старого дедушку, который вечно все забывает. У нас определенно все шансы.
Мой двойник приближается к нам.
– Ты первый должен, – сует под нос Найджелу блокатор. – Ты наденешь. Он снимет. Пойдешь от обратного и получишь, что хочешь.
Ого. Реально моя копия. Никогда не думала, что у меня такие морщинки возле глаз.
А как же так вышло?
Что-то мне слишком страшно смотреть на себя.
Так это она, что ли, вышла из стены, когда мы в первый раз удрали? А что с ней будет дальше? Она же живая. Даже несмотря на то, что она всего лишь капля моей крови. Ее нельзя здесь оставлять.
Глава 34
– Я не понимаю, – качает головой Найджел.
– Она что-то пытается объяснить, – поясняет дедушка. – Ну, конечно. Она не может выразиться полностью. У нее есть память куба. Только слова многие стерты.
– Да, – отзывается сущность.
– Так у нее память куба или моя? – недоуменно спрашиваю я, прячась за Найджела.
Не внушает мне доверия моя копия.
– Обе, наверное. Я такое впервые вижу.
– Об этом написано в дневниках деда! – вставляет Эжель. – Это то самое проклятие, из-за которого люди исчезали. Госпожа, вы прокляты.
– Но со мной все в порядке, – отвечаю.
Драконица внутри порыкивает. Ей вообще хорошо, когда Найджел рядом.
– А потом вы исчезнете.
– Так, стоп, – вставляет Найджел. Его веко вновь дергается.
– Насколько я понял – это проекция или галлюцинация, а не живой человек и тем более не проклятье. Значит, те, кто здесь раньше бывал, просто видели своих двойников и сходили с ума. Вот и все.
Стоило драконом появиться – и сразу никакого проклятия! На все есть объяснение. И главное, логичное.
– Да-да, – подтверждает двойник. – Она с тобой. Ты – возьми.
Она вновь тянет руку с блокатором к Найджелу.
– Так, я понял. Мне нужен двойник, – дедушка хлопает себя по бедру.
Думаю, только что инфаркт получили все присутствующие в зале. Только этого нам не хватало – два маразматика в одной комнате.
Дедушка тянется к своему карману и достает ножик. Найджел отпускает меня и тут же подлетает к родственнику. Хватает его за руку и отбирает оружие, но я нисколько не сомневаюсь, что у того в загашнике есть еще что-то колюще-режущее.
– Иди от обратного и получишь, что хочешь, – двойник продолжает повторять одну и ту же фразу, не сводя с меня взгляда.
Подходит ко мне, а я отступаю от нее.
Хочется позвать Найджела, но копия делает резкий рывок ко мне. Холодной хваткой обвивает мое запястье.
– Ты, он первый, – прерывающимся голосом говорит она.
Пламя внутри пульсирует, скручивается спиралью. Драконица утробно рычит, желая вырваться на свободу. Не хочу ее сдерживать.
Вижу себя в отражении глаз напротив меня. Мои зрачки вытягиваются, становятся вертикальными. Кожа покрывается чешуей. Я на полуобороте в драконицу!
Вокруг нас закручивается серебристо-черный вихрь, отрезающий от остальных. А вот другие застывают на месте, будто кто-то остановил время. Есть только я и мой двойник.
Мне ни капли не страшно. Я с каким-то предвкушением ожидаю, чем все это закончится.
– Истина не то, с чем родился, а с тем, кто рядом, – ее голос затухает.
Слепящий свет окружает меня. Я зажмуриваюсь. На пол что-то гулко падает. Открываю глаза.
Под ногами лежит небольшое серебристое кольцо.
– Верисса, – зовет Найджел, удерживающий деда за руку. – А где двойник?
Я поднимаю с земли эту штучку.
– Думаю, здесь, – показываю находку.
– Отлично, я должен ее обследовать. Или вызвать своего двойника благодаря начальной материи! – вызывается с энтузиазмом господин Дизель, пока Найджел сдерживает его.
Ужас какой-то.
Мы уже полчаса пытаемся объяснить дедушке, что не надо резать себе руки ради сомнительных экспериментов.
– Но я все равно хочу обследовать эту штуку. В конце концов! Я исследователь! А вы душите науку в зародыше. Я буду жаловаться императору, что мне не дают работать! – Господин Дизель, Длон – курортный мир, здесь нельзя проводить научные эксперименты, – вставляет Эжель. – Хоть мы и получили приказ от нашего правителя впустить вас сюда, но все равно. Если вы разрушите куб, это ни к чему хорошему не приведет!
Он хватается за голову.
– Я должен был отказать, вот как чувствовал. Вы же драконы, вы всегда приходите и все разрушаете. Куб – это памятник древней архитектуры! В эту зону нельзя ходить, но вы нас потащили. Вы добрались до изначальной материи, хотя наши предки ее хорошо спрятали и именно от таких, как вы. От…
Он вовремя замолкает под тяжелым взглядом Найджела. Хотя я понимаю: от таких, как драконы.
– Очень проникновенная речь, – дедушка Найджела успокаивается и скептически смотрит на экскурсовода. – Но я не собираюсь разрушать куб. Мы просто заберем образцы материи, и все. Дались нам эти коробки посреди пустыни.
– Вот и я об этом. Они для вас коробки. Лишенные красоты и истории. А для нас – вся жизнь. Это проклятье мучило всех, кто жил на Длоне. И вот оно здесь, запечатано в кубе, но нет. Вам надо прийти и все разворотить! – продолжает Эжель, картинно вскидывая руки и обращаясь не только с нам, но и к стенам.
– Что ты ноешь? У меня правнуки и то меньше плачут, – фыркает дедушка. – Леди и так отдаст нам эту штуку.
Я нервно смотрю на серебристый обруч.
– Не-а, – мотаю головой.
– Это принадлежит кубу, а значит, останется здесь, – Эжель мигом оказывается возле меня.
Закрывает от драконов своим дряблым телом.
– Так, прекратили все! – рявкает Найджел. – Дед, ты делаешь свои дела, не трогая Вериссу.
– Верисса – та драконица, которая вот-вот умрет? Ее не трогать, я помню, – шепчет дедушка.
Я прижимаю кольцо к себе. Откуда он знает? А Найджел тоже знает? Потому что он даже внимания не обратил на эти слова. Стоит сосредоточенный, объясняя всем вокруг, что кто и
