Домой они буквально ввалились, и Лена сразу потащила подругу на кухню. Ту уже начала бить крупная дрожь, и Северская, посадив подругу за стол, начала перебирать баночки в поисках чая с экстрактом ловели. Сам цветок ловели был представителем странного выверта природы их планеты. Будучи бело-синего цвета, он не имел аналогов в природе, и на вопрос о его предках ученые лишь разводили руками. Сейчас Лена понимала, что это далекое наследие времен Звёздного королевства и, скорее всего, цветок имел искусственное происхождение, если вообще не инопланетное. Однако, несмотря на то что страна, создавшая его, давно сгинула, сам цветок не только смог выжить, но и распространился на весь континент, адаптировавшись к новым условиям. Говорят, раньше он был и на соседних континентах, но по необъяснимым причинам там вымер. Некоторые страны конфедерации на востоке континента выращивали и перерабатывали эти цветы как в чай, так и в лекарства успокоительного действия. Чай, конечно, имел гораздо более слабый эффект, однако всё равно хорошо помогал как успокоительное.
Первую кружку Мария выпила не глядя, всё ещё погруженная в свои мысли. Но вот вторую она начала наконец пробовать и смогла спросить Лену:
— С ними ведь точно всё в порядке будет?
Услышав вопрос, хозяйка квартиры, усмехнувшись, ответила вопросом на вопрос:
— А не ты ли совсем недавно была уверена в том, что всё будет хорошо?
Брюнетка смутилась и уже начала говорить, но Северская перебила её, даже не начав слушать:
— Не переживай. Конечно, ребята попали в неприятную ситуацию, но вот я уверена — они смогут выкрутиться. Так что нам просто нужно подождать, — и будто в ответ на эти слова раздалась длинная трель звонка.
Видя, что Мария явно не собирается вставать, Лена сама поднялась из-за стола и пошла в коридор. Однако, даже ещё не дойдя до двери, она поняла, что это не Маркус. Потому что такие частые трели привык выдавать только один человек, с которым она не общалась уже несколько дней, с тех пор как уничтожила видео- и аудионаблюдение. Поэтому, открывая дверь, лицо девушки покрыла маска отчуждения, причем в её самой жуткой форме, которая отталкивала от неё людей на протяжении почти пятнадцати лет.
За дверью, как она и ожидала, стояла Салматия в форме маленькой девочки и в зеленом платьице. Волосы были заплетены в две косички, а на лице было настолько милое выражение, что, казалось, ей можно простить всё на свете. Другой бы простил, но Лена понимала, что за этой милой улыбкой чувствовался точный расчёт и выверенная манипуляция. Однако, даже зная это, девушка, посмотрев несколько секунд на лицо девочки, смягчилась и со словами: «Ладно, заходи уже», — отступила в сторону, открывая проход в квартиру. С лица Салматии сошло умильное выражение, а неестественная улыбка превратилась в довольную ухмылку. Кивнув, она проникла в квартиру и быстрым шагом направилась на кухню. Лена, закрыв дверь, последовала за ней.
Салматия, войдя на кухню и увидев состояние Марии, вздохнула, взяла третью кружку из кухонного шкафчика, после чего села за стол. Налив туда чай, она обратилась к подругам:
— Ну и что у нас случилось?
Видя, что брюнетка не готова сейчас говорить, Лена сама начала рассказывать о произошедших событиях, правда, умолчав о том, что Маркус делал в её квартире и почему повёз знакомиться со своими друзьями.
Дослушав её, Салматия повернулась к Марии и произнесла:
— Тебе не о чем волноваться.
Мария же, явно устав от повторений одного и того же, вскинула голову и злобно произнесла:
— Откуда такая уверенность?
— Да потому что, дорогая, несмотря на весь свой благообразный вид, Маркус… — имя парня Салма произнесла с некоторой растяжкой, — обладает силой хранителя. А таких людей, поверь, очень и очень непросто не то что покалечить, но даже поранить.
Увидев непонимающие взгляды подруг в ответ на её заявление, Салматия снова отпила чай и произнесла:
— Понимаете, хранитель — это не просто титул. Когда человек получает благословение одного из миров, происходит глобальная перестройка организма. Человек становится сильнее, улучшается реакция, иммунитет становится крепче.
— Как-то мне в это слабо верится, — с сомнением сказала Лена, вспомнив свои раны.
В ответ Салматия лишь ухмыльнулась:
— А ты понимаешь, что от тех ранений, которые получила ты, особенно при сильном истощении организма, обычный человек и за месяц бы не оклемался?
— Но ты же… ты же…
— Да, я тебя немного подлечила. Ускорила твои регенеративные процессы, удалила яд с помощью капсулы, но остальное ты сделала вполне самостоятельно.
Мария, до этого молча слушавшая разговор, всё же решила задать вопрос:
— А во времена Лунного королевства были ли другие с такими же особенностями?
Салматия кивнула и сказала:
— Были. В общем, люди того времени были крепче, но за прошедшие столетия гены ослабли. В некоторых военных подразделениях практиковались схемы усиления организма, однако впоследствии они были запрещены.
— Почему? — удивленно спросила Лена, вспомнив книгу из своего сна.
Салматия лишь пожала плечами.
— Если я и знала, то просто не помню. Сделаю предположение, что это было связано с большим риском для здоровья.
— Поэтому ты так спокойна за Маркуса? — спросила уже заметно успокоившаяся Мария.
Салматия кивнула и сказала:
— Даже если его изобьют, несмотря на то что он явно перенял некоторые навыки своего прошлого, парень придет в себя через несколько часов.
И будто в ответ на её слова раздалось аж два звонка. Звонил телефон Северской и линкер Салматии. Девочка погрузилась в изучение полученной информации, а Лена быстро достала телефон из кармана и нажала кнопку, принимая вызов со словами:
— Это ты, Маркус? У вас всё в порядке?
С той стороны несколько секунд стояла тишина, а потом раздался немного уставший голос парня:
— Да, это я. Ну, не совсем, конечно, среди этих парней нашлось несколько индивидов с травматами. — Добавил спустя несколько секунд: — И ведь не побоялись их применить.
Едва не вздрогнув, Лена напряженно спросила:
— Никто не пострадал?
С той стороны недовольный бубнеж, и Маркус бросил в сторону:
— Да прекрати ты жаловаться. ……………… — Вторую половину предложения различить она не смогла.
— Не переживай, все в порядке. Вы-то как? Синая сказала, вы наткнулись на одного из наших гостей.
Ответить Северская не успела, со стороны Салматии раздалось:
— Так, заканчивайте разговор, у нас проблема, — подняв серьёзный взгляд на девочек.
— Маркус, срочно приезжай. Кажется, Салматия нашла новую цель.
Со стороны телефона раздался вздох, и со словами: «Понятно. Буду у тебя через двадцать минут», — повесил трубку.
Повернувшись к Салматии, Лена спросила:
— Где в этот раз?
Но ответила ей не Салма, а Мария:
— Город мостов, вторая жемчужина республики и база Золотого флота — Лубно.
Посмотрев на неё, Салматия спросила ехидно:
— Ну, если ты так хорошо это знаешь, может, и скажешь, почему новая атака будет там?
Мария же встала из-за стола и начала ходить по кухне. Она явно нервничала, но всё-таки смогла взять немного себя в руки и спросила, повернувшись к Салматии:
— Скажи, я ведь права, что твари Невелиса питаются жизненной энергией людей?
— Не совсем. Вначале они поглощают эмоции, как самое яркое проявление энергии. Поэтому, когда Кшара захватила тебя, она начала распространять проклятые кристаллы. Потом, когда эмоциональный фон падает ниже определенного уровня, в энергетической оболочке происходит прокол и начинается прямое выкачивание внешнего слоя, ну, назовем это души. Так было с твоей матерью. На этой стадии все повреждения поправимы и пройдут через некоторое время при должном уходе. А вот дальше, — Салматия потерла лоб, — начинается выкачивание жизненного потенциала тела. Его способность к регенерации и психическому самовосстановлению, из-за чего жизнь человека начинает укорачиваться. Вот это уже никак не исправить, повреждения становятся необратимыми. В какой-то момент это доходит до того, что тело просто «распадается» на части. Но даже это не самое страшное. — Тут лицо девочки совсем помрачнело. — Потеряв тело, душа становится полностью беззащитна и просто пожирается без остатка. По крайней мере, низшими тварями.
