– Как печет эта ваша Ира! – нарочито бодро воскликнула она. – Просто от бога кондитер! Так что, говоришь, специально злят тебя?
– Мам, побоюсь показаться смешной и глупой, но у меня такое впечатление, что они это делают по наущению…
– То есть?
– Ну, я для них не авторитет. Со мной можно вести так, как захочется. Не слушаться, дразнить…
– Аня, ты себя слышишь? Ну кто будет специально настраивать детей против тебя, да еще в таком возрасте?!
– Мам, я не хотела тебе говорить, предвидя твою реакцию, но это так. Они видят во мне если не врага, то человека, с которым можно не считаться.
– Ань, они еще дети, маленькие дети. Может, это ты воспринимаешь их шалости как вызов себе? Может, ты просто ждешь от них взрослой реакции? Взрослого повиновения?
Аня молча вертела в руках ложечку. Варвара Сергеевна все также делала вид, что разговор идет о ничего не значащих пустяках.
– Давай-ка проветримся. Ты, по-моему, дома засиделась. Такое бывает. И чудятся тебе всякие глупости, и везде тебе видятся заговоры.
– И ты?! – Аня неожиданно швырнула ложечку на стол. – И ты говоришь о том же! Все, все сговорились! Думаю, что сегодня ты не просто так приехала, а по просьбе… Успели уже пошептаться за моей спиной?!
Варвара Сергеевна от неожиданности поперхнулась. Тон дочери был грубым, а голос злым. В ее словах слышались подозрение и обида. Первым побуждением матери было уехать. В конце концов, никогда никто из ее детей с ней так не разговаривал. Никто не мог ее обвинить в том, что она оставляла сыновей и дочь в непростую минуту, и никто уж не мог ее заподозрить в сговоре против них. Обида вспыхнула… И точно так же быстро погасла. Варвара Сергеевна теперь уже понимала, что визит зятя к ней имел под собой весомые причины и наверняка дался ему тяжело. Она видела, что дочь мучают какие-то страхи, и поэтому соврала:
– Анют, я приехала, чтобы рассказать о Юре и Але. По-моему, у них не так все гладко… А о детях заговорила ты сама.
Аня покраснела, на ее глазах выступили слезы.
– Мам, поехали куда-нибудь, посидим, поговорим, расскажешь мне все. И я расскажу.
– Поехали. А может, лучше домой к нам?
– Нет, пусть это будет нейтральная территория, – предложила Аня. – А еще лучше – то кафе возле нашего дома, помнишь? Мое любимое…
Женщины встали, пересекли большой холл и почти уже вышли из дома, как Аня вдруг с тревогой огляделась по сторонам. Мгновение она стояла в раздумье, а потом быстро подошла к окнам и проверила, хорошо ли они закрыты.
– Что ты, Аня? – Варвара Сергеевна оглянулась на дочь.
– Ничего, ничего, просто… Проверила просто…
Уже выезжая из ворот, Варвара Сергеевна, сидевшая на пассажирском сиденье рядом с дочерью, оглянулась на большой дом. Какая-то деталь еще утром привлекла ее внимание. Но сосредоточиться на этой детали она не смогла. Сейчас же она поняла, в чем дело, – окна третьего этажа были забраны в тяжелые решетки. «Их ведь раньше не было. Странно, почему не на первом этаже, куда могут залезть? Почему на третьем?» – подумала Варвара Сергеевна.
Визит в дом дочери и ее мужа не дал ей никаких вразумительных объяснений. Напротив, загадок и вопросов стало больше. Жизнь Ани, такая ровная, благополучная, такая правильная, изменилась… «В какой момент она изменилась? Где была эта точка отсчета несчастий и бед? Кто бы мог это определить? И есть ли в этом хоть какой-нибудь смысл? Ведь прошлое обладает свойством невозврата. Независимо от того, счастливое это прошлое или нет».
Что-то странное, нехорошее происходит с Аней. Варвара Сергеевна так и не знала, как приступить к беседе. Аня обладала потрясающей интуицией и лукавство матери чуяла за версту.
– Ну, рассказывай, как вы живете? – нарочито бодро поинтересовалась Варвара Сергеевна.
Мать с дочерью уже сидели в кафе. Ожидая заказа, они болтали о пустяках, пока Варвара Сергеевна очень осторожно не заговорила о семье знакомых, в которой только что произошел громкий развод.
– У вас с Максимом, я думаю, все хорошо? – повторила она свой вопрос.
Аня, внимательно разглядывающая карту вин, которую не успел унести официант, ответила односложно:
– Мам, нормально.
– Ты какая-то странная сегодня. Рассеянная, грустная, я даже не пойму, в чем дело.
– Нет-нет, все нормально, – чересчур поспешно замотала головой Аня. – Просто дома теперь такая суета…
– Отчего? Я, впрочем, была недолго, но мне не показалось…
– Вот именно… не показалось. Так сразу в глаза не бросается…
– Что, опять достраивать что-то решили?
– Нет, няни между собой не ладят… У нас в доме много посторонних, на них натыкаешься на каждом углу – горничные, охрана, повар и его помощники. Я вообще не знаю, зачем Максим их всех взял на работу?! Это же не только большие деньги, но и… Понимаешь, у нас нет покоя. Семья разбавлена чужими. У нас дома было совсем по-другому… Ты ведь помнишь?
Варвара Сергеевна помнила – концентрация родственной привязанности, несмотря на обычные разногласия, в доме была высока. Тогда ей казалось, что эта была ее, тонкого дипломата, заслуга, теперь же, спустя много лет, она понимала, что скреплял семью Алексей Владимирович. «От мужчины требуется не только строгость, но и понимание. Стремление войти в ситуацию. Вот с этим у Максима, по-моему, проблемы. Но главное, что тревожит Аню, так это няни. Мне сразу показалось, что все дело в этих молодых девушках. Неужели Максим не мог взять кого-нибудь постарше?! Чтобы Аня не ревновала», – думала Варвара Сергеевна и чувствовала, что настроение у нее окончательно портится. Надежда на внятное объяснение жалоб Максима не было. Она понимала, что чем дальше будет идти беседа в таком ключе, тем больше вопросов появится, а ответы она не найдет никогда. Варвара Сергеевна тянула паузу, размешивая сахар в спасительном кофе – как часто нас выручает стакан воды, чашка чая, простой бутерброд: они позволяют промолчать, уйти от ответа, избежать признания.
– Аня, вы сколько лет женаты? Пять лет. Это время первых семейных кризисов. Постарайся не обращать внимания на недостатки Максима. Если что-то очень не нравится – выясняй все спокойно, осторожно, а лучше и вовсе промолчи. Вот мы с твоим отцом…
– Мам, ты зачем сегодня приехала? – прервала Аня. – Ведь не просто же так?
Варвара Сергеевна сделала круглые глаза и замотала головой:
– Анечка, мне просто дома очень тоскливо. Сама же знаешь, твои братья приедут очень не скоро. Ты все время с детьми, Максим работает, я понимаю, что у вас времени на меня совсем нет, вот я и решила…
– Извини, мам, – вздохнула Аня. – Мне все время мерещится черт знает что…
