– НЕ-Е-ЕТ!!!
* * *
– Мать Шилол, – обратилась к старшей жрице Раксалона, оглядываясь назад, в сторону комнаты, из которой начали доноситься визги Сиралосы, – А с ней все в порядке будет? Мы же оставили одну из нас…
– Все будет нормально, – с мечтательной улыбкой сказала Шилол. – Нет, ну вы видели его? Си-и-ила! Дети от него нужны нам!
– Как вы ее назвали, Мать Шилол? Лошадкой? – рассмеялась жрица Таншалона, идущая рядом со старшей жрицей, припомнив ее слова. – Надо полагать, вы надеетесь, что сынок Исиля не станет откладывать дело в долгий ящик, и начнет объезжать эту лошадку уже сейчас? А там, глядишь, и дети появятся.– после этих слов рассмеялись все.
– Есть такая надежда. Я даже просигналила лошадке жестами, чтобы она не больно сильно брыкалась, пока ее… Ремнем шлепают! – всех разобрал новый приступ смеха, – и если в этот момент она догадается встать правильно, – продолжала Шилол, – то ремнем дело не ограничиться, и он ее «объездит» более основательно! Фигурка, с мужской точки зрения, у Сиралосы замечательная.
– А как же ее самолюбие? Он ведь растопчет его!
– Самолюбие не пострадает. Надо ведь учитывать, что Палаэль сильнее ее, и справится с ним у нее шансов просто нет. Вот если бы пришлось подчиниться тому, кто слабее… Тогда да. А так – пусть учится договариваться. Небось, хотела его на поводке держать? Изредка поколачивая?
– Ага! – Раксалона захихикала. – Хотела! А вы видели, как он преобразился, когда снял с себя маскировку? Внешне красивый! – она томно вздохнула. – Не то, что мой муж, вечно трясущийся от страха при виде меня. А этот гордый, сильный, красивый… Эх… Эльфийки, наверное, локти себе кусают, что упустили такого жениха!
– Мать Шилол!!! – из-за поворота выскочила Виоэль, за которой скорым шагом шел сам Великий Князь, – Мать Шилол!!! Где Палаэль? – она остановилась около жриц.
– У нас, – спокойно ответила та. – Что случилось?
– Как что? Ведь Палаэль пошел к вам! – Виоэль сделала попытку обежать жриц, но те встали стеной на ее пути, не пропустив к своим комнатам.
– Виоэль чуть не с боем прорвалась в мои апартаменты, и рассказала о том, что Палаэль пошел к вам с твердым намерением подраться, – пояснил Шилол подошедший Исиль. – Правда, я так и не понял, по какому поводу. Может ты пояснишь мне, что происходит?
– Ничего не происходит, – пожала плечами Мать Шилол.
Великий Князь с недоумением повернулся к Виоэль.
– Но… как же… – замялась та в полной растерянности.
И тут же, словно в опровержение слов Матери Шилол, со стороны гостевых комнат жриц раздался отчаянный визг, приглушенный стенами дворца.
– А это что? – насторожился Великий Князь, требовательно посмотрев на Шилол.
– Да ничего особенного! – убежденно заявила она, – Просто, твой сын общается со своей будущей женой. Волноваться не о чем.
Визг повторился с утроенной силой.
– Что вы стоите? Он же ее убьет! – сказав это, Исиль с решительным видом сделал несколько шагов по коридору в сторону апартаментов жриц, но остановился, уткнувшись во вставшую перед ним Шилол, и не подумавшую отойти в сторону.
– Не надо. Не мешай им.
– Шилол, дай пройти.
– Нет. Я попросила тебя не вмешиваться.
– Ты хоть понимаешь, что может натворить разозленный Палаэль?
– УЖЕ понимаю. Но, поверь, ничего страшного не произойдет.
Громкий хлопок двери заставил всех отвлечься, и обратить внимание в ту сторону.
– Вот видишь, – несколько разочаровано констатировала старшая из жриц, – ничего не произошло. Ты напрасно переживал.
– Думаешь? – Исиль с любопытством взирал на сына, с угрюмым видом шествующего в их направлении. Постепенно взгляд менялся из любопытствующего в удивленный, а затем вообще выразил крайнюю степень потрясения. С одной стороны он видел, что к ним идет Палаэль, но с другой – глаза, излучавшие синий огонь, открытые участки тела мерцали мягким светом, изменяли внешний вид сына до неузнаваемости. Тот Палаэль, которого он знал, имел другой облик.
– Что ж, – в конце концов, рассудил Исиль, – этого стоило ожидать. Приобретенное могущество не могло не изменить внешность. Пора бы уже перестать мне удивляться всем странностям, замеченным за сыном.
– Палаэль! – бросилась к нему Виоэль. – Все нормально?
– Да, – коротко ответил ей он, – за исключением того, что твоя обидчица избежала заслуженного наказания.
– Ты собирался наказать Сиралосу? За ее вполне естественную ревность ко мне? – пришла в ужас Виоэль. – Палаэль, тут ты не прав!
– Почему же ты не сделал того, что собирался? – вмешалась Шилол. – Ведь настроен был решительно! – заметила она уже гораздо тише.
– Э-э-эх… – махнул рукой Палаэль, и, ничего более не говоря, быстро прошел мимо расступившихся жриц, отца и своей подруги. Никто его не стал останавливать.
– Хм… Он собирался наказать Сиралосу? Почему? – выразил Исиль свое недоумение.
– Она попыталась напасть на Виоэль, – ответила ему Мать Шилол, после чего развернулась и быстро пошла в сторону своих апартаментов, имея твердое намерение выяснить, почему же Палаэль отказался от своей затеи.
– Что она опять сделала не так? – таким вопросом задавалась Шилол по пути.
Достигнув апартаментов, она открыла дверь и замерла на пороге.
– Вот это да! – раздался за ее спиной голос Исиля, через плечо Шилол заглянувшего внутрь комнаты. – Я бы тоже не решился ее наказывать!
– Ваше Величество! Вам не стыдно? – укорила его Шилол, при этом не в силах сдержаться от улыбки. – Девушку в таком положении из всех мужчин может видеть только ее муж. Или, как в данном случае, будущий муж.
– Меня кто-нибудь освободит от пут? – раздался с дивана возмущенный голос Сиралосы. – Или мне на четвереньках до самого нашего отъезда стоять? И нечего на меня пялиться! Мать Шилол! – ее голос стал еще более возмущенным, поскольку Сиралоса заметила Великого Князя за спиной старшей жрицы. – Опустите мне юбку на место!!!
Князь Палаэль
– Как ты мог упустить такую возможность? – сокрушался Истамирэль, сидевший вместе со мной за круглым столиком на открытой террасе, представлявшей собой мощную ветвь на вершине Королевского Меллорна. Терраса эта была оборудована эльфами под ресторан, в котором можно было заказать самые редкие блюда, причем не только из набора продуктов, выращиваемых в Лесу. Здесь можно было заказать даже блюдо, приготовленное из редчайшего вида ириловой рыбки, встречавшейся только в одном месте на планете – где-то на побережье, с противоположной стороны континента.
– Как? – продолжал допрос Истамирэль. – Палаэль, ты меня слышишь?
– Да, конечно, – кивнул я, не спеша потягивая из бокала вино, – просто не знаю, что тебе ответить. Слушай, Истамирэль, а кто тебе вообще все это рассказал? Виоэль?
– Ну, почему сразу Виоэль? – попытался выгородить он нашу общую подругу, не умеющую держать язык за зубами, – Там было много лиц, видевших эту картину.
– Сомневаюсь, что жрицы побежали тебе докладывать о произошедшем, – хмыкнул я, – насчет отца тоже. Остается Виоэль.
– Ладно, пусть будет Виоэль, но дело-то не в этом. Я бы ее, на твоем месте, по полной, ремнем-то… Был бы первым эльфом, оттянувшим жрицу дроу. И, заметь, без всяких последствий для себя!
– Понял я уже, понял! Считай, что осознал свою вину! В следующий раз обязательно доведу дело до конца, чтобы только не выслушивать от тебя нотаций! САМ к тебе с докладом приду о проделанной работе!
– Следующий раз может не представиться, – пробурчал Истамирэль. – По крайней мере, до момента вашей официальной свадьбы. А сейчас надо было пользоваться моментом, пока жрицы бросили ее.
– Ну, не поднялась у меня рука! – начал закипать я. – У меня даже колени задрожали от открывшегося зрелища! Еще чуть-чуть, и пришлось бы мне жениться на ней уже сейчас! Какой там ремень… Я про него забыл в тот момент!
Тут Истамирэль замолчал, с недовольством глядя куда-то мне за спину. Обернувшись, я увидел его сестру, царственно вышагивающую к нам в сопровождении двух эльфиек, которых я до этого видел всего несколько раз. Да и то, не я, а настоящий Палаэль.
– Привет, несостоявшийся герой-любовник! – с придыханием поприветствовала она меня, когда подошла, при этом не удостоив братца даже мимолетным взглядом. Опять, наверное, поссорились. – Что же… – на этом она закончила свою фразу, вместе с подружками уставившись на меня, точно увидели перед собой нечто диковинное, шокирующие их своей необычностью. Вон, даже рты открыли.
– Привет, Рокуэл, – вежливо улыбнулся я ей, – рот закрой, иначе муха залетит. Подруг твоих это тоже касается.
Они никак не отреагировали на мои слова, и продолжали на меня зачаровано смотреть.
– Истамирэль, с твоей сестрой все в порядке?
