— Выковырять жучка. Эту штуку слышно в небольшом радиусе. Работает она на биоэлектрической энергии — в общем, старье. Но если этот парень работает в Земной Службе Безопасности, то он сейчас задействовал все станции слежения на этой планете. И тогда кто-то из них сейчас принимает этот сигнал.
Спину ему вдруг пронзила острая боль.
— Ой!
— Прости. Я уже почти достала… вот она!
Он обернулся к Зие и увидел на кончике перочинного ножа красный шарик — не больше булавочной головки.
— Какая маленькая! — удивился он.
— Вирус тоже очень маленький, а сколько бед может натворить.
Она положила шарик на край раковины и прижала лезвием. Что-то негромко хрустнуло, и Силк уловил знакомый кисловатый запах — чуть позже он вспомнил, что так же пахли красные муравьи, которых он давил в детстве.
— Пойдем, — сказала Зия. Силк стал торопливо одеваться.
* * *
Маленький реактивный самолет, нанятый Кингом, несся по небу со скоростью несколько сотен километров в час, быстро сокращая расстояние между побережьем и долиной Амазонки. Через несколько часов он будет на месте.
На всякий случай он решил проверить радиомаяк — в третий раз с тех пор, как они взлетели. Он открыл портативный компьютер, послал сигнал радиомаяку и отключил звук — оставил только изображение. Потом незаметно взглянул на сидящего впереди пилота, но тот был погружен в собственные мысли. Если бы он даже расслышал писк, то все равно не обратил бы внимания.
Кинг посмотрел на экран компьютера и нахмурился. На нем так ничего и не появилось.
Он снова послал сигнал.
И опять никакого ответа.
Кинг стиснул зубы. Черт возьми! Неужели ребята из Забоя так быстро нашли Пирса и поменяли все систему кодов? Ну что же, такое вполне возможно. Да, жаль, конечно.
Возможно также, что радиомаяк вышел из строя.
Или что его обнаружили и ликвидировали.
Кинг вздохнул. Какая теперь разница! Главное — результат. Радиомаяк находился в относительно стабильном состоянии последние несколько часов, то есть не перемещался больше чем на сотню километров в каком-либо направлении. Иса — небольшой городишко, плотность населения в этом районе небольшая — всего несколько человек на квадратный километр. Если шпионка и Силк здесь, он сможет их отыскать. Ведь не для того же они летели из Лос-Анджелеса в эту глушь, чтобы снимать местные пейзажи. Нет, они где-то там, спрятались и теперь обдумывают, что им дальше предпринять.
Но почему именно там?
Этого он не знал. Но рассчитывал, что если поспешит, то сумеет это выяснить.
— Эта штука может лететь побыстрее?
Пилот вздрогнул от неожиданности.
— Простите, что? — Он слегка гнусавил, как все австралийцы. Наверное, этот парень занимается контрабандой редких животных, когда не хватает легального заработка. Судя по запаху, самолет его частенько переоборудуют под зверинец.
— Форсируй двигатель, — сказал Кинг. — Я вспомнил об одном срочном деле.
— Как скажете, шеф, деньги-то ваши.
Пилот нажал на педаль, и самолет стал набирать скорость.
Глава тридцать четвертая
Когда они отъехали от города на несколько километров, на участке дороги, окаймленном деревьями и густым кустарником, в который вплелись ползучие растения, Сил к собрал арбалет.
Зия, сидевшая за рулем, наблюдала за ним краем глаза.
Закончив, Силк попросил:
— Давай остановимся на минутку.
— Зачем?
Он похлопал по арбалету.
— Хочу проверить, как он стреляет.
Она кивнула. Да, конечно. Это одна из первых заповедей, которые внушали молодым оперативникам. Если у вас есть оружие, изучите его как свои пять пальцев.
Отыскав поляну, она свернула с дороги. Автобус проехал мимо них, потом несколько грузовиков, нагруженных бревнами, но в целом движение по дороге было не особенно оживленным. Теплый воздух был напоен ароматом джунглей, в котором смешивались запахи гниющих листьев, пыльцы и опаленных солнцем растений. Да, хорошенькое место, ничего не скажешь. Напоминает общественный туалет в Кошачьем Городе в летний вечер.
Силк выбрался из машины. Он повертел арбалет в руках, осмотрел прицел, потом с помощью маленького рычага натянул тетиву. Вставил одну из коротких толстых стрел. Она легла в желоб с легким щелчком. Потом он навел арбалет на толстое дерево метрах в пятнадцати. Тетива зазвенела совсем тихо — по сравнению с газовым или химическим оружием. Стрела промчалась с такой скоростью, что Зия потеряла ее из виду, и с сочным хрустом вонзилась в ствол дерева на уровне человеческой груди.
Силк кивнул и что-то подкрутил в прицеле, потом вставил вторую стрелу. Она вошла в дерево примерно на сажень ниже.
Силк снова кивнул.
— С такого расстояния уложит замертво, — сказал он. — Хочешь попробовать?
Зия пожала плечами. Обращаться с древним оружием их не учили, но принцип, наверное, тот же самый.
Он отдал ей арбалет, зарядил его, показал, как взводить тетиву.
— Вон видишь тот маленький шарик спереди? Наведи туда, куда хочешь выпустить стрелу, и размести по центру выемки. Курок идет немного туго, но не заедает. Сохраняй мушку совмещенной с прицелом до тех пор, пока стрела не попадет в цель.
Зия подняла арбалет и прицелилась между двух стрел, выпущенных Силком. Потом решительно спустила курок. Арбалет чуть подпрыгнул, но она держала его крепко, как только могла. Стрела пробила дерево чуть выше, чем она ожидала, едва не задев ту, что выпустил Силк, и все-таки оказалась между первыми двумя. Ну что же, учитывая приличное расстояние, вполне приемлемая точность для оборонительного оружия, хотя она предпочла бы плазменную винтовку с оптическим прицелом. Зия сомневалась, что им придется воспользоваться арбалетом. Они будут в безопасности, как только доберутся до базы. Насколько она понимала, база была закамуфлирована под ботанический сад, небольшой исследовательский центр, якобы изучающий местную флору. И, если ее правильно проинструктировали, там на самый крайний случай есть спецсредство, позволяющее тайно покинуть планету. Наверное, ракета одноразового использования, замаскированная под обычный кукурузник. Ракета доставит ее на орбиту, а там уже будет ждать какой-нибудь корабль, зафрахтованный через нескольких подставных лиц.
Пока Силк вытаскивал из дерева стрелы, Зия обдумывала, как ему все это объяснить.
Она ведь до сих пор не решила, как с ним поступить. И это не давало ей покоя. Зия чувствовала, что вот-вот может сорваться.
— Ну вот, — сказал Силк. — Теперь все в порядке. Можем ехать.
* * *
Самолет Кинга мчался на пределе своих возможностей, маленькие двигатели натужно ревели. Благодаря набранной скорости он уже наверстал часть времени вдобавок к тому, что выгадал, воспользовавшись орбитальным кораблем — при длительных перелетах этот вид транспорта намного удобнее, чем обычные реактивные самолеты. Приземлившись в Исе, он будет отставать от них всего на каких-то несколько минут. Кинг уже сочинил историю, рассказав которую мог рассчитывать на помощь местных властей. Если шпионка и Силк в поселке, то он быстро их разыщет. Если отправились куда-то еще, он решит на месте, как поступить. На тот случай, если эта парочка снова поднялась в воздух, у него есть самолет. Если движется по земле, он станет их преследовать. Согласно компьютерной карте, из города ведут только две дороги — одна вдоль реки, другая — на север и на юг. Кинг уже наступал им на пятки, чувствовал это и хотел положить конец всему именно здесь, и как можно скорее.
— Через пятнадцать минут садимся, — сообщил пилот.
— Отлично.
* * *
Буйная тропическая растительность Ганы показалась просто ухоженным домашним парком по сравнению с тем, что увидел здесь Силк. Сплошная стена деревьев, зелень всех оттенков, заросли, настолько густые, что в некоторых местах лес просматривался всего на метр в глубину, не больше. Когда-то леса эти нещадно вырубались, и над ними даже нависла угроза полного уничтожения. Но сейчас зеленое море колыхалось над дешевым щебеночным покрытием, как будто собиралось затопить его. Казалось, вот-вот ползучие лианы каскадом низвергнутся на просеку, и если их не вырубить, то через несколько лет дорога просто бесследно исчезнет. В некоторых местах листва нависала над дорогой, и они словно двигались по тоннелю.
— Просто поразительно, — не выдержал Силк.
— Да. На З-2 тоже встречаются похожие места. Здесь вдруг начинаешь чувствовать свою незначительность, правда?
— М-м-м… — Он подумал о том же самом. И еще ему представились полуголые дикари, которые выскакивают из зарослей, размахивая копьями, и большие пятнистые кошки, готовые спрыгнуть и вонзить в жертву свои страшные клыки и когти.
— Ну хорошо, доберемся мы до базы, а что потом?
