— Он слишком долго работал под прикрытием, — сказал Яран. — Возможно, ему нужен перерыв.
Я прикусила губу, наблюдая, как Эдгар пробирается сквозь толпу.
Арик подошел ко мне.
— Эдгар живет вместе со злом нашего мира. Он не знает добра в этих мирах. Но всегда разумно быть осторожным.
— Думаю, ты прав, — сказал Кайл.
— Ладно, но мы можем побеспокоиться об этом позже, — заныла Лея. — Давайте просто насладимся покоем на сегодня. Я хочу есть.
Каил обнял Лею за плечи.
— Я с ней. Нам всем не помешало бы немного подкрепиться и развлечься.
— Хорошо, — сказал Арик. — Приятного вечера. Мы соберемся завтра, чтобы обсудить это еще раз.
Мы бросились вниз по склону к палаткам. Я решила забыть о том, что сказал Эдгар, до завтра.
Вечер был полон жареного цыпленка, экстравагантных десертов и смеха с дядей Филипом и Стражами. С Ариком. Как будто между нами ничего не изменилось. Вот только теперь мы стали друзьями, и я была даже рада этому.
Глава 22
После долгого утра скучных лекций и нудных математических вычислений столовая гудела своим обычным шумом. Арик и Эмили сидели рядом, делясь друг с другом обедами. Фейт упаковала мне бутерброд с орехом, вырезанный в форме сердца. Клубника в шоколаде, морковь и огурцы, искусно нанизанные на зубочистки, и смайлик, нарисованный на бутылке с водой, делали обед похожим на то, словно он был приготовлен в пищевой сети.
— Она действительно любит готовить ланчи, — заметила Эмили, взглянув мимо Арика, открывая коробку шоколадного молока.
— Да, это своего рода экстрим, — ответила я.
Мой телефон завибрировал на другом конце стола. Это было сообщение от Наны. Она написала, что хочет мне что-то сообщить и приедет на выходные. Когда я спросила, в чем дело, она ответила, что мы должны поговорить лично. Я не могла придумать, что бы это могло быть. Это может быть связано с приближающимся днем рождения папы. Кайла, Фейт и я планировали устроить ему большой сюрприз.
Лея принесла поднос и села рядом со мной.
— Привет, утенок.
Я посмотрела на ее поднос.
— Ты купила обед?
— Сегодня день рыбных палочек.
Я застонала.
— И ты тоже?
— Демос был прав, они очень хороши.
— Я же говорил тебе, — сказал Демос, ставя перед ним два подноса. — Мне никто никогда не доверяет.
Каил подошел и поцеловал Лею в макушку.
— День уже закончился?
— Хотелось бы, — простонала я. — У меня так много работы по макияжу. — Вспомнив о присутствии Эмили, я добавила ложь, которую папа написал на моем бланке извинений. — Они должны давать нам передышку, когда мы болеем.
Эмили убрала пакет с молоком от губ.
— Я ничего не имею против макияжа.
Я уже собиралась сказать ей, что она шутит, но заметила Дейдру, сидящую в другом конце кафетерия за столом со Стражами из других убежищ. Ее палец зацепился за заднюю петлю брюк Людо.
Я откусила от бутерброда.
— Дейдра сейчас встречается с Людо? Это объясняет итальянскую кухню в последнее время дома.
Лея взглянула на них.
— Да, и сколько их теперь? Она совсем потерялась, не так ли?
— Думаю, что она просто пытается повеселиться после такого тяжелого времени с Ником, — сказала я. — Кстати, где он?
— Я видел, как он ел на улице, — ответил Яран, подходя к столу и неся свой поднос с обедом.
Я перекинула ногу через скамейку и встала.
— Пойду, найду его.
Капризная зимняя погода со снегом и грязью сменилась солнечным светом. Ник грелся в тепле на ступеньках, ведущих в общий зал. Солнце играло золотыми бликами в его каштановых волосах.
— Привет. Почему ты не с ребятами? — Я села рядом с ним.
— Просто думаю.
— О ком-то?
Он взглянул на телефон.
— Да, я действительно скучаю по ней. Мы переписываемся, так что я не хотел показаться грубым другим.
— Я тебя умоляю, все подростки грубы. Наши телефоны — это продолжение наших рук. Разве ты не знал?
— Ты говоришь, как твой папаша.
— Наверное, потому, что я его цитирую. — Я рассмеялась и принялась за обед. — Хочешь клубничку в шоколаде?
Он взял у меня клубнику за хвостик.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Она и в самом деле увлекается этими обедами.
— Да, люблю ее. — Я сунула одну в рот и попыталась прожевать. Клубника была слишком велика для моего рта, и я чуть не подавилась.
Ник усмехнулся, слизывая шоколад с пальцев.
— Они не размером с укус. Их нельзя есть целиком.
— Знаю, — сказала я с набитым ртом. — Не волнуйся. Афтон приедет сюда на весенние каникулы.
— Это уже навсегда. — Он откусил большой кусок от бутерброда.
После визита Афтон он казался более спокойным, даже счастливым.
— Вы всегда можете пообщаться по видео.
— Наверное. Она сказала тебе, что мы целовались?
— Нет. — Я стукнул его по плечу. — Подробнее.
Старый Ник вернулся, рассказывая о тайном поцелуе. Его описания всегда граничили с неподобающими.
— Ты готова исполнять обязанности путти, — сказал Ник.
— Очень смешной. Я думал, мы называемся херувимы.
— Путти — так забавно говорить.
Мы съели обед. Только мы вдвоем. Так было с тех пор, как мы родились, и до того, как к нам присоединилась Афтон. Я скучала по нашим одиноким временам. Мы всегда были рядом друг с другом. Он отобрал у меня детскую бутылочку в манеже, который мы делили, когда наши матери сплетничали за чашкой кофе. Он ударил того хулигана, который подставил мне подножку во втором классе. И он всегда держал меня за руку, когда смерть матери огорчала меня. Мне никогда не нужен был биологический брат. У меня был Ник.
— Ты ведь знаешь, что я люблю тебя, правда? — сказала я, вытаскивая овощной кебаб из бокса.
Он сорвал корку с бутерброда.
— Да, я тоже вроде как зациклен на тебе.
***
Все в библиотеке аббатства Святого Галла было сделано из темного дерева, отполированного до блеска, как только что натертая воском дорожка для боулинга. Двухэтажные книжные шкафы с балконами окружали комнату. Сусальное золото подчеркивало все и венчало многочисленные деревянные колонны между книжными шкафами. В нескольких витринах по всей площади были выставлены старинные книги.
Я дрейфовала через пространство, подняв лицо вверх, чтобы смотреть в потолок. Замысловатые позолоченные рамы, обрамлявшие фрески на куполообразном потолке, напомнили мне кусочки яичной скорлупы из яйца Фаберже.
— Что ты делаешь? — Ник нарушил мой транс.
— Наслаждаюсь красотой. Тебе стоит как-нибудь попробовать.
— Уже. Я просто смотрю быстрее, чем ты.
Я пригладила волосы.
— Фу, у меня волосы взъерошены от шлема. Ты должен был принять того Жука, который родители хотели тебе купить.
— С металлом между ног я выгляжу гораздо круче.
— О, пожалуйста, это ржавая куча деталей.
Он схватился за грудь.
— Ты ранишь меня.
— Да ну тебя. — Я толкнул его в плечо. — Давай уже найдем эти Чиаве.
— Путти! — крикнул Ник, поправляя рюкзак на плече. — Вот путти, путти!
Я бросила на него взгляд, который говорил: «Хватит. Серьезно? Ты такой малыш».
— Знаешь, это было забавно.
— Ты просто умора. — Я закатила глаза, теребя медальон на шее.
Книга врат затряслась у нас за спиной. Оттуда выскочил мужчина, а за ним — женщина, мальчик и девочка.
— Добрый вечер, — поздоровался мужчина.
— Добрый, — ответила я.
— Вы случайно не знаете, какой книжный шкаф ведет в… — он посмотрел на карту. — Ковен Грейхилл?
Это была уже четвертая группа путешественников, с которыми мы столкнулись за то короткое время, что провели в библиотеке. С тех пор как Совет Чародеев вновь открыл ворота и снизил уровень тревоги до самого низкого, библиотеки после закрытия стали переполненными. Новая система требовала, чтобы все путешественники приобретали билет в одном из убежищ. Это предотвратило перегрузку библиотек.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Это в той комнате, — сказал Ник, указывая в сторону комнаты. — Третий книжный шкаф на восточной стене.
