Она коснулась его лица указательным пальцем.
— Это был мой брат, Фальто. Он мертв.
— Ты когда-нибудь видела Красного?
— Нет. — Ее голос был таким тихим, а лицо вытянутым. На похоронах Мерла она выла, как раненое животное, всю службу. Я не была уверена, стоит ли говорить ей правду, но она должна была знать.
— Мальчик на фотографии — Красный.
Ее голова резко повернулась в мою сторону, глаза расширились, и она сжала конверт.
— Ты уверена?
— Да.
— Значит, он жив. — Она опустила голову. — Но он чудовище.
— Да, — согласилась я. Ее лицо, искаженное печалью и смятением, разбило мне сердце. Что бы она ни пережила в тот день, когда были убиты ее родители и ковен, это должно было быть ужасно. Как может человек прийти в себя после того, как стал свидетелем этого?
Она встала и пересекла комнату.
— Я должна идти. Сегодня у нас совещание по безопасности. Спасибо, что дала мне знать о брате. Я не знаю, что и думать. Он был мертв для меня все эти годы. Он убил моих родителей, оставил меня умирать, и я предпочитаю думать о нем как о мертвом, а не как об этом монстре.
— Тебе нужно время, чтобы все обдумать. Я понимаю.
Лей просунула голову в дверной проем.
— Ты уже встала. Хорошо. Нам нужно одеться.
— Я, пожалуй, пойду. Поговорим в другой раз, — сказала Фейт, обойдя Лею и выскользнув за дверь.
Лея закрыла дверь.
— Тебе, наверное, надо принять ванну.
— К чему вся эта суета? Можно подумать, кто-то женится. — Я вытянула руки над головой, пытаясь расслабить мышцы. — Неужели нам обязательно носить длинные платья?
— Да, это так. А коронация Верховного Чародея — это как свадьба. Жаль, что Ника здесь нет.
— Да, очень жаль, — согласилась я.
Ник мог бы прийти, но после унижения на суде над Тодом, когда Эллен Аркрайт присоединила к его фамилии фамилию Конемара, он боялся Асила. Боялся того, что Мистики подумают о нем. Боялся, что они подумают, что он такой же злой, как и его биологический отец.
Лея плюхнулась рядом со мной.
— Я сделаю тебе прическу и макияж.
— А почему ты сразу этого не сказала? — Я была готова к тому, чтобы меня баловали.
— Это уже третья церемония, — сказала она, крутя мои волосы. — И третьи похороны. В убежищах так много беспорядков.
Разговор с Фейт о Красном напомнил мне слова Пии перед тем, как охранники уволокли ее прочь.
— Ты слышала о группе людей, которые знают о мире Мистиков и хотят уничтожить его? — спросила я.
Лея перестала заплетать мне волосы.
— Да. Как ты узнала о них?
— Пия упоминала о них. — Я повернулась на кровати лицом к ней. — Так это правда?
— Никто не знает, правда ли это. Эта группа, по слухам, существует с семнадцатого века. — Она схватила меня за плечи, повернула лицом в другую сторону и продолжила работать с моими волосами. — Считается, что группа охотится и убивает всех Мистиков, которых находят в человеческом мире. Раньше они убивали ведьм, но это было много веков назад.
— Понимаю.
— Не беспокойся о них. Группа — это миф. Вероятно, это началось с того, что родители хотели напугать своих детей-Мистиков, чтобы те держались подальше от человеческого мира. Если они действительно существовали, люди не могут перепрыгнуть через книги врат или войти в мир Мистиков самостоятельно, поэтому они не могут добраться до нас. Кроме того, у нас есть шпионы, которые следят за любой угрозой нашему миру.
— Понимаю.
Возможно, Пия была права. Зачем совету шпионить за этой группой, если они всего лишь миф? И я не чувствовала себя комфортно, спрашивая Лею, был ли Совет чародеев испорчен. Мне придется разобраться с этим самой.
Когда она закончила, мои волосы были заплетены в тонну косичек, причудливо уложенных на макушке в красивом узоре. Серебряное из тафты с длинной струящейся юбкой и расшитыми бисером рукавами казалось дорогим. Лея надела ярко-желтое платье, ее волосы были завиты и уложены в высокую прическу. Если подруга кивнет, боюсь, что она перевернется.
Цвета Асила, красный и золотой, развевались из каждого окна, украшали стены и форму охранников. На поле Академии Асила Мистики, чародеи и Стражи готовились наблюдать за церемонией коронации на сцене.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Стражи из всех убежищ напали на лагерь Красного, но он успел скрыться прежде, чем они добрались туда. Мятежники из Мантелло были распущены, их лидеры арестованы. Все говорили о мире. Они считали, что угроза миновала. У меня были сомнения, но я наслаждалась тишиной.
Звук рога прорезал ропот, доносившийся из зала. Высшие Чародеи каждого убежища вышли на сцену, одетые в яркие туники и плащи, символизирующие их дом, а за ними следовал дядя Филип. Он был там самым молодым человеком.
— Разве это не удивительно? — спросила Лея. — Как думаешь, почему Бастьен избегает нас?
— Он здесь? — Я обернулась, оглядывая толпу.
— Моя точка зрения точна. Если ты даже не знаешь, что он здесь, значит, он от нас прячется.
Я встала на цыпочки и напрягла зрение, чтобы разглядеть людей. Он сидел в специально отведенном месте для высокопоставленных чародеев. Он был одет в тунику, похожую на тунику Высших Чародеев на сцене, но его мускулистое тело больше подходило к более мягкому телу старших.
— Привет, — поздоровался Арик позади нас.
— Привет, — сказала я, опускаясь на пятки.
Он выглядел потрясающе в своем элегантном костюме. Это напомнило мне старую форму. Как красный мундир времен войны за независимость.
Каил, Демос и Яран шли прямо за ним. Все милые в своей униформе. Каил обнял Лею за талию и уткнулся носом в ее шею.
— Джиа, ты раскачиваешь это платье, — сказал Демос. — Теперь, когда ты одна, мы должны проводить больше времени вместе. — По какой-то причине, когда он пытался говорить как американец, это звучало совершенно неправильно.
— Как насчет «нет», — сказала я, не отрывая взгляда от сцены. Я не могла видеть Бастьена из-за всех этих людей.
— Ну, когда будешь готова, — предложил Демос.
— Это все равно что встречаться с братом, — сказала я. — Этого не будет.
— Мы должны были прийти раньше, — пожаловалась Лея. — Я ничего не вижу.
Мужчина, пытавшийся подойти ближе, толкнул Ярана на меня.
— Эй, осторожнее. Не надо быть грубым, — сказал Яран. — Можно подумать, это рок-концерт.
— Вроде того, — сказал Арик.
Лея заправила выбившуюся прядь волос за ухо.
— Да, Асил уже несколько десятилетий не помазывал нового Верховного Чародея. После Мерла — ни разу.
Улыбки сошли с лиц всех присутствующих. Мы только что похоронили Мерла, а через неделю уже праздновали появление нового Верховного Чародея. Это казалось неправильным и в то же время правильным.
— Ты их вообще слышишь? — сказала я, пытаясь отвлечь их внимание от церемонии и смерти Мерла. — Я не могу разобрать, что они говорят.
Демос несколько раз подпрыгнул.
— Я тоже почти ничего не вижу. Мы должны быть впереди. В конце концов, мы защищаем это убежище.
— Следуй за мной, — сказал Яран, хватая меня за руку и пробираясь сквозь толпу.
— Извините нас, пожалуйста, Джианна Бьянки проходит. — Он использовал фамилию моего прадеда, скорее всего потому, что никто в гаванях не знал меня как Джию Кернс.
Как будто перед нами разверзлось море людей. Я оглянулась, чтобы убедиться, что Арик и остальные следуют за мной. Люди прикасались ко мне, когда я проходила мимо, бормоча слова благодарности и похвалы.
Дядя Филип пересек сцену как раз в тот момент, когда мы вышли из толпы на первый ряд. Он сел на стул с высокой спинкой по середине. Заметив меня, слегка кивнул. Я была его ближайшим родственником здесь. Ну, за исключением тети Мэй, которая спала в первом ряду королевской ложи через несколько мест от Бастьена.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Мы с Бастьеном встретились взглядами. Он произнес что-то неразборчивое, потому что был слишком далеко. Я никогда не умела читать по губам и не понимала, почему люди вообще пытаются произносить слова. Я пожала плечами, глядя на него. Он нахмурился, наклонился и что-то сказал матери. Она порылась в сумочке и протянула ему ручку и визитку. Он что-то нацарапал на ней и передал человеку рядом с собой, сказав что-то, указывая на меня в конце ряда.
