этом.
– Здорово. Поздравляю.
– Спасибо. Я хочу тебя на нее пригласить.
Меня?
– Меня? – растерянно повторила Аня собственную мысль.
– Конечно. Ведь там будет «Облако света». Неужели ты не хочешь еще раз взглянуть на собственные ноги?
Он помнит. Помнит их разговоры и шутки. Захотелось присесть, потому что эти самые собственные ноги отказывались держать. Но скамейки вокруг мокрые. Пришлось опереться рукой о ствол ясеня.
– Вообще-то, хочу. Вдруг ты за эти месяцы к ним что-нибудь подозрительное пририсовал?
Он засмеялся. Как же она соскучилась по его смеху…
– Что, например?
– Ну, я не знаю. Ты же художник. Может, ты укоротил их длину!
– Думаешь, я решился на такой кардинальный шаг?
– От тебя всего можно ожидать.
Он улыбался. Она знала это точно. Она тоже улыбалась. А дождь продолжал крапать, и в лужах плавали мокрые листья. А еще в них отражалось небо, и получалось, что листья, как корабли, ходят по небу и облакам.
– Как мне передать тебе пригласительный?
– С голубиной почтой.
– Договорились.
После разговора Аня не сразу пошла домой. Она еще некоторое время стояла во дворе и смотрела на лужи с плавающими листьями.
Он позвонил. Он пригласил. Что это значит? Да ничего не значит. Просто выставка открывается с ее ногами. Всего лишь. Только сердце почему-то пело, и отчаянно хотелось станцевать, прямо на улице, прямо на лужах.
Он позвонил! Он пригласил!
А на следующий день на работу пришел курьер и принес конверт для Анны Мальцевой. Курьер был в форменной куртке с логотипом. На логотипе – голубь и слоган: «Доставим быстро».
Она, кусая губы, чтобы не рассмеяться, расписывалась на бланке. Голубиная почта, надо же. Лена была у Татьяны Александровны и не застала курьера. Аня открыла конверт, вынула оттуда приглашение – красивое, с «Облаком света». К приглашению прилагался буклет.
Аня: Мои ноги имеют успех. Их и там и тут показывают.
Артем: А как же талант художника?
Аня: Художник талантлив – это факт. Спасибо! Я все получила)))
Артем: Жду в пятницу.
День был настолько прекрасен, что его не удалось испортить даже любимой тетушке, которая позвонила напомнить о грядущем юбилее. Римма Марковна позвонила в обед, когда Аня выбежала на улицу купить бананов. Почему-то очень захотелось бананов с чаем. Тетя говорила многозначительным тоном и убедительно просила не опаздывать. Аня была уверена, что пять минут назад она все это с точно такой же интонацией говорила маме.
– Там будет очень много важных гостей.
Там – это в ресторане. Сказать по правде, Аня не хотела идти на юбилей и вот уже пару дней придумывала уважительную причину. Что, если срочная командировка? Или сказаться больной? Какие еще варианты?
– Кстати, хотела поинтересоваться, ты одна придешь или с сопровождением?
Вот ведь!
– Одна, – ответила Аня как можно более беспечным голосом.
– Что так? Помнится, весной ты рассказывала всем о новом имени в мире живописи. И о каком-то сказочном отпуске. Я, правда, не очень поверила…
– А зря. – Ну почему, когда дело касается Риммы Марковны, у Ани никогда не срабатывает инстинкт благоразумия? – Артем Вольский, посмотрите в интернете. Недавно вернулся из Рима, где мой портрет имел бешеный успех. А теперь его привезли в Москву, в пятницу будут демонстрировать почтенной публике. Если есть желание, можете взглянуть.
На том конце воцарилось молчание. Продолжительное. Такого ответа тетя явно не ожидала, а Аня стояла посреди улицы с бананами и ругала себя. Вот кто ее за язык тянул? Вот зачем она все это наговорила?
Да потому что надоело постоянно слышать снисхождение в хорошо поставленном голосе. С тетей всегда так.
– Не уверена, что найду время, – величественно ответила Римма Марковна. – Очень много хлопот с юбилеем. Я еще раз прошу тебя не опаздывать.
4
Дни до пятницы пролетели в ожидании и волнении. Аня уговаривала себя ничего не придумывать. Это просто выставка. Туда придет множество гостей, Артему точно будет не до Ани. Зато она его увидит. Она так соскучилась. Может быть, даже удастся перекинуться парой слов. Теми самыми, ничего не значащими: «Привет. – Как дела? – Все в порядке? – Ну и отлично».
А надеть нечего. Совершенно нечего надеть. Тем более что на выставку придется ехать сразу после работы, отпроситься не получится. Снова срочный и важный заказ. На этот раз философский проект профессора МГУ. Аня занималась версткой, она ничего не понимала в тексте, но оформить все надо было так, чтобы научный текст выглядел доступным для простого читателя. У нее имелась только одна идея – сделать шрифт покрупнее и вставить картинки-комиксы. Только разве о таком заикнешься? Да и не до философии сейчас. Надеть нечего!
В итоге в пятницу на работу Аня пришла в новом, вчера вечером купленном платье в горошек со слегка расклешенной юбкой.
– Романтично, – заметила Лена. – У тебя свидание?
– Нет, просто решила немного обновить гардероб.
– А-а-а…
На выставку Аня все же опоздала, потому что в пятницу после обеда по поводу философского труда было назначено совещание. Мозговой штурм «Как сделать философию доступной?». Самый простой вариант – переписать трактат понятным языком – не рассматривался. Аня безмолвно вздыхала, поглядывала на часы, озвучила идею укрупнения шрифта и, как только Татьяна Александровна отпустила сотрудников на выходные, вылетела из издательства. Дождя не было, но лужи на дорогах после предыдущего еще не высохли. В них тоже плавали листья и отражалось уже темное небо. Аня неслась мимо луж, она неслась на свидание. Просто свидания бывают разные.
Подземный переход, метро, пара остановок, выход в город, прямо по улице, потом поворот и…
Ее пропустили. Потому что имелось приглашение. Но мероприятие уже началось, зал был полон, в специально отведенном месте перед микрофоном стоял Артем и говорил приветственную речь. Рядом с ним ярко-красными губами улыбалась ослепительная блондинка. Она напоминала актрису из голливудского кино. Вот, собственно, и все. Кому нужна здесь Аня в платье в горошек?
Чуть сбоку стоял оператор с камерой. Снимали то ли для телевидения, то ли для ютуба. Публика подобралась приличная. Аня увидела даже одного известного театрального режиссера.
Ее присутствия Артем, естественно, не заметит. Не будет никаких «Привет. – Как дела?». Он просто воспитанный, вежливый человек. Гости с бокалами шампанского в руках внимали художнику. Художник в этот вечер был диво как хорош. Аня впервые увидела Артема в костюме. Светло-голубая рубашка с незастегнутой верхней пуговицей и серый костюм очень ему шли. А кончики волос казались золотистыми – так они выцвели, наверное, на римском солнце. Аня даже не сразу стала смотреть на стены, где были развешены работы. Она все никак не могла насмотреться
