– Знаю, но разве…
– Я сказала: «Нет»! – Стейша вновь вошла в роль заботливой мамочки. – Отныне действуем сообща.
– Действуем как? – насмешливо спросил Трой. – Сто пятый раз обыскиваем то озеро?
– Я подумаю над этим, а пока все идите отдыхать. Уже вечереет. Завтра с новыми силами мы отправимся на поиски.
– Но разве нам не стоит искать именно сейчас? – спросил Лайк.
– Ещё одна такая бессонная ночь, и я сойду с ума. Нам всем нужно отдохнуть. С каждым днем от недосыпания вы становитесь всё злее и злее, а я нервничаю из-за этого всё больше и больше.
И пусть Стейша говорила твердо, пусть лицо ее выражало уверенность, она сомневалась сама в себе. Порой девушка задумывалась, правильно ли Марвел поступила, поручив это важное задание именно ей – немного неуравновешенной истеричке, легко впадающей в панику. Она чувствовала большую ответственность за жизни ребят. Как бы по-взрослому они себя не вели, для неё они всё еще были детьми.
На этом все разошлись.
Ангела направился в душ. После холодного денька он соскучился по теплому пару и щекотливым бодрящим каплям воды. Он не мог выбросить из головы Рейдена. Он боялся, что их встреча в кафе станет последней. Он боялся потерять его.
Синтоним понимал, что нужно что-то менять в поисках Леса Мерцаний. Нужно пойти на риск. И Ангела уже придумал – на какой.
ГЛАВА 6
– Я изменила данные о семье Красс, – Рейден вспоминал слова Минды, сказанные ею вчера в кафе, – изменила твоё фото, дату рождения. Оставила только имя. Мистер Мейнс не очень хорошо запоминает лица людей и, судя по истории просмотров, он давненько не заглядывал в информацию о твоей семье. Твоих фотографий в интернете нет, зато полно фото твоей мамы и немного фото отца. Это наш шанс…
Кожаная черная повязка плавно налегла Рейдену на глаза. Минда завязала узел на затылке. Вот-вот они тронутся на специальной машине. Конечная остановка – ПН.
Рейден не стал спрашивать, почему ему завязали глаза. Предосторожность для ПН превыше всего. Единственное, что он попросил, так это открыть окна в машине. Помимо невыносимой духоты и мрака перед глазами, его беспокоило и замкнутое пространство.
Машина тронулась. Рейден не знал, есть ли кто-то ещё в машине помимо него, Минды и водителя. Может, есть ещё смотритель, уже начавший проверку на пригодность к работе в ПН? Кто знает?
Всё, что оставалось делать Крассу, так это думать. Но ничего хорошего из этого не вышло. Он вновь вспомнил труп Найси, её застывший взгляд, кровь, впитавшуюся в её волнистые распущенные волосы, и приоткрытый рот. Он вспомнил, как бежал за Ангелой в надежде остановить его, вернуть и извиниться. Сейчас Рейден даже не мог толком вспомнить, из-за чего они поссорились. Сказал ему парочку слов, которые долго держал его язык, а тут он не стерпел и выпалил. Казалось бы, сейчас, такая глупость, а сколько проблем. Но пропасть всё равно не миновала бы этих двоих. Такова их судьба.
Машина остановилась. Минда вывела Рейдена под руку.
– Скоро будем на месте, – прошептала она, словно боясь, что кто-то услышит. Позади себя Рейден слышал топот – за ним следили. Спустя минуту звук шагов гулко отталкивался от стен. Они в коридоре. Рейден ощущал легкий холодок то ли от страха, то ли от того, что здесь было прохладно. Пахло металлом.
Наконец они остановились. Смена температуры и воздуха – Рейдену стало немного душно. Дверь сзади захлопнулась. Они в помещении.
– Можешь открыть ему глаза, – услышал Рейден голос мужчины.
Повязка сошла с лица, в глаза ударил яркий свет. Рейден зажмурился. Картинка начала приобретать четкие очертания. Он находился в помещении, отделанном железом. Любой вдох, любой шаг тут же возвращались к его владельцу эхом. На потолке горела маленькая лампа, свисавшая в метре над столом. За ним сидел мужчина в костюме с серебристым отливом. На вид ему лет сорок. У него темно-русые уложенные вправо волосы, прямой нос, узкие глаза, бледные губы и резко очерченные скулы. Пиджак распахнут, одна нога закинута на другую, рукой он опирается на стол и с искоркой заинтересованности сверлит Рейдена взглядом.
– Вы…
– Мейнс Галагер, – завораживающе произнес мужчина. – Я – глава ПН. Полагаю, Минда, этот кандидат сможет заменить Найси?
– Безусловно, – невозмутимо ответила девушка, стоящая с Рейденом достаточно плотно, плечо-в-плечо.
– Джей Патерсон, верно? – Мейнс обратился к Рейдену, – Джей… красивое имечко. Почему же ты стоишь, Джей? Присаживайся.
Красс затупил на пару секунд, обрабатывая сказанные главой ПН слова. Он до сих пор не мог поверить, что перед ним мужчина, организовавший зверские эксперименты с женщинами. Мужчина, охотившийся за Ангелой. Мужчина, державший взаперти сестру Найси.
Рейден сел напротив Мейнса, Минда продолжала стоять возле дверей.
– Значит, ты помог Минде устранить Найси, когда та сорвала задание?
Рейден не был готов к этим словам. Его растерянный взгляд на секунду переметнулся на невозмутимую Минду, твердо смотревшую на Мейнса. Ему не хотелось отвечать: «Да». Нет, Найси покончила с собой ради сестры, ради её жизни. Но глубоко в душе Рейден понимал, что именно он убил Найси. Убил её своим равнодушием.
– Да, всё именно так.
– Ты хорошо управляешься с оружием?
– Да, мне приходилось и раньше его держать.
– Помимо Найси, тебе приходилось ещё кого-то убивать?
– Да, был случай, – Рейден вспомнил горевшего агента З, когда Ангела не мог убить его хотя бы для того, чтобы избавить того от мучений. Вместо него это сделал Рейден, и после этого случая Ангела долго не мог поверить, что его друг способен на убийство.
– В документах, которые мне прислала Минда, ты числишься сиротой. Это так?
– Да, я, сколько себя помню, рос в детском доме, но после сбежал, как только мне исполнилось пятнадцать.
– Почему сбежал?
– Нас били, воспитатели были жестокими.
– Как именно? – более заинтересованно спросил Мейнс.
Рейдену, правда, было неприятно об этом думать. Он не ожидал, что глава ПН начнет докапываться до сути.
– Нас запирали в комнате без света и могли держать так весь день. В этой комнате не было окон. Только тьма. Нас били головой об стенку по причине и без. На еду давали ровно три минуты. Некоторые из моих друзей пропали. Я боялся, что стану следующим.
– Да, в этом я тебя понимаю, – Мейнс опустил взгляд, – Пусть всё в прошлом, но я тоже из детдома. Только нас там не только били. Нас заставляли делать ужасные, просто омерзительные вещи, – мужчина перешел на устрашающий шепот, и взгляд его приковался к Рейдену. – Как только я выжил… то есть вырос и вышел из этого гадюшника, меня нашёл один человек и вырастил, воспитал как сына. И тогда, как только я научился держать в руках нож, я разработал план мести для каждой из воспитательниц, – на лице Мейнса растянулась безумная улыбка, глаза его горели жестокостью и руки впивались в стол так, словно он представлял, как душит одну из воспитательниц. – Я поймал каждую из них и завязал им глаза.
Мисс Фрид с закрытыми глазами пустил ходить по осколкам босиком. Бедняжка, не зная, куда деться, металась из стороны в сторону, пока не оступилась и не упала. Ха-ха! Осколки впились в неё моментально! А потом она перекатывалась с одного бока на другой в поисках спасения, но и там были осколки.
Миссис Гарден я связал руки и ноги и оставил в темной комнате, после чего выпустил свору голодных собак. Она долго кричала от страха и боли, не зная, где в следующую секунду ей оторвут кусок мяса.
Миссис Ларджест…
Тут Мейнс остановился, заметив, какой ужас отобразился на лице Рейдена.
– Ясно, – Мейнс расстроено посмотрел на Красса и откинулся на спинку стула. – Ты, Джей, похоже, к такому пока не готов. Но ничего, мы это исправим.
– Что? – спросил Рейден.
– Ты принят, – Мейнс развел руками, – но первый месяц тебя будут забирать, отвозить и, как обычно, накладывать повязку на глаза. Это так, для профилактики. А предашь – убьем. Я тебе уже перечислил некоторые из видов убийств. Наши предатели сами выбирают себе смерть. Это я так, для справки.
И всё это Мейнс говорил с широкой добродушной улыбкой.
– Ещё кое-что, – вновь заговорил Мейнс, – у каждого из членов ПН есть карточки, – мужчина достал из кармана пластиковую карту, на которой была цифра один. – Это карточка первого уровня. То есть обладатели этой карточки могут проходить через все уровни ПН, а их всего пять. Тебе для начала дадут карточку уровня пять – низшего уровня. Ты получишь карточку получше только в том случае, если заработаешь моё доверие. Ты согласен на все условия?
– А что будет, откажись я от этого?
– Что ж, – Мейнс расслабленно выдохнул, – Мы тебя убьем. Ты узнал слишком много, чтобы оставаться в живых. Понимаешь, Джей? Как только с тебя стянули повязку, и ты увидел меня, путь назад растворился. Если бы я тебя не одобрил, то пришлось бы тебя убить, Джей. Но тебе повезло. Посмотрим, что будет дальше.
