свидетельницу Минсур, слова которой проливают свет на загадочные происшествия последних дней. Забрать из суда ценности, похищенные из дома сокольничего. А ещё решить последнюю загадку этого дня – найти старого Бахрама. Кому мог понадобиться нищий сказочник? Ясно одно, без ведома самого Садреддина его бы из тюрьмы не отпустили. Значит, придётся потревожить кадия прямо за праздничным столом.
Уже когда отъезжали от пристани Злата стало жечь мучительное беспокойство. Вдруг сейчас окажется, что и Минсур внезапно исчезла или умерла? От этой мысли становилось не по себе и наиб стал чаще понукать коня. Однако за воротами маленького домика с голубятней его встретили невозмутимые черкесы. Староста знал своё дело. Во дворе сидело полдюжины вооружённых людей. Кроме того, Злат заметил, что увеличена стража на въезде в квартал. Для пленницы во дворе была уже приготовлена закрытая повозка. Староста явно желал как можно скорее избавиться от лишней головной боли. Даже, когда наиб со своими людьми и Минсур тронулся со двора, отряд черкесов проводил его до самого выхода из квартала.
Прощаясь, Злат сказал:
– Голубей покормите. И в доме пока сделай засаду. На всякий случай.
Сердце бешено забилось лишь тогда, когда он увидел, что у дверей его каморки нет стражника.
– Твой писец её забрал, – пояснил начальник стражи.
– Какой писец? – даже не понял поначалу наиб.
– Который из медресе. Он пришёл в полдень в твою комнату. Потом забрал девушку и ушёл.
– Пешком?
Начальник кивнул.
– Не сказал куда?
Увидев, что караульный насторожился, наиб прекратил разговор. Вот это неожиданность, так неожиданность! Что мог удумать этот юный искатель мудрости и любитель стихов? Явно ничего хорошего.
Злат остановился посреди двора и начал лихорадочно соображать. Потом вспомнил, что его дожидается стража и пленница. Махнул рукой старшему: «Всё». Стражники вытащили Минсур из повозки и повели к тюрьме.
Похоже, что этот учёный балбес решил сбежать с юной сказочницей. Пришёл после праздничного намаза, стражник его пропустил, ибо привык, что в последние дни Илгизар помогал наибу. Потом…
Судя по всему, Илгизар собрался спасать невинную деву, решив, что её ждёт пытка и обвинение в преступлении. Никогда бы наиб не заподозрил в этом худосочном юноше подобного благородства и решимости. Жаль, что проявились они в самый неподходящий момент. Злат даже улыбнулся. Куда мог податься этот наивный спаситель в городе, где он заблудится в ближайшем переулке и где у него нет ни единого знакомого? Если, конечно, бойкая девица не увлекла его куда-нибудь сама. Вознеся к небу молитву, чтобы его догадка оказалась верной, Злат пустил коня вскачь.
Досада на то, что вместо дел приходится заниматься непонятно чем, вдруг сменилось горечью. Видно юноша за эти дни так и не поверил своему наставнику, коль не стал дожидаться. Не понадеялся, что он Злат встанет на защиту невинной девушки и попранной справедливости. «А вот Хайме поверил» – с лёгкой горечью подумал наиб, – «Хоть и не знает его совсем, а поверил».
«Святой Фома» был всё так же угрюм и безмолвен. Он словно отгородился от всей суеты этого мира заросшей кустами дамбой. Оставив коня, Злат позвал сторожа.
– Чего доски убрал?
Тот молча перекинул сходни. Больше на палубе не появился никто.
– Где Хайме? – спросил Злат как можно более непринуждённо.
– Ушёл.
– А мой помощник Илгизар?
Старик замялся:
– Тоже.
– Девчонка с ними ушла? – и, не дожидаясь ответа, – Куда не сказали?
В душе уже защемило: «Опоздал. Опять опоздал». Из трюма раздался голосок:
– Я здесь!
Злат облегчённо рассмеялся:
– Слава Всевышнему! Я тебя и ищу. Только что запер в тюрьму Минсур, которая созналась, что подбросила тебе драгоценности, а ты исчезла. Вот благодарность за все мои старания! – Он в притворном отчаянии закатил глаза и воздел руки к небу.
– А где этот юный балбес, похититель девушек? Который, нужно сказать, страшно меня перепугал и расстроил?
Из трюма появилась голова. Феруза с опаской разглядывала красный шитый халат и пайцзу, сверкающую в лучах солнца.
– А что ему будет за то, что он меня похитил?
– Его ждёт страшная кара. Я самолично дам ему щелбан по глупому лбу. Считаешь сурово? Куда, кстати он подался?
– Не знаю. – Феруза стала выбираться на палубу, – Они с этим франком о чём-то совещались, потом ушли.
Злат повернулся к сторожу:
– Сказали куда?
Тот покачал головой.
В душе Злата заскребли кошки. Он напустился на Ферузу:
– Рассказывай что здесь было! С самого начала и как можно подробнее! Господи, да что же за день такой! Уже вторая сказочница с утра!
Девушка села, скрестив ноги прямо на палубу и неуверенно начала:
– Когда пришёл Илгизар, я плакала. Он сказал, что не нужно бояться и велел мне идти с ним. По дороге он меня всё время расспрашивал. Про вчерашний день, про Минсур, про дедушку. Сказал, что это она всё подстроила.
– Надо же, какая проницательность, – не удержался наиб.
– Потом мы пришли сюда на корабль и тот седой франк сказал, что мне не нужно ничего бояться. Он берёт меня под свою защиту.
– Интересно, а кто берёт под защиту его? – буркнул Злат, но громче сказал, – Его слову можно верить. Пока он жив, тебя никто не посмеет тронуть. Поэтому в твоих интересах, чтобы он был жив подольше. Рассказывай дальше.
– Илгизар сказал, что ему нужно идти. Они о чём-то переговорили и франк…
– Хайме. Этого человека зовут Хайме. Когда-то он звался Хайме из Фамагусты.
Столь громкий титул явно произвёл впечатление на девушку. Она даже заговорила чуть тише. Но, уверенности в её голосе прибавилось:
– Хайме сказал, что пойдёт с Илгизаром, что это очень опасно.
Злат подскочил, как ужаленный:
– Рассказывай ещё раз, женщина! Явно ты сказала Илгизару что-то очень важное!
Феруза задумалась.
– Он всё время волновался. Когда про Минсур говорила, потом про Лалу и Шамсинур.
– Что ты говорила про Шамсинур?
– Просто вспомнила, что дедушка сказал, когда узнал о её убийстве. Он был уверен, что и она и Лала погибли из-за кровавого камня. Так и сказал: «Теперь я точно в этом уверен.»
– Он объяснил почему?
– Теперь я вспоминаю, что Илгизар тоже это спросил. Дедушка сказал, что Шамсинур якшалась с людьми, которые хотели заполучить у Лалы этот камень. Не может быть простым совпадением, что два человека с ним связанные были убиты один за другим случайно.
– Даже не поймёшь, то ли твой дедушка вообще не верил в совпадения, то ли наоборот слепо верил в судьбу. А вот что пришло на ум Илгизару? В любом случае мне нужно бежать. И, кажется, я знаю куда.
Два человека, связанные с камнем! Явно старый Бахрам знал больше, чем сказал. Значит именно этот рубин цвета крови и был тем маяком на который шли убийцы! И на который пошли сейчас Хайме с Илгизаром. Эх, как пригодились бы сейчас стражники! А ведь не вмешайся судьба в лице размякшего от женских слёз Илгизара, сейчас рок обернулся бы на службу самому наибу. Ведь он был бы сейчас там, куда спешил теперь, только в сопровождении вооружённых гвардейцев. А скакал он к зданию суда у шафиитской соборной мечети.
Площадь уже опустела. Народ разошёлся праздновать по домам. Злат соскочил с коня и забарабанил кулаком в ворота:
– Именем великого хана откройте! Кто не повинуется – умрёт!
Прильнул к щели – ничего не видно. Только крошечный кусочек двора. Злат вскочил на лошадь и, оглядываясь на площадь, поскакал в переулок, ведущий к задней стороне здания суда. Едва влетев туда, он натолкнулся на бежавшего человека:
– Стоять! – завопил наиб, – Именем великого хана всем стоять!
Он ударом ноги сбил бежавшего и увидел Хайме. Старый рыцарь, держа двумя руками дубовый посох наступал на человека, вооружённого кинжалом. В пыли у стены лежал Илгизар. «Ни сабли, ни кистеня!» – только подумал Злат, увидев бросившегося к нему человека и услышав крик:
– Держи
