Пит, устроившийся на переднем сидении по соседству со мной, недолго шумно сопел, переживая расставание. Успокоился вскоре после того как мы покинули Форидж.
- У тебя рабочая одежда с собой? - утвердительно спросил я, сочтя уже возможным затеять разговор.
Здоровяк, приодевшийся по случаю отъезда из дому, подтвердил:
- С собой, конечно.
Ну я как-то в этом и не сомневался даже. Увидев только те две сумки, или вернее - сумяры, в каждую из которых можно легко уместить человека, что наш новый напарник прихватил с собой. У него там, похоже, не только пара смен одежды, но и ещё куча всякого барахла, могущего пригодиться ему на новом месте. Да и запас еды ещё, наверняка, немалый с собой... Фермеры - они такие. Обстоятельные...
- А что, хочешь нарезать металла по пути?.. - спросил затем Пит, догадавшись к чему это я интересуюсь такими вещами.
- А чего зря время терять? - пожал я плечами. - Всё равно до вечера нас на Базу не пустят.
Тут я слукавил немного. Есть ведь возможность не ждать вечера, а проскочить через дополнительный въезд, благо Эвелин мы ещё вчера сделали регу в секторе C, а на одного-единственного гостя можно и разовый пропуск оформить. Просто такой вариант использовать попусту не хочется. Не по правилам всё же... А значит, после пары таких наглых заездов, с левыми людьми в машине, охрана будет тупо заворачивать меня обратно. Так зачем растрачивать подобную возможность, без особой на то необходимости? Может, реально когда-нибудь понадобится провезти кого-то подобным образом на Базу?..
- Тоже верно, - не мог не согласиться со мной Пит.
- Нарежем металла, сдадим, вот тебе уже и деньги будут на съём жилья, - развил я мысль. Добавив про себя: "Ну и заодно проверим тебя в деле... Без этого-то даже не стоит ни о чём всерьёз говорить".
- Так я не против... - пробасил здоровяк. Добавив ещё - похоже для полной определённости: - Точно не против. - И вдруг тихо - почти шёпотом, спросил у меня, посмотрев в зеркало внутреннего обзора блохи: - А спутница наша вообще говорит?..
- Эвелин-то? - рассмеялся я. И, тоже глянув в обзорное зеркало, кивнул: - Говорит. Ещё как говорит... Но всё - по делу. - После чего с усмешкой поинтересовался: - А что, мечтаешь что ли о выносе мозга женским трёпом?..
Пит рассмеялся, отрицательно помотав головой. И окончательно расслабился. А то до сих пор несколько скованно себя вёл, всё не зная куда пристроить свою старенькую штурмовую винтовку - то в руки возьмёт, то на пол её поставит, к колену прислонив.
- С патронами-то у тебя как? - спросил я, покосившись на его ствол.
- Три полных обоймы-двадцатки к винтовке есть, да один скорозарядник-шестёрка ещё к револьверу, - отрапортовал парень.
- Нормально, - одобрительно кивнул я. - Если войну не затевать, то нормально...
За разговором с Питом и дорога незаметно пролетела. Так-то я сам, как и Эвелин, не любитель попусту молоть языком, но надо же понять что за человек собирается влиться в мою команду?.. Какое-никакое мнение о нём составить надо. Но всё окончательно расставит на свои места, конечно, только проверка в деле...
Зарулили мы ровно в тот же район предместья, как и в прошлый раз по возвращении от Фермеров. Да, чтобы опять заняться резкой железных оград. Ведь есть ещё где... И на нашем старом месте, и там - чуть дальше, в совсем уж буйных зарослях, в которые я не полез, сочтя затраты сил по их преодолению неоправданными. Это самое то будет для проверки нового члена нашей команды, я считаю...
Эвелин я опять загнал с биноклем на крышу мраморной беседки, а сам начал разматывать гибкий пневмопривод, тяня его от машины к уцелевшей части ограды. Ну а Пит тем делом переоделся - влез в чистую, и практически не ношенную ещё имитацию комбеза. Причём тот даже не из синтетики, а из натурального тканого материала!
- Если всё сложится - надо будет тебе нормальным комбезом обзавестись, - критически оглядев облачение Пита, сказал я ему. - А то несерьёзно это... Такие костюмы из натуральной ткани на тебе просто гореть будут.
- Да просто мой старый, маловат мне уже стал, вот я и оставил его брату, а себе взял такую вот замену... - немного смущённо поведал мне здоровяк.
- Ну вот и заменишь.
На том мы закончили болтать и занялись тем за чем собственно, сюда заявились - добычей металла. Полезли в скрывающие остатки изгороди густые кусты, усеянные мелкими глянцевыми листочками...
Ну что сказать?.. Проверку на работоспособность Пит прошёл на отлично. Работал как заведённый от начала и до конца. И даже передышки ни разу не запросил. Хотя взмок сразу же, в этой пародии на комбез, не оснащённой даже простенькими климатизаторами. Да я его ещё на самые сложные участки посылал, куда, пожалуй, только на тяжёлом паровике и пробиться... А ему пофиг! Сопит себе, да лезет вперёд, проламывается сквозь мешающиеся заросли кустарников ровно настоящий медведь! И таскает, таскает металл беспрерывно...
Хотя у Фермеров, наверное, все такие - привычные вкалывать. У них там особо не посидишь, не по прохлаждаешься... Иначе быстро с голодухи ноги протянешь.
- Здоров же ты работать!.. - чуть восхищённо даже качнул я головой, когда мы заполнили доверху грузовой отсек блохи ржавым железом и присели передохнуть.
- Да чего мы там и работали-то... - без особого пиетета отнёсся к своим трудам парень, прежде чем присосаться к бутылке с питьевой водой.
- Сработаемся, значит, - хмыкнув на это, подытожил я.
Передохнули мы чуть. И не шибко спешно - солнце-то ещё высоко, а туч сегодня нету, начали собираться.
Не отметить с каким интересом Пит поглядывает на особняк, ограду которого мы полностью разорили, я просто не мог. Потому и предложил ему в конце:
- Если хочешь - можешь пойти осмотреться там. Только аккуратней...
- Не, может в другой раз... - отказался он, чуть покраснев.
- Ну в другой, так в другой, - решительно свернул я тему, сообразив, что парень воспринял моё предложение как подтрунивание над ним.
- А на сколько примерно потянет нарезанное нами сейчас?.. - помолчав, поинтересовался затем Пит.
- Приблизительно на сотню кредов, - прикинув на глазок массу загруженного металла, ответил я. После чего добавил, понимая что его волнует в первую очередь: - То есть тебе под двадцатку отойдёт.
- И каждый день у вас так?..
- Ну, день на день не приходится... - уклончиво ответил я. - Бывает и больше выручаем. Это же простое железо - металла дешевле его нет.
- Значит реально и больше делать? - продолжил допытываться Пит.
- Реально, - подтвердил я. И сочтя, что уже можно поделиться с нашим новичком своими дальнейшими планами, сказал: - Только тут ведь какое дело, Пит... Я ведь сказал тебе сразу, что набираю команду поисковиков...
- Было такое дело, - подтвердил насторожившийся парень.
- Ну так именно поиском мы и будем заниматься, а не тупой резкой металла и доставкой его на ближайшую Базу, - прямо сказал я. И поднял руки, видя как вскинулся мой собеседник: - Погоди, дай договорить! - Ну и продолжил: - Совсем без добычи металла, приносящей небольшой, но гарантированный доход, нам пока, к сожалению, всё равно не обойтись. Так что будет заниматься и этим. Но - по остаточному принципу. А основную часть времени будем шерстить офисы компаний, занимавшихся возведением особняков в предместье Нанса, и их субподрядчиков.
- А зачем?.. - недоумённо сдвинул брови здоровяк. - Что там ценного может быть?..
- Ценного, в прямом смысле этого слова, - ничего, - легкомысленно пожал я плечами. - Но, возможно, нам удастся отыскать там неповреждённые носители информации...
- А с ними что будем делать? - продолжил задавать глупые вопросы всё никак не врубающийся в суть моей задумки Пит. - Продадим?..
- Почему сразу - продадим? - усмехнулся я. - Сами используем! Обойдём защиту и используем! - И начал деловито объяснять: - Тут всё зависит от того что за инфу нам удастся найти. Если только основную строительную документацию, с привязкой к местности - это одно, а если ещё сведения о вносимых обычно субподрядчиками дополнениях - охранных и оружейных комнатах, бункерах-убежищах, да сейфах, то уже совсем другое...
- На счёт последнего я понял... Это же можно работать не наугад, а колупать дом в котором что-то точно есть... - медленно произнёс Пит. - А вот с первым - не очень. Какой прок может быть от обычных строительных документов?.. На них же вроде только дома нарисованы?..
- С подробной их планировкой, - подняв указательный палец, внёс я важное уточнение. И, решив что будет проще объяснить всё Питу на примере, огляделся по сторонам. Да взмахом руки указал на небольшой островок не заросшей кустарником травы позади особняка: - Вот, к примеру, что ты видишь?
- Лужайку, - помешкав, ответил всё же на столь дурацкий вопрос Пит.
- Во-о-от, - довольно протянул я. И, скосив взгляд на раскрытую ладонь левой руки, словно там что-то лежит, хлопнул по ней пальцами правой: - А я смотрю вот на план дома, и вижу не лужайку, а скрытый под декоративной крышкой подземный гараж для лёгкого флаера! - Да не дав здоровяку опомниться, вкрадчиво спросил у него: - А ты знаешь сколько он стоит, даже с выгоревшей электроникой?..
