Но то, ради чего его сейчас воскресили, вообще ни в какие рамки не шло — яду им, видите ли, потребовалось. От василиска. Можно подумать, он его домашний питомец… Хотя неплохо бы, конечно. И Снейп смотрел выжидающе, с терпеливым лицом, но с подозрительным блеском в глазах. Как ни странно, несмотря ни на что, Том именно с ним чувствовал себя более-менее в своей тарелке — тот никогда не приободрял, совершенно не интересовался его прошлым, на претензии к будущему имел вроде полное право, но, к счастью, предъявлять их смысла не было… Шипел, огрызался, не шел на контакт — и это для Тома, не привыкшего к внимательному и тем более теплому отношению, которое ему демонстрировали все остальные (кроме Сириуса Блэка, который с ним просто старался не пересекаться), стало буквально отдушиной. Ну ладно, Гарри еще. Малыш…
Том не верил в чужую доброту — ему все казалось таким показным, таким нарочитым… И все свои силы он бросил на поиск подхода к Снейпу и разгадывание Хагрида, то есть того, кто им прикидывается — у этого жуткого полувеликана явно есть свои особые планы на него, Тома. Ведь не может быть, чтобы все было просто так!
Оборотное Хагрид не пил, но это был не показатель — Снейп, поди, еще не то усовершенствует. Вывести бы их обоих на чистую воду… нет. Не та у Тома пока весовая категория, особенно учитывая, что магией якобы Хагрид теперь пользовался направо и налево вполне свободно, имел собственную палочку (а может, и не одну!), но главное не это. Ранее мычащий на большую часть вопросов, как бессловесная скотина, теперь Хагрид словами припечатать мог кого угодно, да так, что действительно приходилось задумываться. О собственном поведении, суть в чем.
Том подслушал пару коротких пятиминутных выволочек, что тот сделал как-то Сириусу Блэку, и понял, почему Блэк после Хагрида помирился с матерью. Вальбурге до того было еще расти и расти. И ведь ни одного обидного слова! Вот жизнь-то повернулась…
«Наверное, надо бы извиниться за то, что подставил его тогда, с Миртл», — решил Том.
Но как подкатиться? Бр-р-р. Все же ему еще не было семнадцати…
* * *
Компания же заговорщиков выжидала, когда уважаемого директора вызовут из школы, желательно на пару дней — то есть из Англии. Том весьма активно «проходил адаптацию», а Андрей внимательно наблюдал за этим, причем, что весьма благоразумно, не столько своими глазами, сколько всех тех, кто поселился теперь в доме на Гриммо. Даже малыш Гарри был задействован — Андрей не то чтоб полагался на детское чутье, но по поведению ребенка тоже можно было многое понять. А Гарри уже любил «дядю Тома» со всей широтой еще непуганой детской души.
Надо было видеть, как оттаивал с мальчонкой сам Том…
«И этого я хотел просто пристукнуть? — недоумевал Андрей. — Подросток, ладно, юноша, довольно сложный, самолюбивый, амбициозный, но что вообще должно быть, чтоб выросло то, о чем я читал? Неужели все-таки побочка от крестражей? Но попасться на такую примитивную игру — как? Ведь не дурак же!
Не дурак штудировал «Факторы эволюции» Джона Холдейна и еще какую-то потрепанную книгу, изредка поглядывая на портреты в галерее Блэков…
* * *
— Ну что, к василиску пойдем? Пошипишь? — спросил однажды утром Хагрид, довольный тем, что узнал — директора не будет в школе минимум три дня, отправился на очередное заседание МКМ.
— Могу я хотя бы узнать, откуда у вас эта информация? — осторожно спросил Том.
— Про то, что директора не будет? — чуть притворно удивился Хагрид. — Так я вроде у него работаю, слушаю внимательно… где надо, и еще внимательней, где не надо, — не удержался он, чтоб немного не съязвить, потому что недавно заметил, как Реддл подслушивает его разговор с Сириусом Блэком.
— Откуда вы узнали про Тайную комнату?
— А… понимаешь, пару месяцев назад я упал. На голову. Сильно…
Том смотрел на Хагрида, не понимая, зачем он вообще говорит такое. Хочет отшутиться? Но такими вещами не шутят! Стеб? Издевательство?
В том, что это действительно лесничий и полувеликан, бывший его сокурсником, Том теперь был уверен — никакое зелье или заклинание не могло так долго и четко держать личину. Да и травить себя ради того, чтобы казаться всем огромным тупым лесничим, день за днем, безостановочно, было уже чересчур. Полувеликаны так взрослеют?
Том еще в свои первые дни в Блэк-хаусе припомнил, что где-то ему попадалось исследование о них, поискал в библиотеке Блэков, как в самом доступном месте, потом напросился к Снейпу, который уже, кажется, стал совсем Принц, но тот неожиданно принес ему искомое от Малфоев — читай, мол, просвещайся. Том и не преминул, конечно, но удалось только подтвердить свою собственную гипотезу о том, что взросление полувеликанов происходит очень медленно. То есть пока он, Том, довольно бездарно просирал свою организацию и весьма приличный авторитет (причина чего до сих пор не ясна, и заняться этим надо будет вплотную), полоумный полувеликан просто тихо-мирно взрослел и умнел. И довзрослел ведь, вплоть до того, чтобы быть принятым самой Вальбургой Блэк! А значит, и остальными аристократами. То есть… получается, повторил путь самого Тома. И даже много круче. И что он собирается делать дальше? Василиска доить?! Издевается, как пить дать издевается.
А может… может, он его, Тома, воскресил специально, чтобы сделать его министром, а за его спиной вертеть всем? От этой мысли слегка похолодело в животе. Стать игрушкой в руках этого… Нет, лучше — погодите, а, собственно, что лучше? Сбежать? Ну, устроиться он со своими талантами где угодно сможет. Не без проблем, но местечко себе отвоюет. Вот только проблема в том, что «просто местечко» его не устраивало.
Но с другой стороны… наверное, это будет правильно — позволить Хагриду сделать его фактически главой английских магов, а уж тогда Том сам с ним разберется. Вот только надо собственных людей набрать. И начать, пожалуй, уже пора. Стоит попробовать с…
Перед его мысленным взором прошествовал недовольный Снейп, дурачащийся Сириус Блэк, сдержанный и немного странный Регулус, Вальбурга… Самыми подходящими качествами, как ему казалось, обладал, пикси б его драл, сам Хагрид. Вот он смотрит ему в глаза. И если он еще и легилимент, то, кажется, вот прямо сейчас лучше самому заавадиться.
— Да нет, я вовсе над тобой не издеваюсь. Могу рассказать подробности и даже показать. Мало кто представляет, что порой бывает с человеческим мозгом после серьезной травмы. А с полувеликаньим тем более — никто ж не изучал. Но тогда придется отложить наш поход, что вряд ли обрадует наших коллег…
— Главное, придется неизвестно сколько ждать, пока директора не вызовут еще куда-нибудь за пролив, — вставил Снейп, возникший бесшумно, как летучая мышь.
«Не легилимент, — с облегчением подумал Том, — но вообще-то не стоит забывать, какой он артист». И снова напрягся, пока Снейп слегка не похлопал его по плечу, а увидев, что тот готов внимать, выступил с краткой и явно запланированной речью:
— На случай форс-мажора в виде неожиданного возвращения директора я приготовил Оборотное. Два вида. Желающие побыть Хагридом — желтые флаконы, Филчем — зеленые.
— А обойтись нельзя? — Сириус был в своем репертуаре.
— Без тебя — с удовольствием. Кого предложишь на замену? Матушка думала прогуляться? — Снейп от старого недруга не отставал — не то из личной вредности, не то просто по привычке.
Андрей заморачиваться особо не стал, только махнул палочкой: все флаконы приобрели одинаковую расцветку, точнее, ее отсутствие, а ему осталось одним движением их перемешать, что он и сделал.
— Мне все равно, в каком виде в туалете Плаксы Миртл стоять, — Ремус Люпин, которому выпала честь постоять на шухере, взял зелье первым.
— А если мне Хагрид достанется, и я того, в трубе застряну?
— Блэк, — закатил глаза Снейп. — Назови хоть одну причину, по которой тебе так срочно надо будет пить Оборотное в трубе? Или ты серьезно думаешь, что директор из командировок аппарирует исключительно в канализацию родной школы?
