– Как дела? – поинтересовался я у Достамионииля, старательно выводившего специальным мелком, прямо на полу, линии.
– Нормально, – ответил он, не отвлекаясь от своего занятия. Его товарищ был занят тем же, только с другой стороны помещения.
– Что вы делаете? – проявил я любопытство, разглядывая эти линии, и стараясь понять, что бы это могло быть. Что-то эти хитросплетения линий мне напоминали, но так как чертеж – а это был именно он, – еще не был закончен, и мне никак не удавалось идентифицировать его.
– Мы не стали рисковать, воспроизводя с листа в своих аурах сложнейшие конструктивы, показанные тобой, и решили активировать их иным способом.
– Вы что, переложили плетения на рунную основу?
– Ага, – подтвердил он, – кропотливая работенка, нудная и трудоемкая, но это лучше, чем допустить ошибку при построении неизвестного высшего заклинания с помощью одной только ауры.
– Наверное, вы правы, – признал я.
– Ваше Высочество, можно задать нескромный вопрос?
– Задавай.
– Где вы узнали про эти плетения? Самому их изобрести невозможно, не имея дара к целительству. А его-то у вас как раз и нет, иначе бы вы управились сами.
– Будем считать это моим маленьким секретом, – уклонился от ответа я, – Достамионииль, знаком ли тебе такой артефакт, как «Слеза растений»?
– Конечно, знаком.
– Трудно его достать? Или изготовить?
– Понимаю, куда ты клонишь. Я присутствовал при разговоре с этим Седриком. В наличии «слезы» нет, но изготовить его довольно легко. По времени займет около декады.
– Он мне нужен, – заявил я.
– Твой отец в курсе обещания, данного тобой, и уже отдал необходимые распоряжения. Кстати, выяснилось, что это по команде герцога Рамуэла делегация Ниберии, прибывшая тогда просить артефакт, была отправлена восвояси.
– Я уже знаю. Рамуэл «рассказал», если можно так выразиться.
Мы еще пообщались, обсудив мятеж, мятежников и многое другое, касающееся уже области магии, после чего я, спохватившись и осознав, что времени прошло уже достаточно много – несколько кварт, отправился искать комнату, в которой поселили Седрика. Пройдя в ту часть дворца, где располагались гостевые апартаменты, развернул сканер, предварительно введя в него параметры ауры искомого человека. Седрик оказался недалеко – прямо по коридору, четвертая комната справа. Но не успел сделать и пары шагов в нужном направлении, как меня окликнули:
– Палаэль!
– Да, отец? – отозвался я, разворачиваясь. Исиль подошел и остановился рядом.
– Нам надо поговорить.
– Еще раз? – для вида ужаснулся я. – С меня на сегодня хватит «хороших» новостей, доводимых во время каждого такого разговора.
– Ничего, потерпишь, – отшутился Исиль, правильно расценив мою шутку, – тем более, разговор был всего один.
– Зато какой! Я не каждый день узнаю о своей свадьбе на чокнутой жрице-дроу!
– Начинается, – проворчал Великий Князь, всплеснув при этом руками. – Как попалась девушка с характером, так сразу чокнутая! А ты заставь ее уважать себя! Не как могучего мага, а как эльфа! Или слабо?
– Ты на «слабо» меня брать будешь? – ощетинился я.
– Буду! Ты горазд применять силу, но бывают такие случаи, когда она не поможет, и требуются хитрость, смекалка, сообразительность. Только не обижайся! Я очень ценю помощь, оказанную тобой при мятеже, когда ты силовым методом заставил всех капитулировать. Но хочу сказать, что тебе пора приобретать навыки дипломата.
– Иными словами, ничего из вышеперечисленного у меня нет? – его слова несколько задели меня, а тут еще и Учитель добил окончательно:
– Исиль дело говорит. Все перечисленные качества отсутствуют у тебя напрочь!
– А вот это мы и посмотрим
– Ты предлагаешь воспитать Сиралосу?
– Воспитать? Боюсь, это не сможет сделать никто, не ломая ее волю, – покачал он головой, – но заставить изменить некоторые взгляды на жизнь вполне тебе по силам. Конечно, это мое личное мнение.
– Они уважают только силу! – с убеждением сказал я. – Ничего другого не признают.
– Одному Великому Князю удалось изменить мировоззрение своей жены-дроу, – напомнил Исиль. – Она начала оценивать личные качества эльфов и дроу, ну а потом только смотреть на силу, физическую и магическую.
Хватит! С меня хватит! Свадьбу навязали, так еще и хотят, чтобы я перевоспитывал Сиралосу. И как подводит-то! Отказаться – значит признать свою несостоятельность в умении разрешать вопросы, не применяя грубую силу.
Нужно срочно предпринимать действия, которые приведут к отказу дроу от мысли о свадьбе.
Глаза отца хитро блеснули.
– Палаэль, я обещал тебе выяснить, кто является инициатором свадьбы. И причины.
– Кто? – заинтересовался я.
– Это Асутиролса, мать Сиралосы, по наущению Ллос.
– Богини Ллос? – переспросил я.
– Да.
Так я и поверил! Целая богиня будет спускаться на землю обетованную, и раздавать рекомендации – кому и на ком жениться! За дурака меня держит? Тем не менее, ответ мне ясен: нужно воздействовать прежде всего на Асутиролсу. Если она откажется от этой затеи…
– Мать Сиралосы к нам не приедет? – как бы невзначай поинтересовался я.
– Она не может, – с расстроенным видом произнес он, – должность Высшей жрицы накладывает дополнительную ответственность. А мне бы хотелось, чтобы ты с ней познакомился.
– Так в чем проблемы, отец!!! – с воодушевлением воскликнул я, увидев свой шанс, – Давай съезжу в Подземное Королевство. Познакомлюсь с будущей тещей, заодно и на само Королевство посмотрю!
– Ну, не знаю, – засомневался Исиль, – не рановато ли тебе с ней знакомиться? Да и что в Подземном Королевстве ты можешь увидеть интересного для себя?
– Я поеду! – твердо заявил я ему. – Это мое конечное решение!
– Хорошо, – вздохнул он. – Езжай. Жрицы собираются домой через два дня. Вот с ними и пройдешь через портал.
– Отлично, – я мысленно потер руки, довольный своей маленькой победой, – как следует подготовлюсь ради такого случая. Отец, мне бы надо идти. Кстати, спасибо, что отдал команду на изготовление «Слезы».
– Не за что. Ладно, иди уже, – махнул он рукой.
Великий Князь Исиль.
После того, как сын скрылся в одной из гостевых комнат, Исиль не смог сдержать улыбки, заменившей на лице расстроенное выражение, с которым он встретил известие о решении Палаэля поехать в Подземное Королевство.
– Эх-х-х… Молодежь, – пробормотал он себе под нос. – Учиться еще тебе, и учиться.
В этот момент он вспомнил Призыв демона, состоявшийся, пока Палаэль занимался самолечением, но уже после приезда делегации дроу. Исиль тогда сразу догадался, что отнюдь не жриц заинтересовала личность Палаэля – они, скорее всего, даже не подозревали о его чрезвычайно возросших силах. Узнать о Палаэле и проявить к нему интерес через дроу могла только одна личность, а вернее будет сказать – сущность. Злобная богиня Ллос! И сразу появился вопрос: как избежать интереса к его сыну с ее стороны? И чем этот интерес может грозить? Знать, хотя бы приблизительно, ответы на эти вопросы могли только демоны. Ну, естественно, и сама Ллос, вместе со своими подручными полубогами. Вот только обращаться к последним с подобными вопросами явно не стоило.
Призывал демона архимаг Алинур.
» – Мне разрешили довести до тебя, как до отца Палаэля, кое-какие сведения. Можешь не волноваться. Ллос не рискнет причинять вред Палаэлю, – сказал им тот демон , – Это может плохо для нее закончится.
– Есть кто-то весьма могущественный, заинтересованный в добром здравии моего сына? – спросил тогда Исиль.
– Да. И его тень видна за спиной Палаэля. Ллос не могла ее не увидеть. И еще. Богиня заинтересована не столько в Палаэле, сколько в детях, рожденных от него. Необходимо будет провести магический ритуал с Сиралосой, дабы она могла зачать двойню. Одного ребенка отдадите в Подземное Королевство, другого оставите в Лесу.
– Зачем вам это надо?
– На то есть свои причины. Это пока все, что мы можем сказать. В ближайшем будущем можете к нам не обращаться – все равно никакой дополнительной информации не раскроем. Маг, отправляй меня обратно.
– Можно последний вопрос?
– Задавай, – разрешил демон.
– Я предвижу, что Палаэль будет стремиться избежать свадьбы. Как вы смотрите на такой сценарий?
– Это было бы идеальным вариантом, но, боюсь, ему это не удастся. И в первую очередь из-за политической обстановки. Ты же сам, скорее всего, будешь сподвигать сына к свадьбе. И Ллос не отступится. Все могло бы изменить решение Н… того, кто стоит за Палаэлем, но ему, к нашему сожалению, все равно – женится ли твой сын или нет, будут дети от этого брака или ничего не получится».
