— Ностис! Это посыльный! — вскрикнула Лена, вспомнив, что Змей обещал прислать курьера с картой и документами на банковский счет.
Первым среагировал Маркус и выскочил в коридор, но не успел он сделать лишний шаг, как воскликнула Салматия:
— Твою! Кольцо Меркурия среагировало! Парня нужно брать, и живым! За ним! — и метнулась, обгоняя Маркуса, который также рванул вперед. Лена среагировала последней и, крикнув Марии: «Дверь закрой!» — вылетела в комнату, а оттуда на балкон.
Благодаря этому ей удалось увидеть, как парень заворачивает за гаражи и скрывается из вида. Выдохнув, Лена облачилась в броню и, помолившись лунной богине, чтобы её никто не увидел, выпрыгнула на улицу. Благодаря особенностям организма ей удалось добраться до земли за несколько секунд. Понимая, что сейчас день, она обратилась обратно и рванула за гаражи.
Вначале она думала, что придется попетлять, однако, повернув всего пару раз, она застала интересную сцену. Подростка лет пятнадцати, держа за горло, Маркус прижал к стене, и Лене на какой-то момент показалось, что он собирается придушить пацана. Однако, едва она вылетела из-за поворота, он отпустил его, и подросток упал на землю, кашляя и пытаясь прочистить горло.
Подскочив к нему, Лена спросила Маркуса:
— И зачем было так поступать?
В ответ парень показал ей самодельную заточку, которая, похоже, раньше принадлежала подростку. В этот момент из-за поворота вылетела Салма и, на ходу доставая кольцо, подлетела к парню. Кольцо красно-бордового цвета с гранатом, окаймленным золотом на вершине, она поднесла прямо к лицу парня. И спустя пару секунд оно вспыхнуло рубиновым огнем.
— Отлично, — сказала Салматия, поднимаясь. — А теперь запакуйте его, я забираю его себе.
Глава девятнадцатая. (Споры и решения.)
После слов Салматии повисла тишина. Причем замолчал даже паренёк, который до сих пор валялся на земле и ещё минуту назад хрипел и кашлял. Сама Лена захотела стукнуть себя по голове, только сейчас она вспомнила, какими последствиями оборачивается тот факт, что подростка поймали. Ведь теперь нельзя просто оставить его себе, Салматия не поймет. А Маркус…
Лена перевела взгляд на парня, и что-то в его отношении к мальчишке ей не понравилось. Однако, прежде чем она успела что-либо сказать ей, ответил Маркус:
— И почему это? Я тоже вполне могу его забрать.
Это удивило не только Лену, но и «кошку», которая повернулась к нему и ответила, сузив зрачки:
— А у тебя будет время? Или забыл, как согласился поехать в… в… в командировку?
— Не переживай, оставлю на недельку у друзей. Они за ним присмотрят.
— Оставить его посторонним людям? Ты хоть понимаешь, какую ценность он для нас сейчас представляет?
Внезапно голос, по-детски высокий, произнёс:
— А может, я просто пойду?
В ответ Маркус наступил парню на спину и буквально вдавил его в землю со словами: «А твоё мнение никто не спрашивал», — и, уже снова обращаясь к Салматии:
— Пока он не несет никакой ценности для нас. В нём просто есть потенциал, и неизвестно, сможет ли он его раскрыть.
— Ты… Пф-ф… хватит… Тьфу… вжимать... — Что там пытался сказать подросток, осталось неизвестным, Маркус сделал шаг вперед и уже наступил ему прямо на голову, вминая его лицо в землю. Самое интересное было то, что, как показалось Лене, она единственная, кто переживал о парнишке, который оказался просто не в том месте и не в то время. В итоге она не выдержала и произнесла:
— Маркус, а ты бы не мог всё-таки сойти с его головы? А то он так задохнется.
Парень перевел взгляд на лежащего на земле мальчишку и ответил ей:
— Ничего, потерпит.
— Маркус-с-с, — ледяным голосом произнесла Лена. Холода в её голосе оказалось столько, что на мгновение замерли все. Лена ожидала вспышки гнева со стороны Маркуса, после того как он придет в себя, однако тот лишь усмехнулся и сошел с головы парня. Но как только подросток попытался встать, он не сильно пнул его в живот, как бы намекая, чтобы тот не дергался. Паренёк намек понял и не стал дергаться, чувствовалось, что тот привык уважать более сильных.
— Может, и не представляет сейчас, но дай мне пару недель — и я смогу сделать из него вполне приемлемого помощника. — Салматия была явно раздражена, говоря эти слова.
— Это какими же методами? Знаешь, ты не выглядишь хорошим учителем. Учитывая, что именно я занимаюсь обучением Лены, а не ты, — парировал Маркус.
— Я, знаешь ли, тоже занята. Ремонт отнимает достаточно много времени.
— Ну, так тем более. Откуда у тебя может быть время на другого?
В этот момент Лена как раз перевела взгляд с парня на Салматию и заметила не менее пугающий, чем у него, блеск в её глазах. Снова посмотрев на подростка в серой форме одного из городских детских домов, она поняла, что отдавать его никому нельзя. А значит, что мальчишку нужно как-то сплавить обратно Змею на время поездки, чтобы потом забрать и присмотреть за его обучением.
И вот будто в ответ на её молитвы из-за поворота появился мужик сорока лет с фигурой шкафа. Похоже, его отправили, чтобы присмотреть за парнишкой, и что-то подсказывало ей, что он присматривал не столько за подростком, а скорее чтобы тот чего-нибудь не украл. В любой другой ситуации Лена бы рвала волосы от встречи этого шкафа и Салматии, но этот вариант оказался сейчас очень удачным.
— Подождите здесь, — бросила она парочке и направилась в сторону приближающегося амбала. Салматия было дернулась пойти вслед за ней, но дорогу ей заступил Маркус, который всем видом показывал, что не собирается пропускать её дальше.
Видя, что девушка идет к нему, мужчина немного изменил траекторию движения, и они встретились в стороне. Дождавшись, когда «охранник» сосредоточится на ней, она спросила:
— У тебя есть связь со Змеем? — без особой надежды на успех. Но тот лишь кивнул и протянул ей телефон, который достал из кармана. Тот был не из последней модели, однако был из разряда неубиваемых. Зайдя в несколько нажатий в записную книжку, она обнаружила один-единственный номер и, недолго поразмышляв, нажала на него.
Спустя несколько гудков из телефона раздался немного шипящий голос Змея:
— Здравствуй, дорогая, как я понимаю, тебе доставили мою посылку? Правда, я не ожидал, что ты свяжешься со мной так рано.
— Я тоже. Однако у меня возникла проблема с одним из твоих курьеров.
— Это с каким же? Неужели Карс умудрился избить твоего знакомого?
— Э-э-э-э… нет, как я понимаю, Карс — это тот мужчина, который стоит рядом со мной. Но нет, меня интересует твой подросток.
— Не знал, что ты из этих, но, знаешь, это противо…
— Знаешь, а суп из змей, говорят, очень вкусный.
— О да, сам в восторге. Ну, так что там о подростке?
— Понимаешь, он оказался связан с тем делом, о котором мы говорили.
С той стороны на несколько секунд воцарилось молчание, а потом раздалось:
— Подожди немного, — и на несколько минут в трубке воцарилось молчание. Но вот оно закончилось, и Змей снова заговорил, однако теперь в нём исчезла какая-либо расслабленность: — Значит, парниша тоже научился пользоваться новыми способностями?
— Нет. Но у него есть потенциал. Ему нужно учиться, и это не обсуждается. Более того, я буду вынуждена его забрать у тебя.
— Та-а-а-а-ак, ты ведь понимаешь, что так просто из наших рядов не уходят? И что придется платить.
— Понимаю, и мы всё обсудим, когда я вернусь в город.
— Ты уезжаешь? Понятно, и тебе не с кем оставить того парня. Ну что ж, я готов…
— Нет, мне есть с кем его оставить.
— Тогда зачем?
— Понимаешь, я вот смотрю на них и…
— И видишь что-то такое в их взглядах, что заставляет тебя обратиться ко мне? Можно спросить, кто твои знакомые?
— Нет. И поэтому я спрашиваю снова. Ты готов присмотреть за своим парнем и сдать мне его после того, как я вернусь?
— Да, без проблем. О цене договоримся, когда вернёшься, как я понимаю, ты сейчас не в состоянии обсуждать этот вопрос. А теперь передай, пожалуйста, телефон, Заноза, я выдам необходимые инструкции.
