большее его не хватило. Пожалуй, не стоило давать ему возможности утонуть в расспросах, так что я сразу выложил:
– Люкс, хорошего тебе времени. У меня новости. Главное, Пог нашёлся.
Я физически ощутил, как Люкс замер. Конечно, «физически ощутил» – это лишь фигура речи, связь работала не настолько хорошо, но я прекрасно представлял, что он должен был сейчас чувствовать.
– Далее, проблемы со связью. Я так понимаю, это дело шаловливых рук руководителя экспедиции. Мало того, он теперь воплотился в виде младенца. В общем, мне повезло, если бы я вышел на него на пару часов позже – пришлось бы начинать поиск с нуля. Не знаю, признаться, что с ним делать. Но если твои планы не меняются, я останусь здесь до твоего приезда. Гур поехал в Тегеран, мне там нужна небольшая помощь…
Люкс перебил меня:
– В какой ещё Тегеран?! А кто будет в Венгрии?
– Да мне буквально на неделю. Успеет. В общем, вот основное.
Люкс задумался, потом решил уточнить:
– А почему я тебя не ощущаю? Проблемы со связью настолько велики?
– Да. Похоже, Пог там накуролесил с оборудованием, так что связь пока лишь голосовая. Ну, предметы, как видишь, пересылать можно, но в следующий раз воздержись от таких шуток. По уму тебе вместе с Погом спуститься бы на базу, починиться аппаратуру.
– Обязательно, – понятно было, что Люксу эта идея не понравилась, – только с текущими делами закончу. Так что лет через десять. Когда будет возможность полностью отключиться.
Я пожал плечами:
– Знаешь, я спускался туда в человеческом обличье. Ничего. Правда, ноги отморозил, но пока не жалуюсь.
Тут я вспомнил ещё об одном аспекте:
– И вот ещё, Люкс. Неполадки там или что, но почему-то я на пару дней отключился от носителя, и он действовал автономно. Камеры в квартире поставил. Собственно, поэтому я и попросил Гура помочь, одного человека на всякий случай убрать бы.
Люкс вздохнул:
– Ладно. Главное, к марту… Самое позднее – к апрелю все должны быть на местах. Прошлую пандемию они прошли так себе, к тому же эксперимент пришлось ограничить из-за гражданской войны в России – и не забывай, что ответственность за провал несёшь в том числе и ты – так что сейчас нам нужны наблюдатели во всех странах, способных создать вакцину. Декса я отправлю в Китай. А ты с Погом сиди на месте. Если что…
Тут связь прервалась. Да уж, Люкс не злопамятен, но, как тут говорят, зла он не помнит – он его записывает. Действительно, хотя война и была инициативой Декса и Гура, но именно я уговорил Люкса провести её одновременно с пандемией, в результате чего оба эксперимента по большому счёту не удались. Я вернулся к Погу:
– Слышишь? Говорил с Люксом. Вам с ним бы вернуться на базу…
Пог возмущённо замахал на меня ручками. Я постарался не обращать внимания:
– Один он не сможет. Точнее, у него нет допуска к настройкам, а у тебя руки растут из…
Я осёкся: негоже так говорить с начальником. Но, похоже, Пог уже смирился со своей ролью мальчика для битья. Поэтому я подытожил:
– К тому же ты как раз подрастёшь. По местным законам тебе даже, хм, можно будет жениться и употреблять местный алкоголь.
Пог обиженно отвернулся, должно быть, вспомнил, как прикрывал подвыпившего Гура и чем это кончилось. Я посмотрел на календарь. Через несколько дней заканчивались местные выходные, а мне до марта, в соответствии с наставлениями, нужно было ещё устроиться в пару контор, имеющих шансы на создание вакцины от этой ерунды, запущенной Люксом, провернуть несколько небольших махинаций с прицелом на выборы в США – будто он сам не мог этим заняться! – и, пожалуй, соорудить себе протезы, чтобы не привлекать излишнего внимания с ребёнком на руках.
База
Вчера звонил Люкс, ругался, что заражение идёт более медленными темпами, чем ему бы того хотелось, и что он может не уложиться с нужными замерами до конца года. Пришлось покупать билеты на самолёт и лететь, надышавшись заразы, в Италию: по мнению Люкса так пандемия быстрее дойдёт до России и Венгрии. При чём тут Венгрия, я не очень понял, ведь за неё отвечал Гур, но Люкс был таким разозлённым, что я предпочёл не спрашивать. Малыш тем временем учился разговаривать. Я читал, что люди начинают говорить как минимум в год, но Пог настолько хотел перейти к более-менее нормальной коммуникации, что даже в периоды, когда тело было под контролем человека, из его уст уже доносились различимые слова. Люкс по этому поводу неодобрительно хмыкал, но свои соображения пока не высказывал. Месяц прошёл относительно спокойно. План Люкса понемногу разворачивался. О Дексе не было слышно, впрочем, как и о Гуре. Но Люкс заверял меня, что у них тоже проблемы со связью. Я, правда, подозревал, что он мог их направить к базе, не ставя в известность меня и, соответственно, Пога, но предпочитал об этом не думать. Как гром среди ясного неба прозвучал очередной вызов Люкса: на этот раз я смог принять его, как в старые добрые времена, безо всякой аппаратуры.
– Ты что, наладил связь? Я подозревал что-то такое.
– Нет. Всё хуже. Местные в младенчестве имеют зачатки телепатии, поэтому можно держать связь связь через носителя Пога. Но только когда это не Пог. Вот как сейчас.
У меня закружилась голова.
– Не связано ли это с событиями двухтысячелетней давности?
Чувствовалась неуверенность Люкса:
– Не знаю. Такая ситуация у нас впервые, но стоит ею воспользоваться…
– Эй, мы этот пост, вроде, не к опустошению готовим, а от твоих экспериментов и так вся планета на ушах! Вспомни прошлогодний эксперимент в Австралии, ты про него не забыл ещё?
Люкс согласился:
– Не к опустошению… Знать бы, к чему. Ладно. Нет, не забыл, проверим скорость восстановления лет через двадцать. Главное, имей в виду вот что, по моим прикидкам, теперь Пог не будет контролировать сон носителя. То есть, кто первый проснулся – того и тело. Умертвлять его действительно не стоит, по крайней мере пока не работает толком Главный передатчик.
– И что мне теперь делать?
– Придумывайте имя для носителя.
Имя придумывать долго не пришлось. Пог ткнул пальцем в первое попавшееся и стал также Автандилом.
Через неделю после разговора с Люксом мне всё же пришлось покинуть Пога на время: позвонил Гур и растерянно сказал, что Люкс всё перепутал, и он уезжает из Венгрии в Швецию. У меня, по его словам, было время до начала июня,
