Я нервно сглатываю. Брыхец как необычно.
– А как отсюда выбраться? – уточняю я.
– Да я откуда знаю? – отзывается дед.
Эллен рядом нервно скулит.
– Вы же сказали, что знаете как.
– Я-то знаю, но как конкретно этим пользоваться, еще не понял. Хотите, идите со мной. Нет – тут где-то мой внук бегает. Патлатенький такой, светловолосый. Кстати, еще раз, – дед подходит ближе. – Повтори, что вы видели?
– Да труп встал и пошел, потом еще что-то было, – начинаю я, но дед взмахом руки прерывает меня.
Тянется к завязкам на шлеме и снимает его одним махом.
– Фу-ух, относительно свежий воздух, – протирает раскрасневшееся лицо платком. – Так, все за мной в главный зал!
– Но без шлемов нельзя, – чуть не стонет сопровождающий.
– Вот и не снимай. Я лучше тебя знаю, как с материей работать.
– А где ваш внук Найджел? – уточняю у деда, пока вращаются комнаты.
– О, если он не дурак, то скорее всего, снял шлем и движется в главный зал.
– Но ведь проклятье! – я обхватываю себя руками за плечи.
– Никакого проклятия нет. Вы просто надышались материей.
– Это определенно все меняет, – бурчит Эллен.
– Девушка, ничего не понимаете в матери – молчите, – возмущается дед, как совсем недавно в отеле.
– Давайте не ссориться. Лучше найдем Найджела и уйдем отсюда, – вставляю я, становясь между господином Дизелем и подругой.
Еще не хватало нам тут разборок.
Дед с плохой памятью плюс галлюцинации – смесь и так непредсказуемая.
– Так, все идут за мной, если хотят отсюда выбраться, – выдает наконец-то дедушка. – Кто хочет остаться в кубах – остается в этой комнате.
– Но мы пришли оттуда, – не унимается сопровождающий. – Там открыта дверь!
– Так иди туда, – пожимает плечами господин Дизель. – А я с красотками пойду внука искать.
– То есть там выход? – с надеждой спрашивает Эллен.
– Я не уверен. Вы же тут что-то двигали, вот и сместили все ходы. Так что пока выхода отсюда нет, – отвечает дедушка и добавляет: – Но я его найду.
Я целиком и полностью за то, чтобы идти с господином Дизелем. Где-то тут Найджел! Который ищет меня. Ну или он просто сюда пришел, а я так, помечтать захотела, что он здесь ради меня.
Мы идем за дедом. Он подолгу замирает возле каждого встреченного рычага и вчитывается в надписи возле них. Учитывая то, что там половина стерта, то, как он разбирает это все – уму непостижимо.
Комнаты вновь меняются с противным скрежетом. Я уже ненавижу этот звук. Но еще больше меня пугает туман, клубящийся по полу. Он серебристыми пятнами лежит на полу. Дед избегает его и нам говорит делать то же самое, мол, это и есть те пары материи. Видимо, мы с Эллен просто наступали на них часто, вот нам и мерещилось всякое.
Вскоре мы оказываемся в очередной комнате.
– То, что надо, – потирает руки господин Дизель. – Сейчас мы увидим центр всего сущего.
– Там была одна “с”? – уточняет Эллен шепотом мне на ухо.
Я закатываю глаза.
– А потом пойдем домой, а то я что-то проголодался, – старик кладет руку на рычаг, собираясь дернуть за него. – Надеюсь, в ресторане наконец-то приготовят жареного брыха. Они для желудка моего полезны.
* * *
Я даже не знаю, как Найджел его выдерживает. Мы, пока шли к этой комнате, узнали многое о диете деда. У меня появилось три новых имени, а у Эллен пять. Наш сопровождающий стал девятым правнуком. К слову, у дедушки их всего четыре, о чем он нам сказал чуть раньше. Теперь я понимаю, что ошиблась, поверив деду на слово, что Найджел женат. Старик просто постоянно все забывает.
Наконец мы выходим в довольно просторное помещение – я даже не знала, что внутри куба может быть столько пространства. Здесь ничего нет, за исключением громадного постамента, из центра которого под потолок уходит прозрачная колонна. Кажется, она стеклянная, но я не уверена. Внутри колонны кружится, медленно переливаясь, чистая серебристая энергия.
– Истинная материя, – вдохновленно говорит господин Дизель, шагая внутрь. – Необработанная. Точно. Черная материя – это обработанный материал. У них абсолютно разные свойства. Изначальную надо обработать в связи с ее непредсказуемым действием. Вообще никто не работает с ней. Только с темной!
А вот сейчас мне совсем не нравится то, что он говорит.
Я захожу за дедом.
– А теперь понятно, почему тут все галлюцинируют, – он подходит к другому краю колонны.
Мы за ним. Сквозь небольшие трещины вытекает серебристая жидкость. Она растекается по небольшим углублениям, идущим от самой колонны, и стекает вниз по стене. Со стороны нашего входа эти стоки пусты.
– Ага, еще бы понять, как мы сюда провалились, – говорю я.
– Не как, а почему, – поднимает палец к потолку господин Дизель. – Хотя ответ на этот вопрос был написан на стене.
Я нервно смотрю на него:
– В смысле? Я читала стены, какие могла.
– Это писалось в третьей комнате с перехода из уборной в жилые комнаты, – поясняет дед.
– Оу, – недоуменно говорю я. – А что там писалось?
– Что здесь никогда не бывал дракон, – раздраженно отвечает дед. – Девушка, в вашем институте инженерной обработки темной материи должны были об этом рассказывать.
Я молчу. В инженерном институте я точно не училась.
Объяснение на все сто. Но… Когда я тогда коснулась стены…
– Укол. Меня что-то здесь укололо в палец, – протягиваю деду указательный. – Я даже помню, как время замерло, а потом на стене появилась надпись про…
Я щелкаю пальцами несколько раз, пытаясь вспомнить. Дед внимательно смотрит на меня. Даже прищуривается, как Найджел.
– Иди от обратного и получишь, что хочешь.
– В каждом существе есть своя энергия. Даже в брыхах, – он не сводит взгляда с моего пальца. – Так вот, изначальная материя подпитывает каждую сущность и энергию. Иногда положительно, иногда отрицательно. Изначальную материю потянуло к драконьей энергии. Это я еще заметил, как только мы переступили порог
