– Не заподозрю! – Сиралоса смерила всех улыбающихся воинственным взглядом. – А по поводу этой Виоэль – откуда у тебя уверенность, что она не заинтересована в Палаэле?
– Есть у меня такая уверенность. Лучше подумай, как с ней помирится. Чувствую, без этого теперь все твои попытки найти общий язык с остальными близкими друзьями Палаэля обречены на провал.
– Почему?
– Потому, что Виоэль является и их близкой подругой! – не выдержав, повысила голос Шилол. – И еще добавлю. Та эльфийка, что была с ней рядом, когда мы подошли. Помнишь?
– Рокуэл, – кивнула Сиралоса, – сестра Истамирэля.
– Ты скорее всего не заметила, но она готовилась напасть на тебя, пока ты нащупывала плеть. Это о чем-нибудь тебе говорит?
– Она подружка Виоэль?
– Да. Таким образом, настроив против себя эту, как ты выражаешься, девку из второстепенного рода, ты получаешь негативное отношение от доброй трети высшего света Леса. Это по моим самым скромным подсчетам. Здесь же все взаимосвязано!
– У Рокуэл есть свои подружки, – подала голос Раксалона, – у тех свои. И так далее. Сиралоса! Действительно, тебе лучше найти с ней взаимопонимание. И к Палаэлю подход искать станет легче, опираясь на ее советы, которые она тебе обязательно даст, если сочтет тебя своей подружкой.
– Вот! – Шилол подняла указательный палец правой руки вверх. – Послушай Раксалону! Дело говорит.
Со стороны входной двери послышался шум, заставивший всех прислушаться.
– Ругается кто-то? – предположила одна из жриц.
– Угу, – согласилась с ней другая.
Прошло еще чуть-чуть времени, и разговор за стеной, в коридоре, прекратился.
– Интересно, кто это был? – озадачилась Раксалона. – Знают же, что здесь остановились…
Договорить она не успела – входная дверь широко распахнулась от могучего пинка, и на пороге показался Палаэль, всем своим видом излучавший ярость. Все, за исключением Шилол, вскочили, и схватились за плети.
– Что-то ты долго шел! Я уж думала, что совсем не придешь! – неожиданно для всех расхохоталась мать Шилол, заставив всех, в том числе и Палаэля, в недоумении уставиться на нее.
– НЕ ПРИДУ??? – взревел он мгновением спустя, опомнившись от столь необычного приема. – ДА Я ВАС ВСЕХ… !!!
И его аура раскрылась, обнажая свою настоящую суть, которую князь тщательно скрывал за магическими ограничителями. Все присутствующие оказались внутри этой ауры, и явственно могли видеть всполохи энергии, проскакивающие по энергоканалам то тут, то там. Яркость и насыщенность ауры зашкаливала за все мыслимые и немыслимые рамки, заставив всех попятиться к стенкам, подальше от эпицентра, коим был Палаэль. Дышать жрицам вдруг стало в разы труднее, точно кто-то придавил их каменной плитой, и лишь одна Мать Шилол выглядела совершенно невозмутимой – она с интересом разглядывала открывшуюся ее взору картину. Между тем, пал еще один слой маскировки, и все увидели пылающие синим огнем глаза Палаэля, мерцающий свет, испускаемый его кожей.
– Вот это да! – зашептала Шилол. – Вот это СИЛА! Какой экземпляр подобрала нам Великая Ллос! Какой красавец!!!
– Я, за угрозы моим друзьям, знаете, что с вами сделаю??? – выкрикнул князь, обводя всех яростным синим огнем своих глаз, что не имели даже признаков белков. Аура, между тем, уменьшилась в размерах, став диаметром в половину эрда, но при этом гораздо насыщенней. В магическом зрении Палаэль теперь напоминал небесное светило, которое своей яркостью заставило всех перейти на обычное зрение.
– Палаэль! – мягким голосом обратилась к нему Мать Шилол. – Ты совершенно прав, что не даешь в обиду своих друзей и близких. Это очень ценное качество! Только позволь поинтересоваться, при чем здесь мы?
– Ты насмехаешься надо мной? Ты и Сиралоса угрожали Виоэли! – раздавшееся шипение, очень напоминавшее шипение великого множества огромных змей, заставило сердца жриц биться еще чаще. Некоторые начали готовить атакующие заклинания, при этом понимая всю бесперспективность этой затеи – слишком мощным оказался маг, стоящий напротив.
– Ничего не предпринимать! – прикрикнула на своих жриц Шилол, и заготовки плетений рассеялись в их аурах. – Она, – продолжила старшая жрица, ткнув пальцем в сторону Сиралосы. – Она повздорила с Виоэль. Если тебе все рассказала именно Виоэль, а не кто-либо другой, то ты должен знать, что именно я затушила назревавший конфликт!
– Да, именно так мне все и рассказали, – согласно кивнул Палаэль. – Только навряд ли это что изменит, ведь вы встанете на моем пути, в попытке защитить Сиралосу. Придется разбираться со всеми.
– С чего это ты решил, что мы будем вмешиваться в ваши отношения? – выказала свое удивление Шилол. – На данном этапе смело можно считать вас женихом и невестой. Или ты отказываешься от брака? Только помни, что когда-то Лес просил о подобном браке, когда ему срочно нужна была помощь. И Подземное Королевство пошло навстречу, выдав свою дочь замуж за Великого Князя, и оказав военную поддержку.
– Я помню об этом, – гнев Палаэля стремительно таял, так как тот спокойный тон, которым с ним разговаривала Шилол, и доводы, приводимые ею, заставили его задуматься над своими дальнейшими ответами, – И не отказываюсь от заключения брака. Но только не сейчас.
– А когда? – Шилол с великим трудом смогла скрыть свое ликование. Основная цель достигнута! Все дали свое принципиальное согласие на заключение брака. Осталось только убедить Палаэля к переезду.
– Не буду загонять себя в рамки, называя конкретный срок. Может через десять сезонов, может через сто.
– Так не пойдет, – ликование Шилол моментально сошло на нет. – А если ты решишь жениться через пару тысячелетий? Мне нужен хотя бы предварительный срок.
– Не менее пятидесяти сезонов, – быстро сориентировался князь.
– И не более ста! – молниеносно предложила Шилол. – За этот срок ты успеешь нагуляться?
– Хорошо, – через длительную паузу согласился Палаэль.
– Отлично! – настроение Шилол вновь скакнуло вверх. Дроу умели ждать, тем более оговоренные сроки не были большими.
– Ты кажется что-то хотел сказать Сиралосе? – продолжила Шилол.
– Моей будущей невесте? – глаза Палаэля опасно сузились. – Конечно, хотел! И по той ситуации с Виоэль, и еще парочка моментов вспомнилась, не разобранных с предыдущих ее визитов в Лес! – с этими словами он сделал пару шагов вперед.
– Палаэль! – окликнула его Шилол, заставив чуть притормозить на пути к дивану, на котором стояла Сиралоса, затравленным зверьком смотрящая то на надвигающегося Палаэля, то на старшую жрицу, – напомню, что в твоем праве попытаться договориться со своей будущей женой, даже попытаться заставить ее изменить некоторые взгляды на жизнь. Но!
– Что НО?!? – нахмурился князь, не отрывая глаз от сжавшейся Сиралосы.
– Крайние меры, в виде убийства, неприемлемы, – вкрадчиво проворковала Шилол.
– О-о-о, не волнуйся! Я не собираюсь никого убивать! Просто пообщаться хочу, – Палаэль мрачно пробежал глазами по Сиралосе, отчего та задрожала, – Отшлёпать бы ее как следует!!! Что бы знала…
– Так что тебе мешает? – воскликнула Шилол. – Ты же ее будущий муж!
– Как назло, ремня под рукой нет! – расстроенным голосом ответил Палаэль.
– Нашел проблему! – фыркнула она. – У нее и возьми! Ремень, на котором крепилась плеть. Помнится мне, что на данный момент плети у лошадки и нет, так что ремень теперь можно использовать в иных целях. Пока ей новую не дадут.
– Замечательно! – аж хлопнул в ладоши князь, уже ласково смотря в глаза Сиралосе. Та напряглась, приготовившись защищаться до последнего, но тут ее взгляд снова упал на Мать Шилол, знаками что-то показывающую ей за спиной подступающего Палаэля.
Таким языком жестов жрицы иногда пользовались у себя под землей, когда в абсолютной тишине пещер нельзя было говорить, чтобы не привлекать внимание дичи, если это была охота, или врага, если это был военный поход, совершавшийся в подземельях против гномов.
«Не вздумай сильно и долго сопротивляться. Мужчинам всегда нравиться власть над женщиной. Сдайся. Плачь побольше. Это заставляет их испытывать жалость. Помни приказ Ллос».
Из Сиралосы как-будто выпустили воздух.
– Пока вы находите взаимопонимание, мы с остальными жрицами пойдем, прогуляемся по дворцу, – Шилол пошла в сторону двери.
Остальные потянулись за ней, по широкой дуге огибая князя.
– ВЫ КУДА-А-А??? Не оставляйте меня!!! – буквально взвыла Сиралоса, и попыталась проскочить мимо Палаэля, но была отброшена назад несколькими аурными жгутами.
– Ты куда собралась? – поинтересовался он. – Я сейчас тебя воспитывать буду, раз мама в детстве пренебрегала ремнем. Сама пятую точку подставишь?
– НЕ-Е-ЕТ!!!
* * *
– Мать Шилол, – обратилась к старшей жрице Раксалона, оглядываясь назад, в сторону комнаты, из которой начали доноситься визги Сиралосы, – А с ней все в порядке будет? Мы же оставили одну из нас…
