обеды. Я бы предпочел вырвать зубы мудрости без анестезии. Еще раз.
Он покачал головой.
— Ладно. Извини за это. Надеюсь, ты не будешь слишком страдать.
Я бы убила за семейный ужин, где люди умирают от желания увидеть меня за столом.
Он, наконец, оторвал голову от телефона и посмотрел на меня.
— О, нет, нет, нет. Ты не поняла — мы устраиваем семейный ужин. Ты приглашена.
— Что? Почему?
Я старалась не показывать, насколько взволнована перспективой семейного ужина. Любого семейного ужина. Насколько я жалкая?
— Очевидно, мой брат не промолчал, и теперь все хотят познакомиться с женщиной, достойной того, чтобы я согласился на эту проклятую пытку. Но даже если бы он не сказал ни слова, ты все равно пришла бы. Я не собираюсь страдать там в одиночестве, — он фыркнул на последнем предложении.
— Хорошо.
— Хорошо? — он выглядел смущенным.
— Да. Что еще ты хочешь, чтобы я сказала?
— Я не знаю, кажется, ты почти рада пойти.
— Это потому, что я рада, — ответила я, когда он поднял брови в безмолвном вопросе. — Что? У меня таких было немного. Приемный ребенок, помнишь?
Он с трудом сглотнул и потер лицо рукой.
— Черт, Фрейя, прости меня. Я не хотел показаться неблагодарным.
— Но это так.
— Что так?
— Ты неблагодарный. У тебя есть брат и семья, которые хотят быть в твоей жизни, а ты продолжаешь выталкивать их из нее.
— Это потому, что ты не знаешь всей истории. И не только одного брата.
Я вернулась к столу и села рядом с ним.
— Что за история?
— Это слишком долго и запутанно, чтобы вдаваться в подробности.
— Тебе есть где быть? Потому что мне нет.
Я раскинула руки, словно показывая, что я вся его. Все это, душа и тело и все такое, если бы он только немного продвинулся вперед.
Он вздохнул. Кажется, сегодня он только и делал, что вздыхал.
— Не сегодня, Фрейя. Правда, не сегодня.
— Хорошо.
Я чувствовала, что к сегодняшнему дню было бы слишком много всего добавить к этой истории, и я не настаивала на большем, потому что именно в этом суть всех проблем, возникших в его жизни ветерана.
Алекс тихо пошел в свою комнату, и я последовала за ним. Он взял чистые простыни с комода и собирался снять старые, когда я схватила его за руку.
— Прекрати, мне нравится запах.
Его глаза полны замешательства, и я не винила его — я просто сболтнула какую-то случайную чушь. Мои щеки залил огненный румянец, и я пыталась выползти из ямы, в которую провалилась.
— Мне нравится запах твоего одеколона.
— Я его не наношу, — сказал он, прочистив горло, все еще выглядя смущенным.
— Ах, да, — Земля, пожалуйста, просто поглоти меня целиком, ладно? — В любом случае, я буду спать так, если ты не возражаешь.
— Хорошо.
Он заколебался.
— Я буду здесь, если понадоблюсь.
И он ушел.
Я порылась в своем чемодане, который Джастин привез из своей квартиры, и нашла самую несексуальную пижаму, какую только могла найти: темно-красную футболку на размер больше, чем нужно, и брюки в тон. Она бесформенна и должна служить своей цели — заставить меня чувствовать себя как можно более несексуальной. Потому что чем сексуальнее я себя чувствовала, тем храбрее становилась, а чем храбрее я становилась, тем откровеннее у меня текли слюнки при виде Алекса. Это большой запрет, учитывая наши проблемы, и дополнительная проблема, без которой я могла обойтись.
После душа, долгого и роскошного для моих ноющих и нежных мышц, я пошла на кухню и почувствовала на себе взгляд Алекса, который оценивал мой выбор одежды для сна.
— Душ в твоем распоряжении, — сказала я, не глядя на него.
— Спасибо, — пробормотал он и исчез в ванной.
Я села на диван и пыталась сосредоточиться на телевизоре, который включил Алекс, но мои мысли продолжали блуждать к тому, что Алекс делал в душе. Воду отключил почти десять минут назад. Я напрягла слух, чтобы узнать, что происходило за этими дверями. Интересно, мог ли он… побыть немного в одиночестве. Черт возьми. Я должна была подумать об этом. Вот мужчина, который так привык оставаться дома один, когда ему этого хотелось, никогда не подвергая себя цензуре ради кого-либо вокруг.
Я встала и подошла ближе к двери ванной, прежде чем отступила с гримасой, когда половицы скрипнули под ногами.
В ванной раздалось несколько проклятий и стонов, и у меня от удивления отвисла челюсть. Я прикрыла его рукой, чтобы остановить хихиканье, прежде чем услышала звук падающей на пол крышки от бутылки и разочарованный вздох из-за двери.
— Алекс? — я подошла и легонько постучала в дверь. Он не ответил. — Алекс? — я спросила громче.
Дверь распахнулась, и я встретилась с горящими глазами.
— Что? — гаркнул он.
На нем только клетчатые брюки, покрытая шрамами сторона его тела блестела от чего-то, похожего на масло.
— С тобой все в порядке?
— Прекрасно.
— Тебе нужна какая-нибудь помощь?
Да, потому что в прошлый раз все получилось так хорошо. Я уверена, что он собирался отказаться, но вместо этого удивил меня слабым «Пожалуйста».
Я зашла внутрь, и, когда Алекс здесь, пространство казалось тесным. Хорошо, что я выбрала эту пижаму, потому что пар от душа и присутствие Алекса возбуждали меня.
— Садись. Я научу тебя, как это делать самому.
Он сидел на унитазе, пока я наливала небольшое количество масла ему на ладонь и втирала его, стараясь помнить, что это не та часть тела, которую обычно массировали. Его взгляд прикован к моим маленьким рукам в его большой руке.
— Ладно, теперь сюда, позволь мне показать тебе, — я положила его руку ему на плечо, держа свою поверх его. — Маленькими, медленными кругами. Видишь? Кожа должна размягчиться под твоими прикосновениями.
Затем я сделала шаг назад и ждала, пока он повторил бы то, что я ему только что показала.
Он посмотрел на свою руку на ожоге, прежде чем поднять взгляд на меня, откашлялся и спросил:
— Ты можешь это сделать?
Я заколебалась. Я хотела сказать "да". Я хотела. Я хотела быть той, кто прикасался к его теплой коже, разжимая болезненные узлы пальцами. Но я также знала, что мне придется уйти, и ему снова будет больно. Ему нужно учиться.
— Да, — все равно прошептала я — предвкушение ощущения его кожи под моими руками победило.
Я налила еще масла в свои руки, пока он положил их себе на колени. Я медленно разогрела масло, и влажные движения моих рук — единственные звуки вокруг нас.
Алекс, кажется, загипнотизирован моими руками. Нас разделял
