Короткий получился разговор. Вот что значит — деловой.
Я не знала, что делать. Поэтому, чтобы получить чуточку времени на размышления, спросила:
— Скажите, а что значит это прозвище — Сиурбланка?
Лицо Повелительницы смягчилось.
— Если ты не против, я расскажу всё с самого начала. Пока можешь сесть.
Я не пренебрегла её предложением, и, так как иных предметов мебели, кроме её трона, поблизости заметно не было, уселась прямо на пол.
— Ты, я думаю, уже поняла, что Каурул — прибежище самых разнообразных существ. В основном — злых. В остальном — очень злых. Но именно благодаря такому окружению мы стали приручать их для себя. Сейчас под нашим контролем более пятисот тварей четырнадцати видов. От «сторожевых собак» до «коней» и даже чудовищ-«таранов» — с их помощью мы перетаскиваем тяжести и валим деревья.
Но пару столетий назад кроме всего прочего у нас было несколько драккаратов, зверей, подобных тому, что ты привела сюда. Они обладают большей мощь и потенциалом, чем даже самые сильные или умные наши питомцы. Драккараты даже умели говорить и мы часто советовались с ними. Но, получилось так, что они исчезли. Большинство из них было перебито опять же вашими народами, а кто-то погиб по иным причинам. Но, так или иначе, по легенде именно со смертью последнего драккарата удача покинула нас. Мы потеряли половину нашей численности на тот момент, потеряли землю и силу… И осталась только вера.
Вера в то, что когда в Ресстарке вновь появится драккарат, мы вернём себе былое могущество. Будем надеяться, что так оно и будет.
Что значит «Сиурбланка»? Так называли тех, кто разбивал яйца драккарат с помощью льда и огня, чтобы дать новой жизни силу жить и свободу. Сиурбланка — это «дарующая надежду». Их уважали больше всех, порой, даже больше Повелительниц.
Она замолчала. Я про себя от души поблагодарила Блеска, ведь, выходит, действительно — только из-за него нас оставили в живых.
Дарующая надежду… Раз так, то почему я не могу её подарить Дорганаку? Лаудборлу? Даже Ресстарку? Даже… Дарвэлу?..
Ведь сколько мы не говорили с ним по дороге сюда, пока не поссорились… у меня всё сильнее складывалось впечатление, что он всё меньше верит в успех нашего предприятия.
Нет… я так не могу. Да, я упёртая. Сильно упёртая.
Поэтому я в лепёшку разобьюсь, но того что желаю — добьюсь.
— А знаете, — вдруг негромко проговорила я, — а вы ведь всё равно вымрете. Как динозавры.
Мать и дочь, негромко о чём-то шепчущиеся, замерли. Поражённо посмотрели на меня, Тресса — растерянно, а Церески — рассержено. Естественно, кому же понравится, когда так говорят о твоём народе?
— Ч-што?!
Я поднялась и продолжила. Пользоваться тормозами уже нецелесообразно, остаётся переть вперёд, как танк.
— Вы только что сами сказали, что вас осталось так мало. И что всё время становится всё меньше. Эсприт сказал мне, что так будет продолжаться до тех пор, пока вы не переселитесь ближе к краю. Но вы же боитесь! Это так: вы боитесь, что Кародроссы и Мрадраззы вновь нападут, но на сей раз не оставят вам шанса на жизнь.
— Ты… — гневно начала чёрная Шелескенка, но я перебила её.
— Вы не хотите нападать первыми из-за страха проиграть или даже потерять много жизней. И что? Там у вас будет шанс. Если же вы останетесь здесь — нет. Ни помогут ни ваши прирученные звери, ни драккарат.
Я умолкла. Церески, вскочив, сперва хотела что-то сказать, но когда я закончила она не произнесла ни слова. Только мрачно и даже враждебно глядела на меня.
У Трессы, стоящей с выпученными глазами, всё время дёргалась рука. То ли она порывалась выхватить оружие, то ли… покрутить пальцем у виска.
Наконец Повелительница тяжело вздохнула.
— Я… я подумаю. Подождите… несколько дней. Тресса… проводи Нейру домой.
На выходе я обернулась и успела заметить, как царственная шелескенка, устало прикрыв глаза и опустившись в кресло, понуро опустила голову на ладонь руки, локтем опирающейся в подлокотник трона.
Эсприт всё ещё ждал снаружи. Тресса хотела отослать его, но я кое-что придумала про себя.
— Эсприт, подожди минуту!
— Да, С-сиурбланка? — удивлённо обернулся он.
— Скажи, ты не мог бы научить меня так же, как вы, лазать по деревьям?
Он задумался.
— Наверное, с-смогу… Но когда вам будет удобно?
— А, — я махнула рукой, — когда будет удобней тебе. Приходи.
Он кивнул, а я поспешила к Трессе, уже оседлавшей родрона.
Второй полёт прошёл лучше, чем первый. То ли потому, что я уже заранее ожидала всех этих наклонов, взлётов и падений, то ли потому, что шелескенка водила аккуратней.
Когда мы сошли на платформу, она вызвалась проводить меня до дома. Я не стала отказываться ещё и потому, что весьма смутно представляла дорогу.
Первый её вопрос не заставил себя ждать.
— Знаешь, а ведь мне сначала показалось, что твой друг — главный в вашем дуэте. — Удивлённо проговорила она. — Но ни один лидер не смог бы долго командовать таким характером, как у тебя. — Я довольно хмыкнула про себя. — Слушай, ты серьёзно насчёт всей этой заварушки с войной?
Я кивнула.
— Серьёзней быть не может. Дело ещё и в том… ну, у вас есть легенда о драккаратах, а у нас о том, что, когда окончится война, мы сможем вернуться в свой мир… Я ведь из Пришедших…
Она задумчиво кивнула.
— Понимаю… я тоже знаю многих Пришедших.
Я удивлённо воззрилась на неё.
— Так у вас тоже открываются порталы?! Я ни разу…
— Не слышала о Пришедших-Шелескенах? — Тресса нахмурилась. — Это, кстати, тоже одна из наших бед. Половина Пришедших сразу становится добычей хищных тварей, до того, как наши патрули приходят за ними, а две трети остатка погибают ненамного позже.
Раньше некоторые из тех, кто выживали, стремились найти более благодатные земли для нас. Они уходили, и уже никто из них не возвращался назад. Но это случалось достаточно редко, а нас ещё было много… А однажды они собрались в большую экспедицию почти в две сотни воинов и разведчиков — почти половина всей нашей мощи — и поклялись добраться до окраины леса и узнать, что же там теперь происходит. Мама до сих пор жалеет, что отпустила их. Буквально через час на нас напала целая стая ксидров. Причём достаточно взрослых и обладающих крепкой чешуёй. Четверть Ресстарка была уничтожена вместе с жителями, и лишь чудом мы успели позвать на помощь не успевший уйти далеко отряд. Но и с ним наши потери оказались ужасны. За один день нас стало на треть меньше… С той поры Церески никогда и никого из воинов не отпускает туда… к окраине… — она на минуту замолчала, а потом, притормозив, почему-то шёпотом проговорила. — И знаешь… мне кажется, это предупреждение. Те ксидры — это послание… предупреждение… от Силмирала.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
