ей нравится?
– Что будем искать? – спросила Лера, посматривая на заброшенный дом с Ванькой стороны, отчего ей пришлось наклониться к нему, приблизиться. В голове зашумело от нового, дурманящего запаха: что-то травянистое и свежее. Ему всегда нравился запах свежескошенной травы. И где она только смогла найти такие духи?
– Грибы, – скорее выдохнул, чем сказал.
Она глянула на него, поймала взгляд, задержалась на долю секунды, а потом отпрянула. Ванька даже педаль газа отпустил от неожиданности, машина дёрнулась.
– Прости, – сказали они одновременно и усмехнулись.
Ну вот и наступило неловкое молчание. Только трава шуршала о бока машины, водни бились о стёкла, а рядом сидела молчаливая, закрывшаяся Лера. Ванька так хотел остановиться, потянуться к ней, успокоить, сказать, что всё хорошо, но только сильнее перехватил руль – машину слегка повело в сторону. Он торопливо взял себя в руки.
Они остановились на границе леса. Ванька на всякий случай положил на торпеду номер: не факт, что дозвонятся, но мало ли.
Лера уже неуклюже, высоко поднимая ноги, ходила по полю, осматривала штаны, отмахивалась от налетевших насекомых.
Ванька видел, как она хотела сорвать ромашку, но о чём-то задумалась, сама себе отрицательно мотнула головой и убрала руку от цветка. Ванька улыбнулся.
– Лер, иди сюда.
Прищурившись, Лера посмотрела на него, улыбнулась в ответ и прискакала вприпрыжку. Встала, рассматривая верхушку леса, машину, траву, Ваньку. И столько в ней было радости и энергии, что он сам завис – засмотрелся.
– Что такое? На мне кто-то сидит? – Лера начала крутиться, чтобы оглядеть себя полностью. Ванька рассмеялся.
– Нет, просто ты так подходишь этому месту, что страшно: мало ли тебя леший унесёт, – усмехнулся Ванька, доставая репеллент.
– А здесь есть леший? – Лера затаила дыхание, замерла, будто заяц, почуявший лису.
– Конечно, – теперь уже серьёзно ответил Ванька. – Поэтому не теряйся. Сейчас всё сделаем по правилам и ничего с нами не случится.
– Что сделаем? – благоговейно спросила Лера.
Ванька подошёл к ней с баллончиком.
– Задобрим силы. Повернись.
Лера, как избушка, послушно поворотилась спиной. Он обрызгал ей спину и ноги.
– Ещё раз повернись, – сидя на корточках, попросил Ванька.
– Мокро, – плаксиво проговорила Лера, исполняя просьбу.
– Зато поможет, – подытожил он, опрыскивая ноги снизу и выше: живот, руки.
Ванька поднялся и оказался вблизи от лица Леры. Она смотрела внимательно и настороженно. Вокруг них собралось неприятное, едкое облако репеллента, которое стремительно уносил ветер.
Сердце забилось быстрее, разогнало кровь и бросило её в шею и уши.
– Теперь и ты должен стать мокрым, – прошептала Лера, вытаскивая баллончик из его замерших пальцев.
Руки её были прохладные, что удивило Ваньку, и нежные, что было логично и вполне закономерно. Не разрывая зрительного контакта, она потрясла баллончик и опустилась перед Ванькой на корточки. Но потом что-то хрустнуло в стороне, Лера вздрогнула и осмотрелась, смущённо нахмурилась и торопливо опрыскала его всего.
– Вот и всё, – Лера протянула репеллент, словно ничего и не было только что, словно она с ним и не заигрывала.
Ванька чувствовал её напряжение, ощущал своё томление в груди и ногах, видел, как рука Леры дрожала – совсем немного, но для глаза рыбака весьма заметно. Он решил разумно промолчать. Да и ненормально это было – говорить на личные темы: кто, кому и как нравится – во время похода в лес за грибами. Может, Ваньке вообще всё показалось и никакого волнения не было. Но ведь он чувствовал…
– Вот, держи, – Ванька достал из багажника свою старую бейсболку. Она была едко оранжевого цвета. Первое время Ванька выбирался в лес в ней, это потом он стал одеваться ярче и заметней. На всякий случай.
– Зачем? – Лера недоверчиво приняла кепку, но, хмыкнув, легко надела её.
– Чтобы ты не потерялась, и я видел тебя издалека.
– Логично, – улыбнулась Лера, довольно щурясь и снимая ветровку.
– Ладно, пойдём, а то совсем по жаре будем ходить, – Ванька помог Лере закинуть на спину рюкзак и достал из машины плетёную из веточек корзинку.
– О боже, какая же она милая! Прямо как в детстве, – Лера улыбалась искренне, вертела корзинку, рассматривала на свет и с наслаждением нюхала. – Где ты её взял?
Лера подняла глаза, и Ванька запнулся: они были темнее, чем обычно. Стали более насыщенными и глубокими, словно туча затянула озёрную гладь, но на ней ещё виднелись блики скрытого солнца.
Ванька заморгал, понимая, что слишком засмотрелся, слишком замолчался.
– Да так, – он пожал плечами, опуская взгляд и приказывая сердце биться потише – где это видано, чтобы он так млел перед девушками! Никогда такого не было. С Аней всё было чинно и мирно, а эта вон как его волнует. И с чего бы…
– Сам сделал, – закончил мысль.
– Обалдеть!
Ванька рассмеялся, увидев, как глаза Леры расширились ещё больше – разве такое возможно? Но теперь она не обиделась на смех, лишь сильнее взялась за ручку корзинки, словно он мог её отобрать, и с восхищением стала пристальней рассматривать её.
– Да у тебя золотые руки, – прошептала Лера. – Где ты научился?
– Видюшки смотрел, пробовал, – Ванька опять пожал плечами смущаясь. – Видела бы ты, сколько было попыток и обколотых ладоней, когда получилась первая достойная корзина.
– Продаёшь? – восторг сменился рассудительностью и рациональностью, пасмурное озеро вновь посветлело, успокоилось.
– Нет, – Ванька закрыл машину и неспешно направился вперёд, пока по тропинке. Лера без промедления двинулась следом. – Раздал родственникам, а про продажу даже не думал.
– Такое сокровище сметут за секунду, – прошептала Лера где-то позади. Но в лесу звуки разносятся очень хорошо, Ванька услышал даже, как она споткнулась и ругнулась.
– Наверно, – подытожил Ванька, уходя с тропинки.
Спустя пару минут он остановился, Лера с лёгким «ой» наступила ему на ногу.
– Значит так, сильно не шуми, – начал Ванька шёпотом, доставая из кармана печенье и конфетку с налипшими ниточками и мелким мусором. – Старайся не терять меня. И вообще, лучше иди сбоку, чтобы я хоть краем глаза тебя видел.
– А что ты делаешь? – тихо спросила Лера, невинно сложив руки перед грудью.
Ванька спрятал задобрение под дерево, в траву, поглубже, почтительней, неслышно под нос прошептав: «Не трогай её, пожалуйста, она же неопытная. Мы тихо и быстро. Лишнего не возьмём, обещаю».
– У лешего прошу дозволения тут находиться, – Ванька увидел, как рот Леры выгнулся в идеальный кружок: розовый и манящий. Из её рта вырвалось «ох», и она сделала шаг назад. Светлые глаза стали всматриваться в каждое дерево, в каждый куст и травинку. Испугалась?
– А вдруг?..
– Тише, ты чего, ничего страшного, – Ванька медленно поднялся, боясь лишний раз шевельнуться. Потянулся к ней, думая, что вот,
