– Хорошо, когда чудище нападет на вас или на вашего братца и будет отдирать вам ту или иную конечность, я, так и быть, задумаюсь о балансе вселенной и не стану его прогонять. Потому что охраняю я здесь не вас!
Он выразительно посмотрел на Анну, а та отвернулась. Определенно, Кирилл что-то утаивал от нее. Ощутив внезапно тоску по своим родителям, Анна отошла в сторону и набрала их московский номер. Она уже говорила с ними днем, все было в порядке. Но ведь за несколько часов ситуация могла измениться!
Хоть и шел уже двенадцатый час, Анна знала, что родители не спят и что они обрадуются ее звонку. И обязательно возьмут трубку.
Но никто к телефону не подходил. Не слышат? Уже отдыхают? Или…
Она быстро отыскала в телефоне номер мобильного отца. Странно, но телефон был отключен. То же – с телефоном мамы.
Тогда Анна позвонила своему брату. Тот никогда не отключал мобильный. Но ей не повезло, дозвониться до него она тоже была не в состоянии. Она услышала приятный женский голос, просивший ее оставить сообщение на автоответчике, и почувствовала, что у нее кружится голова.
До родственников она не могла дозвониться!
– Все в порядке? – услышала она голос Кирилла, который подошел к ней и встал рядом. Анна задумалась – говорить ему или нет?
– Да, все в полном порядке! – ответила она и быстро спрятала мобильный в карман. Может, она напрасно сходит с ума и всему имеется логическое объяснение? Например, то, что дядька Кирилла взял ее родителей и брата в заложники?
Но если бы взял, то наверняка бы уже связался с ней и выдвинул свои требования! А ведь этого не произошло – или еще не произошло?
– Запомни, Аня, что бы ни случилось, все будет хорошо! – шепнул ей Кирилл, и девушка поняла, что он впервые назвал ее именно так: Аня. И почему он вообще сказал это? Разве у него имелся повод? Видимо, имелся!
– Ты ведь что-то хочешь сказать мне, не так ли? – произнесла требовательным тоном Анна, и Кирилл опустил глаза. Так и есть, он пытался что-то от нее утаить.
– Нет, с чего ты взяла? – протянул он фальшивым тоном, и Анна схватила его за руку.
– Ну, говори же! Ты мой ангел-хранитель! Почему ты молчишь?
Кирилл облизнул губы – он явно колебался. А потом медленно произнес:
– Не думаю, что тебе надо знать все, что происходит. Потому что это поставит под удар в первую очередь тебя. Но, наверное, ты права. Дело в том…
И в этот момент раздался приглушенный крик то ли Броника, то ли Ярика. Анна обернулась и заметила, что внутри беседки снова что-то светится, как будто там включили небольшую лампу.
– Ну, говори же! – повернулась Анна к Кириллу, но того подле нее уже не было. Молодой человек, выставив вперед пистолет, бесшумно скользил по траве к одному из мостиков, которые вели на остров, на котором возвышалась беломраморная беседка.
Инга Валерьевна, пискнув, подоспела к Анне.
– Господи, как захватывающе! – простонала она на ухо девушке. – А вы думаете, сейчас появится монстр?
Но сияние и на этот раз длилось недолго, всего несколько секунд. А потом погасло столь же стремительно, как и возникло. Но никто не решался двинуться к беседке, ожидая подвоха. Тогда Кирилл взял инициативу на себя, держа перед собой оружие, он прошел по мосту и зашел в беседку. Послышался его уверенный голос:
– Здесь никого и ничего нет!
Все перевели дух, Кирилл вернулся по мостику обратно к прочим изыскателям. Анна же подошла к кромке воды, присела и опустила в озерцо руку. Вода была теплая, как парное молоко. Отчего-то она вспомнила рассказ подвозившего ее мужчины о встрече его деда с русалкой в лесном озере. Ну нет, в этом озере русалка точно не жила! Хотя кто знает? Теперь Анна была готова поверить во все, что угодно!
Она ждала возвращения Кирилла, чтобы продолжить разговор. Вернее, допрос с пристрастием. Она желала знать, что ему было известно. Она посмотрела на него, но в этот момент раздался крик Инги Валерьевны:
– Снова началось!
Экскурсоводша была права: в беседке снова запылал призрачный свет. Анна машинально выдернула руку из воды, и свет погас. Это ее движение не ускользнуло от Ярика, который бросился тотчас к Бронику. Тот же, сладко улыбаясь, подошел к Анне и сказал:
– А вы опустите руку снова в воду!
Анна непонимающе уставилась на него и переспросила:
– Что вы сказали?
Броник повторил, а Анна, хмыкнув, опустила руку в воду. Неужели они были уверены, что между появлением света в беседке и этим жестом была какая-то взаимосвязь? Очевидно, была, потому что едва она сделала это, как беседка снова озарилась сиянием.
– А теперь выньте! – приказал Броник, и Анна послушалась. Она вытащила ладонь из теплой воды, и мерцание погасло. Анна сделала так несколько раз, и каждый раз свет в беседке то загорался, стоило ей опустить ладонь в воду, то снова гас, стоило ей ладонь извлечь.
– Обалдеть! – выдохнул Броник. – Вы, и в этом нет сомнений, – универсальная отмычка! Только кто бы мог подумать, что озеро – своего рода большой выключатель!
Инга Валерьевна живо присела на корточки и сунула руку в воду. Но ничего за этим не последовало. Ярик сделал то же самое, но беседка светом не озарилась. Тогда Анна снова опустила ладонь в воду, и по беседке растекся призрачный свет.
Оба братца благоговейно уставились на Анну, и Броник прошептал:
– Вы в состоянии открывать дверь в другой мир! Вы – ходячая «кротовая нора» и «червоточина»! Вы…
Он запнулся, не зная, что и сказать, и Анна заметила:
– Другая бы на моем месте обиделась. В особенности на кротовую нору. Но, думаю, это совпадение…
Не удержавшись, она снова сунула руку в воду, и за этим незамедлительно последовала реакция: беседка осветилась синевато-желтым сиянием.
– Но как такое возможно? – спросила пораженная Инга Валерьевна. – И почему, если мы суем руки, ничего не происходит?
Броник сам попытался зажечь свет в беседке посредством манипуляций с ладонью и водой, но ничего, естественно, не вышло.
– Я же говорил о двери и о ключе с правильной бороздкой. Сколько вы ни суйте ключи в замок, они, может быть, даже и войдут в него, но все равно дверь не отомкнут. Так и с нашей дорогой Анечкой – на ней все замкнулось! Она – человек-феномен, она может открывать портал! Видимо…
Он замолчал и добавил:
– Видимо, это своего рода дар!
– Да нет у меня никакого дара! – ответила Анна, задела пальцами поверхность воды, и в беседке снова загорелся свет.
– Хотел бы я, чтобы и у меня так же не было никакого дара! – сказал завистливо Ярик. – Броник, это ведь правда, что здесь, на месте озера, раньше был кратер метеорита?
Тот качнул головой и важно заметил:
– Да, вот именно! А по приказу князя именно в этом кратере и устроили искусственное озеро. Метеорит упал на землю еще в незапамятные времена…
– Только не говорите, что на дне озера живут пришельцы! – заявила, отступая от кромки воды, Инга Валерьевна.
– Никто там не живет! – заявил Броник. – Разве что лягушки, ужи и рыбки. Но кратер каким-то образом связан с порталом. Не исключено, что он и образовался после падения метеорита многие миллионы лет назад.
Кирилл усмехнулся:
– И что, любой кратер, образовавшийся в результате падения метеорита, представляет собой временной портал? Это же не так!
– Не так! – заявил Броник. – Но в данном случае это, видимо, правда! Мы же не знаем, что за метеорит сюда упал! Может, какой-то особенный! Да и если на то пошло, неплохо бы проверить и другие кратеры при помощи нашего детектора, дорогой Анечки. Может, стоит ей к ним прикоснуться, как они превратятся в порталы!
Анна топнула ногой и заявила:
– Не забывайте, что я все еще здесь. И что я в первую очередь человек. Если у меня и есть дар, то я о нем до недавнего времени не подозревала!
– Вы не человек, а ходячий феномен! – протянул Ярик. – Ученые, если узнают, запрут вас в лабораторию. А какой-нибудь сумасшедший миллиардер поместит у себя в подвале дворца, желая, чтобы вы постоянно открывали ему портал…
Анна заметила, как при этих словах Кирилл отвернулся. Значит, она не могла доверять ему! Она никому не могла доверять!
Девушка отошла от воды и сказала:
– И что мы будем делать?
Броник потер руки и заявил:
– Мы все знаем, что вам нужно в прошлое! А для этого требуется портал. Ну-ка, пройдитесь по мостику!
Кирилл живо возразил, заявив, что идти к беседке опасно. Но чем активнее он старался ее удержать, тем меньше Анна обращала внимания на его протест. Когда же Кирилл перегородил ей дорогу, Анна произнесла:
– Ты что, в самом деле не пустишь меня? Тогда тебе придется применить силу, потому что я намерена попасть в беседку!
В итоге Кирилл отступил, пропуская Анну. Она прошлась по мостику, зашла в беседку, но никакой реакции это не возымело. Сияние не возникло, портал не открылся.
– Тогда по другому пройдитесь! – заявил Броник, и Анна прошлась по второму мостику – с точно таким же результатом. В итоге она прошлась по обоим мостикам – сначала перешла на остров, прошла беседку и по другому снова покинула остров. Сделала она это в двух направлениях несколько раз подряд. Результат был нулевой.
