– Тормози свою яхту! – Дима снова бросился к корме, но тут сама Йага его легонько так взяла за локоток, и студент прилип к её ладони, как муха к мёду.
Горыхрыч сам остановился. Толще намёка можно было не ждать.
Красный от раздражения на весь мир, я встряхнулся, прыгнул с кормы, на лету возвращая себе тело дракона, и понёсся над рекой.
Выудил я им майора, который и не думал тонуть. Да в жизни бы не утонул, плыви он хоть год! Ибо держался он за концы коряги, зажатой в пасти огромного, в полторы сажени длиной, сома, неизвестно как уцелевшего в такой маленькой реке. В каком попутном омуте Шатун откопал этот ракетоноситель, догадаться не трудно – Йага подогнала.
Для меня места в лодье уже не осталось: моё драконье тело длиной от её кормы до хмурой головы деда. Компактную форму велосипеда я потерял, как и батискаф, который мне был бы сейчас очень даже кстати, потому что ни с кем разговаривать не хотелось. Распластав по воде крылья, я потащился за корабликом вереницей связанных в плот брёвен.
Вот такой я и есть – всегда плыву бревном в хвосте событий, нарушаю клятвы и срываю сроки. Даже в отпущенный мне срок жизни не удаётся уложиться, чтобы не осталось на земле никаких долгов, когда Великий Ме растворит меня в окончательном Небытии. Тому, кто сошел с пути Дракона, не светит никакого посмертного бытия – ни белого, ни чёрного. Зато я достиг совершенства в жизни – идеальный ноль.
Дима торчал у кормы и пытался вызвать меня на разговор. Опять будет на совесть давить. Я так и не откликнулся, и парень махнул на меня рукой.
И хорошо. Мне давно пора медитировать. Энергии из внешнего мира не поступало – ночь не лучшее время для драконов. Поддерживать рабочее состояние мозга и температуру тела мы можем, только обратившись к миру внутреннему – к Великому Ме. Не меняя формы тела, я перешёл на второй уровень сознания и сосредоточился на работе – изыскивал и собирал последние силы для перелёта, краем глаза наблюдая за внешним миром.
До меня доносился тихий разговор с палубы. Говорили, в основном, дедова голова и Шатун. Я не стал подслушивать.
И без того догадался, что бандиты обманули: «Хонды» в автосервисе не оказалось. Семёныча пытались уверить – их самих ограбили, выворотили гаражные ворота, угнав именно эту машину. Но майор им не верил. И я тоже не поверил. Расчухали они, что в их руках не внедорожник, а полный приятных сюрпризов летающий вездеход с огнемётом. Причём, замаскированный под безобидную машину. И теперь, сказал Шатун, бандиты хотят выяснить, где производят такие чудеса, и с чего-то решили, что таинственному другу Семёныча эта тайна известна. Или даже ему самому. Предлагают за информацию всё, что он захочет… в пределах разумного.
Я не подслушивал, нет. Просто они довольно громко шептались, а у драконов очень тонкий слух. У меня мелькнула и тут же пропала мысль, что Ларику нашли драконы и спасли. Нет, тогда её брат сообщил бы мне по старой дружбе. Может, плазмоид уже меня разыскивает, вот-вот найдёт? Но кроме редких фар на трассе, пролегающей за рекой, и частых звёзд в небе, отражавшихся в тихой реке, никаких огней не заметил.
Шатун мог бы многое рассказать бандитам. Счастье, что они не слышат его беседу с лодьей. Ещё на поезде, когда «копейка» превратилась в «ладу», а потом в змея, он понял, что судьба столкнула его с невероятным, но смутно знакомым существом. Да и Дима сам не заметил, как проболтался, когда психовал. А повод для его расстройства был достойный: я бросил побратимов у скалы и совсем не подумал, как беглецу отдуваться, когда армейцы начнут вытряхивать всю подноготную. У Димы даже документов не было. А разве я мог о чем-то таком подумать, не зная человеческого ритуала знакомств?
Но я промолчал, как и полагается бревну. Выкрутились же побратимы? Выкрутились. Остальное не так и важно. Оказалось, капитан знал Шатуна, и тот мигом утряс все формальности: мол, не было никакого НЛО, свечение шло от метеорита, а студент – так тот вообще его кореш, и майор за парня ручается.
А потом Семёныч и легенды о змеях и драконах припомнил. Сказки и мифы перечитал в интернет-библиотеке (в этом месте я удивился: зачем на десантном вертолёте библиотека с детскими сказками?). И подумал Шатун, что, раз уж в мифах змеи превращались и в яблоньки, и в колодцы, и в пуховые перины, чтобы сгубить Ивана-дурака, то ведь прогресс не стоит на месте. И змей-»копейка» тому доказательство.
– Вы ведь и людьми способны обернуться, так, Горыхрыч? – долетел до меня голос майора.
– Сказки! – фыркнула драконья голова лодьи.
– А кто спорит? Вот в сказках и говорится, что Забаву Путятишну ты, Змей, похитил, обернувшись добрым молодцем.
Из-за одинаковых имён на деда вешали все проказы его двоюродного брата, дабы моральные качества и умственные способности наследника трона не вызывали подозрений. Потому у Горыхрыча была весьма дурная слава. Пока старейшины разберутся, что к чему, царь успевал изгнать его в очередную ссылку.
– Ну, сколько можно эту Забаву трясти! – привычно разозлился дед. – Не я, а мой двоюродный брат Горыныч там шалил. А я – Горыхрыч! Не замечаешь разницы?
Шатун рассмеялся:
– Попался! Значит, можете и в людей.
– Нет, человече. Будь девка княжной – я бы первым на братца подумал, но кому нужна купеческая дочь? Это выдумка Забавиной чернавки, и все поверили, ибо поверить в то, что девка сама сбежала из дома – куда больший стыд. А так – опять коварство нам приписали и нарушение договора, да пошли громить. Была бы причина для драки… Да ты сам посуди: могли б мы вот так запросто людьми обернуться, так и жили бы – не тужили среди людей. Проще остаться незамеченными.
– Логично.
– И пойми ещё одну вещь, если сможешь. Драконы предпочитают не лгать, когда есть такая возможность, а она бывает почти всегда. Мы слишком долго живём, Семёныч. Слишком много грязи может скопиться в душе, и под этой коркой омертвеет то, что делает нас драконами. Мы так устроены. Ложь, вольная или невольная, нас обессиливает, а нам хватает с лихвой таких затрат, как смена шкур не раз на дню.
– Да кабы шкур… Вот это чудо трансформы меня и добило, когда я понял, что не брежу. Спасибо, внук у тебя с душой, да товарищ его мне понравился. Разобраться я решил. А то ведь первая мысль была – любой ценой убить гада. Ты не обессудь, Змей. Как на духу говорю. Понимаешь?
Лодья вздохнула всем телом. Голова дёрнулась с боку на бок, словно у деда заныли старые шрамы.
– Понимаю. Слишком хорошо понимаю. Бойся чудес от лукавого.
– Точно, про вас сказано. И знал бы ты, как я рад, что рука тогда дрогнула гранату достать. Или рацию – парням своим сообщить.
Дима высказал тайную мечту:
– Горыхрыч, а тайну метаморфоз вы нам откроете?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
