в дом и собрав вещи, Вальдемар решил уйти, но не сейчас…
Утром он ничего не ел и не пил. Мариус был расстроен тем, что юноша отказался пить его эликсир, настаивая на том, что ему ничего не нужно…
В первый день он увидел лишь силуэт Илианы из окна, второй раз – встретился с ней глазами в лесу и сразу же влюбился. В третий раз он понял, что не сможет жить без неё…
Глубокой ночью при свете луны он выглянул в окно и увидел её. Она сидела в плетёном кресле в белом платье и большой черной шляпе, как и в прошлый раз. Сердце Вальдемара забилось сильнее, он хотел попрощаться с ней, но понимал, что причинит себе лишь боль…
Выйдя в сад, залитый ярким светом, он подошёл к Илиане и, опустившись перед ней на колени, проговорил:
– Я прошу, отправься в путь со мной. Я хочу быть рядом с тобой, прекрасный мой ангел, что бы ни случилось, ты не будешь жалеть об этом. Мы будем счастливы…
Но Илиана молчала. Вальдемар поднялся с колен и стянул шляпу, скрывающую половину лица девушки. Сердце юноши замерло, боль, горечь и страх раздирали его на части. Он увидел восковое лицо Илианы и блестящие живые глаза с красной паутинкой. Она смотрела прямо на него, но не шевелилась… Она была лишь восковой куклой…
– Но как такое возможно… я же разговаривал с тобой… – прошептал Вальдемар, обливаясь слезами. За спиной он услышал хихиканье, а обернувшись, молодой человек увидел, как Мариус радостно переминается с ноги на ногу, пританцовывая.
– Юный Вальдемар, ты действительно влюбился в эту куклу?! Это просто поразительно!
– Она не кукла! – закричал Вальдемар.
– Нет, она кукла! – сказал старик, вытаскивая из кармана склянку с синеватой жидкостью. – Этот эликсир оживил пустую куклу в твоем сознании! Ты видел лишь то, что желал видеть…
– Это ложь! – закричал Вальдемар. – Её глаза… её глаза… они живые…
– Да, ты прав, они живые. Они принадлежали одной женщине, путешествующей по миру и остановившейся здесь за три дня до твоего приезда. Они принадлежали ей, а теперь стали её… Удивительно, что эти красивые глаза до сих пор полны жизни… Выпей этого эликсира иллюзий и сможешь вновь увидеть её, но это последний пузырёк, так что ваша встреча будет единственной… Но ты сможешь вновь увидеть её…
– Зачем вы это делаете? Зачем создали такой яд? – закричал юноша.
– Это не яд – это жизнь. И на его создание у меня ушла почти вся жизнь. Лишь отчаявшиеся люди, полностью лишённые душевного покоя, могут с помощью этого эликсира увидеть то, чего так жаждут! Я гений, что смог сотворить такое! Ты уже пятый человек, который пьёт его. Все твои предшественники не смогли долго пить это зелье и умерли в мучениях, но с тобой всё иначе!
Выхватив склянку с эликсиром, Вальдемар спрятал её в карман и, с яростью взглянув на старика, закричал:
– Ты не гений! Ты чудовище, ранящее души невинных людей, ввергая их в пучину страданий и безысходности. Ты хоть представляешь, что я сейчас чувствую?
Вальдемар схватил старика за шею и начал душить его. Он не слышал ни криков, ни стонов Мариуса. Его пальцы всё сильнее сжимали дряблую кожу. И только когда послышался хруст ломающейся кости, юноша остановился. Он взглянул в лицо, полное ужаса и отчаяния, и отвернулся. Вальдемар не сожалел о сделанном, но ему всё равно было больно…
Он поджёг дом Мариуса, перенеся его тело внутрь, и вернулся в сад. Подняв на руки легкое тело Илианы, Вальдемар покинул город, не взяв с собой никаких вещей. Они ему были больше не нужны…
* * *
Молодой человек шёл всю ночь, покинув город. Он держал путь к высокой горе, медленно поднимаясь к её вершине. Когда солнце только начало подниматься, Вальдемар стоял и любовался долиной. Перед ним находилось всё, что он видел, направляясь сюда…
Вальдемар сжал в руке склянку и одним большим глотком выпил всё содержимое, словно яд. У него сильнее обычного закружилась голова и заболело всё тело…
Спустя какое-то мгновение вместо куклы он увидел живую девушку…
– Илиана… – прошептал он.
Девушка покачала головой и мягко проговорила:
– Я предупреждала тебя, но ты не ушёл… ты остался здесь… Это лишь причинило больше боли. Ты должен вернуться домой и забыть обо всем!
– Меня никто не ждёт дома… – грустно проговорил Вальдемар. – Шарлотта утомилась от моего присутствия, родители думают, куда бы отправить меня на лечение. Матильда никогда не любила меня так, как я любил её, и оставила одного. Кому я нужен в этом мире? Куда мне податься? Я один, я ничего не могу сделать…
– Нет, ты не один, ты нужен мне… Пусть даже я не существую… Когда я покину тебя, ты оставишь в сердце воспоминания обо мне не как о кукле, а как о человеке… Прошу, помни меня, как девушку, которая любила тебя, несмотря ни на что…
Сердце Вальдемара сжалось от острой боли, он обнял её и прошептал на ухо:
– Я не хочу помнить тебя, находясь в полном одиночестве… Я хочу провести это время с тобой, радуясь этому мгновению…
Подняв Илиану на руки, Вальдемар пошёл в сторону поля, где росли васильки…
– Куда ты меня несёшь? – спросила девушка.
– Я не знаю, сколько будет действовать эликсир, и не хочу вновь увидеть восковое мёртвое лицо… Я всю жизнь мучился кошмарами и был одинок, хоть в смерти я хочу обрести покой. Но уйти я хочу с тобой…
