Эта ведьма, эта по-мальчишески стриженная баба, гипнотизерка, чудовище, влившее вчера в него, в умирающего ("клин клином"), полстакана огненной воды, она лежала напротив, уткнув свою кошачью, бесовскую физиономию в треугольный штамп университетской кастелянши. Ногами к месту, где мгновение назад почивала Штучкина голова, лежал с подлым выражением умиротворенности на широкой своей харе грубый и самодовольный хозяин притона, берлоги, обшарпанной этой комнатухи. Впрочем, голову свою он поворотил к облезлым обоям, так что в тени шкафа, со стороны ушной-подбородочной едва ли в самом деле, не будь воображение его растревожено селезенкой, мог Штучка разглядеть черты Емелиного лица.
Ну, а на присутствие Мишки Грачика лишь намекало одеяло, скрывавшее, по всей видимости, одушевленный калачик на кровати у двери. Лысый спал, накрывшись синими клетками, и определить, где у него ноги, а где голова, не представлялось возможным. Да и необходимым тоже. Бежать, бежать отсюда, пока не началось... пока ничего не вертится, не мутит, не хихикает, не принуждает. Прочь, и как можно скорее,- иного императива не было в Штучкиной голове в ту минуту, когда, дыша утренней свежестью, он натягивал дарованную прошлой ночью брезгливым Грачиком застиранную рубаху. Поскольку обувь кавалеру преподнести никто не успел, а ждать очередной милости уже было просто опасно, Евгений воспользовался кредитом, ленд-лизом, занял кеды, приткнутые нос к носу в углу темной прихожей. Искалеченным его ногам весьма кстати оказалось некоторое несоответствие собственной кости полустертым цифрам 42.5 на подошве, не говоря уже о паре черных, из старых валенок вырезанных стелек. Деньги Евгений тоже занял, не без колебаний, но с той же уверенностью в благородстве и широте души ближнего своего, он выудил из болоньевой грачиковской сумки (накануне раза два самим хозяином извлекавшийся) светло-коричневый бумажник с вытесненным словом "Ленинград" и невским адмиралтейским sky-line'ом, отсчитал себе три (скромный, без претензий молодой человек) червонца, остальные же честно вернул на место.
И уж затем мрачно зыркнул по сторонам и, прихватив с тумбочки бесценный свой полиэтиленовый пакет, отбыл, не только для слов "не поминайте лихом" ротовой свой сфинктер не разверзнув, а и невернвм желудком вверх по пищеводу пущенную чесночную волну и ту выпустив через нос.
Впрочем, Бог с ней, с физиологией и психологией тоже, вот он (хотел написать - слуга Мельпомены, но выяснилось, правильнее Евтерпы и Эраты,- от потери благозвучности расстроился и решил эрудицией не блистать), итак, вот он, Женя Агапов, стоит в пасхальных утренних лучах летнего (ура!!!) солнышка, а за спиной у него неплотно прикрытая, то есть, как и вчера, не запертая (sic!) дверь холла-фойе. С минуту он стоит среди всеобщего беззаботного чириканья и наконец, действительно ощутив себя целым и невредимым, делает шаг, другой, ступает резиновой подошвой на асфальт, по которому минут десять назад прокатилась забавная тележка на конной тяге и досаафовских дутышах, оглядывается и, выбрав направление, уходит в сторону белеющих за деревьями больших и высоких домов. Уходит навстречу свободе и счастью, однако грядущая радость, как это ни странно, меньше чем через два часа заставит его не только вернуться этой же дорогой, но и подняться на третий злополучный этаж с души воротящего общежития физического факультета.
Да, приходится согласиться, путь наших героев полон неожиданностей, но сие не дань условностям приключенческого жанра, а следствие мемуарного характера нашего сочинения. Иначе говоря, изобилие удивительных, а порою и просто невероятных событий отнюдь не авторский каприз, а всего лишь очередное скромное свидетельство верности того, что правда по части необычайного любой выдумке сто очков вперед даст. Итак, на втором этаже конструктивистского здания, именуемого торговым центром (ТЦ). у стойки с яичницей и томатным соком ждет Штучку встреча, то есть, стыдливо играя словами, Мара. Марина Доктор, беглая солистка вокально-инструментальною безобразия по имени "Шагая с песней".
Впрочем, пока Штучка идет к ней меж дерев но росистому асфальту, мимо гостиницы с неожиданным здесь, в сибирском центре умозрительного и рассудочного, джек-лондонским, клондайкским именем "Золотая долина", пока он у почты-телеграфа спрашивает у тетечки в вязаном сарафане (между прочим, доктора экономических наук), где тут можно поесть, пока он входит в ТЦ и поднимается по лестнице, ведомый запахом кофе, пока он это все делает, мы, дабы скоротать беседой время, расскажем, как раскованная прическа Лисы-Алисы превратилась в мальчишеский "гаврош". Виной тому ночная прогулка в черной дыре, подробности которой исчезли из памяти, а смола в волосах осталась. Отчаявшись отмыть окаянную, Лиса вознамерилась отстричь склеившиеся пряди, эстетического совершенства не добилась и была вынуждена обратиться к специалисту, он, женский мастер Анатолий (кажется, Анатольевич) Варенников, и помог ей расстаться с остатками каштанового оттенка, при сем, между прочим, назидательно заметив:
- Укоротить вам могу, а добавить, увы, гражданочка, не в силах.
Ну вот, а теперь мы можем, с явным расчетом на эффект, написать - когда вилка голодного Штучки опустилась на сытостью налитый глаз-желток, на шею страдальцу легла горячая женская ладонь и влажное дыхание, согрев затылок и ухо, вошло в него словом:
- Же-е-ееня.
Бывает, повторяем мы не без удовольствия. Бывает. И, с легким (ироническим) "кхе-кхе" поглядывая на от изумления прояснившуюся, столь анемичную с утра физиономию Штучки, отступаем, оставляем голубков вдвоем, отбрасываем на счетах судьбы костяшку суток обратно в общую кучу, возвращаемся в Южносибирск на потревоженную ночной стрельбой Аэроклубовскую улицу. Здесь, в доме номер двадцать шесть, мы не без основания надеемся получить объяснение чуду, чуду волшебного появления Мары у заброшенного в чужие, недружелюбные края Евгения за спиной.
Итак, когда веер дроби за стеной распахнул оконные ставни, Вадюша (Каповский), весь во власти сноровистого Притона, лежал на спине и тихонько хрюкал в подушку. После того как крики, шум и движение переместились в сад, он, внезапно оставшись в одиночестве и едва ли что-либо от смеси досады и удовольствия соображавший, еще пытался руками ловить свое счастье, и только когда собачья перекличка последовала за зигзагами погони, Купидон приподнялся с сырого ложа и с придыханием плохо себя осознающего человека спросил Риточку, стоявшую (надо же) уже в халатике, ухо к фанере, рука на щеколде:
- Ты чё!
На сие нелепое мычание лишенная плодов заслуженной победы Рита Захарова ответить не соизволила, она постояла некоторое время в той же напряженной киногеничной позе и затем все так же молча отодвинула щеколду, приоткрыла дверь и из темноты заглянула в совершенный мрак drawing room (горницы). В щелку струилась тишина и с ней едва различимый не то плач, не то всхлипывание.
- Одевайся, и быстро,- не оборачиваясь, объявила Рита глупо пялящему глаза партнеру, одернула халатик и исчезла за дверью.
Когда пару минут спустя Каповский уже обиженно шарился в горнице в поисках выключателя, из смежной, вроде бы Штучкой и Марой Доктор занятой комнаты до него донеслись звуки нервной возни, шелест одежды, скрип стульев, глухой стук роняемых предметов вперемежку с захаровским злым шипением:
- Да брось... совсем сдурела, что ли...
И в ответ Мариной капризной скороговоркой:
- Нет, я с ним... я с ним...
Ну, а когда Купидон, пребывая в расстройстве и недоумении, наконец наткнулся на карболит "вкл-откл" и беленую комнату с окном в огород и неприбранным столом посредине осветила развесистая пластмассовая, под хрусталь состряпанная люстра, за его спиной отрывистый захаровский голос прикачал:
- Потуши.
Но до того как требование повторилось с интонациями еще более суровыми и в ночь вновь погрузился родительский свадебный портрет на стене, дедушка в кителе и сама Риточка (трех месяцев от роду) au naturel, в краткий миг ясности Вадик успел обернуться, успел увидеть сверкание Притиных глаз и кривую улыбку на губах ее, успел заметить и Марину неотразимую фигурку, лицо, полное отчаяния, и синюю дорожную сумку в красивой руке.
- Туши, кому говорят.
- А что такое, в чем дело?
- В...- ответила Рита. поразив видавшего виды Купидона не столько родным российским глаголом, сколько силой и глубиной своих чувств.
- Захаров приходил... и стрелял...- вступила было Мара, но всхлипнула и умолкла.
- А Штучка где?
- Он за ним погнался... Захаров... с ружьем...
- С ружьем,- проговорил Вадик, в уме довольно быстро соединяя с этим словом, организуя вокруг него всю, до сих пор казавшуюся бессмысленной мешанину звуков и движений,- Захаров...- Еще мгновение он сводил концы с концами и, молиниеносно и гениально оценив безопасность всех возможных вариантов, сделал в темноте решительный шаг, протянул надежную мужскую руку и, безошибочно угадав Марино горячее плечико, коротко и повелительно сказал: - Идем.
