Ну привалило дуре счастье…
Встав, Тоха сладко потянулся, огляделся. На противоположном краю крыши в обнимку все еще спят Олег с Алкой, рюкзаки куда-то пропали, Синего не наблюдается, как и пары «партизан». Зато внизу что-то постукивает – наверняка опять с грузовиком возятся. А еще отчетливо тянуло дымком. Перегнувшись через бортик, Тоха уставился на источник огня. Так и есть – костерок горит под здоровенной кастрюлей. Решили, видимо, поберечь газ для печки… экономисты… И запах до ноздрей иной раз приятный доносится – похоже, на обед будут не подогретые консервы, сварганенные китайцами из туберкулезной коровы, откормленной сушеными экскрементами скунсов. Запашок идет интересный – слюногонный.
Хорошо бы, оросив пересохшую землю с высоты будки, продолжить валяться на крыше, но при Юльке Тоха на это деяние не решился – он, конечно, человек почти полностью бесстыжий, но не настолько. Спустившись по лестнице, опорожнил мочевой пузырь под старой яблоней, где в процессе застегивания штанов был застигнут Тарасом. Тот, выбравшись из кустов с пучком какой-то зелени в руках, кивнул в сторону костра:
– Ты оттуда не отходи. Там, если что, Синий и пацан прикроют. Место мы это проверили вроде, но мало ли… четвероноги…
Тоха молча потопал вслед за Тарасом. Тот, не оборачиваясь, поинтересовался:
– Рощин говорил, у вас вчера крысы друга убили?
– Да как тебе сказать… Убили-то убили, но вряд ли это прямоходящее существо можно было назвать другом.
– А что с ним не так?
– Да так… ничего… О покойниках, конечно, рекомендуется только хорошее говорить, но Паша, если откровенно, был из тех людей по характеру, кто… В общем, при ближайшем знакомстве с такими быстро начинаешь понимать, что голубым бывает не только небо.
– Во как… Ну, значит, получается, не жалко тебе его… Да?
– Да не… жалко. Хотя как сказать… Он мне не нравился, но я ему такого не желал.
– Ты возьми вон бутылку и полей мне на щавель. Хоть немного обмыть его надо. А потом давай картошки начистим – я тут рядом на огородах накопал. Молоденькая, не наваристая, но другой-то нет – сойдет и такая. Лучок зато ничего вымахал – год на него урожайный. Курицу пацан еще по вечеру поймал – сейчас борща зеленого порубаем.
Тоха страдальчески вздохнул: ловко его припахали. Надо было отливать сверху при Юльке – не попался бы на глаза этому рабовладельцу.
В процессе чистки картошки Тарас поинтересовался, почему Тоха вечно шляется без оружия. Тоха не стал «валять Ваньку» на тему пацифизма и посетовал на дефицит стволов в отряде и свою полную некомпетентность в вопросах стрелковой подготовки. Зря он это сделал – Тарас тут же бросил картошку и сбегал к грузовику, вернувшись оттуда с пистолетом.
– На вот – твой будет. У Игоря отобрал. В нем всего один патрон, но ничего – может, еще найдем. Привыкай. Стрелять из него надо так…
– Да знаю я как – при мне Лысого учили.
– Еще помповик есть, но его Олегу уже дали. Рощин говорит, что дробовиком крысу свалить трудно. Может, он и прав – я, бывало, по две-три пули всаживал, чтобы успокоить.
Тохе слушать про драматические взаимоотношения партизана с монстрами было неинтересно – избавившись от картошки, он спешил укрыться на крыше. Не успел – его засек Синий и тоже припахал. Пришлось помогать ему заправлять грузовик, таская бутылки с соляркой, затем его поставили подбивать отошедшие углы металлических листов, укреплявших борта. В общем, работы хватило до самого обеда – настроения от этого не прибавилось.
Обед, правда, его резко улучшил. Тоха не был чревоугодником, но сомнительное питание последних дней сказывалось. Даже его нелюбовь к вареным овощам куда-то пропала – он, не жуя, заглатывал зеленую массу разварившегося щавеля, лука, картошки и неопознанных растительных ингредиентов. Мясо попадалось нечасто – одной курицы на такую голодную ораву было явно маловато. Эх, надо было сюда все той же тушенки пару банок высыпать. При таком горячем бульоне ушла бы на ура.
Ложек почему-то хватило всем, а вот с тарелками вышел напряг – некоторым пришлось хлебать из все тех же обрезков пластиковых бутылок. Но Тоха, как особа, приближенная к кухне, этой нищенской участи избежал – ему досталась здоровенная эмалированная миска.
После ужина подоспел чай – его поставили тоже в отдельной большой кастрюле. Запасливость «партизан» Тохе начинала нравиться все больше и больше.
За чаем Рощин соизволил поведать общественности о ближайших планах:
– Значит, так. Для тех, кто еще не знает, – карта у нас теперь есть. Спасибо Тарасу. К сожалению, не всей России и Украины, но на ближайшее время ее хватит. Поедем по ней, причем прямо сейчас. Да, днем рискованно, но и ночью не намного лучше. Будем избегать больших дорог – идти по сельской местности, грунтовками. К крупным селам постараемся не приближаться, не говоря уже о городах. С Тарасом и его… другом мы стали гораздо сильнее – если нарвемся на мелкую группу свинок, можем даже попробовать их уничтожить. Лишь бы бронетехники не было – против нее у нас ничего нет. Закидывать танки бутылками с бензином несерьезно… Но желательно нам вообще на неприятности не нарываться: наша задача – быстро и без потерь добраться до хранилища и орудия. Сейчас пойдем на север, чуток уклоняясь к западу: надо обойти донецкий гадюшник – там ведь город на городе. Если повезет, до вечера успеем выйти в район Славянска, а дальше уже пойдем на север и восток.
Олег, выслушав новости, тихо, не отрываясь от чая, произнес:
– Нам в Славянск не надо. По пути мы свернем. Нам в Днепропетровск с Аллой.
– Ты серьезно? – уточнил Рощин. – Ты парень взрослый, решать, конечно, тебе, но я бы тебе не советовал от нас уходить. Не доберетесь вы до своего Днепропетровска, а если и доберетесь, то там вас и прихватят. Города сейчас – это ловушка. Вон, Тараса спроси, если не веришь: там делать нечего.
Олег, поднявшись, не глядя на Рощина, непреклонно повторил:
– Нам в Днепропетровск с Аллой.
Развернувшись, он медленно направился к трансформаторной будке. Алла, оставив чай, суетливо поспешила за ним.
Лысый, дождавшись, когда парочка удалится, тихо затараторил:
– Да ладно – я их уболтаю по дороге. Ну клинит Олега просто. Куда ему от нас уходить? Уболтаю – вот увидите.
Рощин покачал головой:
– Нет, не уболтаешь. Он серьезно настроен, и девочка за ним пойдет… Что делать с ними будем?
Тарас пожал плечами:
– Ну можно их довезти под Доброполье, а дальше высадить – пусть чешут к своему Днепропетровску. Карту им дам, вторую – чуток попроще, но разобраться по ней можно. Ружье можно оставить – все равно толку от него немного. Гранат насыпать. Только без колес им все равно быстро хана настанет – четвероноги одиночек в первую очередь жрут. Не пройти им…
– А если машину взять? Одну из тех, что у озера стоят? – неожиданно для самого себя предложил Тоха.
Синий согласился:
– А что – нормальный вариант. Там и чистую можно выбрать – без каши кровавой внутри. Подъедем, стволы на изготовку держать будем, с краешка выберем тачку. Джип тот черный неплохой – на нем они по любой дороге пройдут.
– Джип свинки за свою машину не примут, – нахмурился Рощин.
– Слушай, нам же не так много проехать надо. Может, еще и передумают по дороге. Да и если пойдем подальше от городов, риск нарваться небольшой. Сейчас по сельской местности свинки особо не должны шастать – не та стадия.
– Что за стадия? – уточнил Тарас.
– Ну, сейчас у них «Сев». Это дело затянется на неделю или две. Зачистка городов. Кого не убьют, тот должен из города бежать без оглядки. То есть народ на этой стадии рассеивается – отсюда и «сев». Атакуются крупные поселения и замеченные большие группы – людям не дают объединяться. Рассеянным выжившим труднее организовывать серьезное сопротивление, и для крыс они обычно легкая добыча. Когда с городами будет покончено, свинки начнут шерстить сельскую местность, леса, горы, пустыни. В общем, везде будут шнырять серьезными силами – вылавливать одиночек и мелкие группки уцелевших. А пока до этого не дошло, нам надо успеть сделать свое черное дело, иначе потом трудно придется – твари на каждом углу.
– Нам и без этого нелегко. Так что с машиной решаем? – не выдержал Синий.
* * *
В джипе поехали Олег, Алла и Лысый (тот не отказался от идеи «уболтать» друга). Машину взяли ту самую, которую Тоха осматривал первой. К счастью, в ней оказались ключи, а про детский ботиночек на полу у задних сидений он умолчал. Бензина в баке хватало, но Синий не угомонился – заставил слить его из соседних автомобилей, набрав несколько бутылок. Заниматься этой грязной работой пришлось, разумеется, Тохе. Ему помогала Алла, а все остальные, без исключения, направив оружие в разные стороны, их прикрывали. Крысы, правда, не показывались. Или испугались такого обилия стволов, или полуденное солнце влияло на их жизненный тонус отрицательно.
