– Кто, Горянский? – выпалила Анна, и экскурсоводша принялась смеяться. Смахнув с уголков глаз слезы, она заметила:
– Ну, Борис Борисович – это моя страсть, так что прошу на него не зариться. Нет, я вела речь об этом молодом человеке, Кирилле. Можете не отвечать, я и так поняла, что вы к нему неравнодушны. Он к вам, кажется, тоже. Но вы не задавались вопросом, что это за интерес с его стороны? Интерес мужчины к женщине? Друга к подруге? Или охотника к жертве?
Анна вздрогнула, а Инга Валерьевна быстро добавила:
– Он ведь вроде бы такой милый и добрый, а потом на мгновение теряет самообладание, и можно понять, что в действительности он головорез. Меня не удивит, если вдруг выяснится, что он имеет отношение к криминальной среде. Я бы на вашем месте не стала ему доверять!
«Неужели экскурсоводша права?» – подумала Анна. Но ведь Кирилл дал ей прослушать запись разговора с дядькой. Или это была часть плана? Ведь вот именно – часть разговора! А не весь! Уверяя при этом, что записал только вторую половину. А вдруг в первой они сговаривались о чем-то, а потом намеренно разыграли для нее эту сценку, позднее презентованную Кириллом?
Но зачем? Почему? Отчего?
Анна вспомнила, что сказал Олег Егорович – добычу они поделят поровну. Не в этом ли заключается причина нежного к ней отношения Кирилла? Он обхаживает ее, потому что хочет обуть дядьку и сам захапать все? И поэтому она и нужна ему – универсальная отмычка к хронодыре!
Но ведь Кирилл столько раз помог ей! Однако исключало ли это то, что он любил ее – по-своему, по-особому. Как охотник – добычу. Или ангел-хранитель – объект?
Зазвонил мобильный Анны: это был предмет ее размышлений, сообщивший, что выезжает из городка и минут через двадцать будет в «Чертяково». Он прибыл под видом обыкновенного посетителя, с группой туристов, первым делом желавших получить информацию касательно последних убийств и Чертяковского монстра.
Инга Валерьевна, проводившая экскурсию, заявила, что всему свое время, и повела посетителей в первый зал. Анна и Кирилл следовали за туристами, соблюдая дистанцию.
– С тобой все в порядке? – спросил обеспокоенно Кирилл, и Анна кивнула. Она права, подозревая Кирилла во всех смертных грехах, или все же ошибается? Она не знала, что и думать.
– Я говорил с нашими рыжеволосыми. Они прибудут сюда вечером, после закрытия музея, потому что нам этой ночью надо будет непременно отыскать возможность открыть портал! Но при этом они хотят получить прибор, который ты у них изъяла…
Портал! Опять портал – эта несносная хронодыра! Нельзя ли засыпать ее хронопеском с хронощебенкой и покрыть сверху хроноасфальтом?
Кирилл дотронулся до руки Анны, но та увернулась в сторону. Молодой человек сосредоточенно спросил:
– Точно все в порядке?
Анна быстро ответила:
– Да, только спала плохо. Горянские хлопали всю ночь дверьми и ходили туда-сюда. Явно к чему-то готовились. А вчера они пытались меня опоить какой-то гадостью и устроить допрос с пристрастием.
Она в двух словах поведала Кириллу то, что имело место прошлым вечером, надеясь, что уловит его реакцию и поймет, кто же он на самом деле, ее ангел-хранитель!
Однако Анна так и не смогла понять, как Кирилл на самом деле относится к произошедшему. Конечно, он выразил свое негодование, но она не верила ему. Не верила – и все тут!
Ставить об этом в известность Кирилла она, конечно же, не стала. Потому что если она не должна доверять ему, то знать молодому человеку об этом вовсе не обязательно. Но кому она могла доверять в таком случае?
Ответ был очевиден: только самой себе!
День, тянувшийся неимоверно долго, вдруг закончился. Музей закрывался, а Инга Валерьевна, с которой Анна столкнулась в одном из залов музея, тихо произнесла:
– Удалось узнать, что Горянские вернутся только завтра. Они оба в Питере, идут по ложному следу. Ну и отлично! А мы пока можем заняться тем, что считаем нужным!
После того как стемнело и последний сотрудник покинул территорию музея-усадьбы, Анна с Ингой Валерьевной прошли в парк. Там к ним присоединился Кирилл – молодой человек просто-напросто задержался на территории «Чертяково» после захода солнца. Ночной сторож, естественно, не удосужился проверить, все ли посетители удалились, потому что и в мыслях не мог допустить, что кто-то из них по своей воле останется в парке ночью.
Громыхая ключами, которые она стащила у ночного сторожа, Инга Валерьевна раскрыла калитку, пропуская Броника и Ярика. Рыжеволосые братья притащили с собой три больших ящика с аппаратурой – они хотели продолжить свои исследования феномена «Чертяково».
Наконец изыскатели оказались около озерца, в середине которого находился островок с беседкой. В темноте все выглядело невинно, даже романтично. Можно было залюбоваться этой ночной идиллией, если на время забыть о том, что беседка служила порталом и оттуда время от времени вылезал Чертяковский монстр.
Анна прислушалась: стрекотали сверчки, ночь была полна странных звуков, однако нигде не чувствовалось смрадное дыхание и не слышалось шлепанье двух тяжелых лап по земле. Монстра поблизости не было.
Броник и Ярик просмотрели съемки установленных вблизи беседки инфракрасных камер. Как выяснилось, ничего интересного в последнее время они не зафиксировали.
– Может быть, портал уже закрылся? – высказала предположение Инга Валерьевна. – Ведь период активности длится всегда несколько дней?
– Не исключено, что это так, однако не надо забывать, что мы имеем дело не с обычным периодом активности, а с совершенно новым феноменом! – заявил Броник, возясь с каким-то прибором, прилаживая его к стволу березы. – Ага, вот так-то лучше! Кстати, где то, что вы у нас конфисковали?
Анна отдала ему странный прибор, заметив:
– Не конфисковала, вы сами потеряли. А что это, собственно?
– Сенсорный датчик для определения паранормальной активности! – ответил рыжеволосый.
Вдруг подошел Кирилл, отвел Анну в сторону и, кашлянув, заявил:
– Я долго думал над тем, что сказал тебе. Думаю, что пускаться в эту авантюру смертельно опасно. Лучше давай уедем отсюда. Да, мой дядька будет искать тебя, однако я защищу тебя! Мы сможем инсценировать твое исчезновение, в конце концов, я скажу ему, что тебя уволок монстр в эту самую хронодыру…
Анна взглянула на Кирилла, не зная, что и думать. Он в самом деле предлагал ей пуститься вместе в бега или столь незамысловатым способом желал заманить ее в Москву, чтобы сдать там на руки Олегу Егоровичу? Или Кирилл затеял собственную игру, ставкой в которой была она сама?
– Ты забываешь, что твой дядька угрожал похитить моих родственников! – заявила Анна. – И даже если я исчезну, то он всегда может добраться до них!
Кирилл стал излагать ей свой план, как ее родственники могут бежать и что он поможет и им скрыться от своего дядьки. Однако Анна вдруг поняла, что не верит ему. Не верит – и все тут! Инга Валерьевна была права, Кирилл что-то от нее скрывал.
Поэтому, извинившись, Анна подошла к Инге Валерьевне, стоявшей в стороне. Та, взглянув на девушку, тихо произнесла:
– Кажется, ваш ангел-хранитель желает упорхнуть с вами в неизвестном направлении? А вы уверены, что он ваш ангел-хранитель, а не чей-то другой?
Этого Анна не знала. Но, с другой стороны, Кирилл был прав. Или все же нет?
Она обернулась к беседке – и вдруг заметила внутри ее белый всполох. Анна вскрикнула и указала рукой на островок. Броник тотчас бросил возиться с техникой и произнес:
– Что, что? Вы что-то увидели?
Но беседка снова погрузилась во тьму, внутри ее ничего не мерцало, никаких всполохов не было видно. Но Анна была уверена, что заметила сияние, которое теперь исчезло.
– Отлично! – потер руки Броник. – Значит, уже начинается. И период активности еще далеко не закончился. Впрочем, мы можем прокрутить запись…
Инфракрасные камеры, фиксировавшие происходящее в беседке, подтвердили: несколько секунд назад там имела место странная активность. Анна заметила, как Кирилл вынул из кобуры, висевшей у него под пиджаком, пистолет.
Инга Валерьевна, заметив оружие, поежилась и спросила:
– Молодой человек, вы уверены, что это нужно?
– Уверен! – ответил Кирилл и передернул затвор. – Как и в том, что мы имеем дело с биологическими существами, а не с какими-то мистическими тварями. Значит, если этот Чужой ринется на нас, то я просто подстрелю его. Вот и все!
– Многие хотели убить Чертяковского монстра, но это не увенчалось успехом! – буркнул Броник. – И вообще, это внесет дисбаланс в развитие вселенной. Потому что монстр – часть всей головоломки!
Кирилл скупо усмехнулся и сказал:
– Хорошо, когда чудище нападет на вас или на вашего братца и будет отдирать вам ту или иную конечность, я, так и быть, задумаюсь о балансе вселенной и не стану его прогонять. Потому что охраняю я здесь не вас!
Он выразительно посмотрел на Анну, а та отвернулась. Определенно, Кирилл что-то утаивал от нее. Ощутив внезапно тоску по своим родителям, Анна отошла в сторону и набрала их московский номер. Она уже говорила с ними днем, все было в порядке. Но ведь за несколько часов ситуация могла измениться!
