— Угадали, — ответил Экрен. — Неужели вы передумали? Или просто решили меня развлечь?
— Хотел уточнить, — сказал эльф, — для чего вам отряд? Только для охраны, или нужно будет лезть в город?
— Кто‑то останется стеречь лошадей, а остальные пойдут с нами, — ответил барон. — Оплата для ушедших будет существенно выше. Если найдем много золота, часть его раздадим всем. Охрана будет нужна и после визита в старую столицу. Я думаю, что на этот раз будут нанимать на гораздо больший срок.
— Какие условия оплаты? — спросил Бевир.
— Тридцать золотых в декаду и пятьсот для тех, кто пойдет в старую столицу. Вам, естественно, будет доплата. О том, что поделимся золотом, я уже говорил.
— Для такого дела этого мало, — сказал эльф.
— Я вас, Амгон, уговаривать не буду, — пожал плечами Экрен. — Если этого для вас мало, ждите, пока высохнет грязь, и занимайтесь охраной купеческих обозов. Только учтите, что гномы никогда не простят Варга, поэтому скоро здесь будет война. И в Нубаре должно быть неуютно из‑за тварей. Неужели вы думаете, что, если Варг уничтожил стражей Зоны у эльфов и коротышек, он не сделал то же самое в соседнем королевстве? Вас нанимали до столицы и заплатили большие деньги, причем не только наниматели, но и гномы, а отрабатывать почти не пришлось.
— Мы не виноваты в том, что у нанимателей изменились планы, — возразил Бевир.
— Разве я вас обвиняю? — удивился барон. — Я только хочу сказать, что у вас могли забрать часть золота, но этого не сделали. Если подобная щедрость разжигает аппетит, то зря. Вы не единственные наемники в этом городе. Учтите еще то, что нанятые сейчас могут в будущем составить костяк постоянной дружины. Господа, которым я служу, не собираются здесь погибать и не дадут погибнуть тем, кто им служит.
— Я поговорю со своими людьми, — сказал эльф, встал из‑за стола и ушел к наемникам.
— Я Вар Делек, — представился занявший его место наемник. — У меня отряд из пяти опытных воинов.
— Барон Варон, — назвал себя Экрен. — Набираю таких, как вы, для выгодного, но рискового дела.
«Неужели я прав? — с замиранием сердца думал Лей. — Тогда почему этим никто не пользуется? Ладно, обдумаю еще раз. Ритуалом можно вызвать любого демона или хорка, вообще любую тварь, у которой есть сила. Зверей для зоны так и вызывают, да еще и используют их силу для трансформации. Вот вернуть обратно можно только разумных, которые должны сами провести ритуал и связать его с образом места возвращения. Но они могут забрать с собой кого угодно. К демонам не отправится не один идиот, но визит к хоркам не несет большой опасности. Но ведь и там можно провести точно такой же ритуал и вернуться, но уже в любое другое место, для которого есть образ! Неужели до этого никто не додумался? Хотя сейчас мало сильных магов и уже давно не слышно, чтобы кто‑нибудь из них вызывал демонов. А хорков, похоже, не вызывали лет триста. Может быть, великие маги прошлого до поражения в войне путешествовали по своему миру, используя мир Земли? Скорее всего, такие путешествия делались в тайне, и секретом ни с кем не делились. Если все так и есть, то можно будет не выбираться из старой столицы, а уйти из нее со всей добычей в мир Серга, а потом из него вернуться к лошадям! И не нужно будет пробираться в Гамрин. У графа достаточно образов, по которым в него можно вернуться с Земли».
Юноша вскочил с кровати и принялся взволнованно ходить по комнате.
«Ни на что не хватает времени! — думал он. — Книг набрали, а условий для занятий нет! Запоминаю те заклинания, которые кажутся полезными, а в остальном как был неучем, так им и остался! Запустили рост мышц, и они уже увеличились, но в этом путешествии нет возможности их нагружать, поэтому настоящей силы не будет… Серг хоть одну мышцу тренирует с Ланель, а у меня нет и этого. Нужно заканчивать с переездами и где‑нибудь устраиваться. Может, не лезть в старую столицу, а через мир Серга попасть в комнаты, в которых хранится королевская казна? Я взял с собой не так уж много золота. Почему‑то мне эта мысль не нравится, может, потому, что это будет очень похоже на кражу? Отложу ее на тот случай, если ничего не найдем в столице».
— Что творится у соседей? — спросил король Гамрина Борен у своего канцлера Корта Рамона. — О прорыве тварей можете не рассказывать. Меня, граф, интересует, что предпринял Аран.
— Прячут крестьян в городах и угоняют скот, — ответил канцлер. — Из горожан собирают отряды, вооружают и в сопровождении магов отправляют бить тварей. Убитых чудовищ доставляют в города и используют в пищу. Потери в таких отрядах большие, но они скоро приобретут необходимые опыт и сноровку. Армия тоже занята охотой, но тварей не становится меньше. Эльфы их наделали слишком много, поэтому у соседей такая жизнь надолго.
— А обращаться к нам за помощью не хотят, — усмехнулся король. — Я бы на месте Арана тоже с этим не спешил. Ну и мы не будем навязываться. Пусть они сами выбивают тварей, а когда их число пойдет на убыль, тогда и посмотрим, стоит ли использовать армию!
— Может, приказать магам выпустить кнора? — предложил Корт. — Узнаем, что творится у всех, а не только в Нубаре. Мы сейчас отрезаны от всего мира.
— Не нужно, — подумав, ответил Борен. — Кнор после этого улетит, а он еще может пригодиться. Пошлите лучше кого‑нибудь по северному тракту. Новости будут через две декады, но у нас нет необходимости в спешке.
Глава 14
Сергей спрыгнул с лошади и, взяв в руки повод, пошел рядом. Три связанные с ним кошки остались сидеть на попоне, с любопытством посматривая по сторонам.
— Хочешь размять ноги? — спросил ехавший следом за ним Лей.
— Надоело кланяться веткам, — ответил он. — И не помешает размять ноги, а то я скоро разучусь ходить.
— Сейчас должна быть большая поляна, — обернувшись, сказал ехавший первым Эльх Экрой — На ней сделаем привал.
Этот детина из отряда Вара Делека оказался для них находкой. Он несколько раз сопровождал магов в старую столицу и прекрасно помнил дорогу и многое из того, о чем они между собой говорили. В этот поход наняли и парней Делека, и весь отряд Бевира, за исключением братьев Дедоров, которые из него ушли еще до найма. Перед отъездом подрядили уличных мальчишек ловить кошек, которых знавший нужное заклинание Лей связал со всеми магами. Была мысль похитить из «Услады» нескольких любителей женщин, но от нее отказались. Вряд ли им попался бы один из тех магов, которые ходили за книгами, а вот шум такое похищение вызвало бы большой. Могли даже перекрыть дороги и отправить погоню.
Минут через пять выехали на большую поляну, на которой были видны следы костров.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
