Дальше поехали по все тем же разбитым грунтовкам. Трясло так, что нечего и мечтать подремать. Даже не верилось, что Тохе ночью это удавалось. Тогда, правда, шли по асфальту. При свете дня нередко замечали других людей – то и дело с их пути поспешно уходили легковушки всех мастей. Пуганый народ при виде неприятельского КамАЗа торопился делать ноги. Рощин, заметив однажды, как от них ломанулась целая кавалькада из трех крутых внедорожников, помрачнел и «утешил»:
– Нарвемся мы так. Свои же прибьют. Раз уж идем в открытую, днем, то надо пересаживаться на другую технику. Пока что люди просто бегают, но уже должно быть немало таких, как ты, Тарас. Заработаем проблемы рано или поздно…
– Это точно, – согласился усач. – Я ведь ваш грузовик уже расстреливать собирался. Хорошо, девку заметил, и хорошо, что она без противогаза сидела.
– Повезло, значит, нам, – встрял Тоха. – Кстати, в противогазе она гораздо симпатичнее.
– Вот же клоун – даже сейчас шутки мочит, – хмыкнул Тарас. – Колеса пошустрее нужны. Пара джипов бы не помешала – на них по чистому полю можно оторваться. А этот гроб гремящий догнать легко.
Короткий диалог старших товарищей Тохе не понравился. Крысы, свинки, какие-то загадочные богомолы, да еще и риск получить пулю от своих же. Хоть бери да тент снимай, чтобы грузовик перестал раздражать всех своей полной идентичностью с вражескими машинами.
В одном месте Синий надолго остановился – спереди и слева по курсу вдали все заволокло дымом. Что-то горело, и горело серьезно. Он принялся совещаться с Рощиным и Тарасом, при этом все они тыкали в карту конечностями, перечисляя названия каких-то поселков и городов. Названия эти Тохе ровно ни о чем не говорили – в местной географии он вообще не ориентировался, да и не горел желанием ориентироваться.
Приняв какое-то коллегиальное решение, они развернулись вправо, пойдя по еле заметной колее, пересекающей колосящееся поле. Видимо, решили от греха подальше объехать далеко стороной непонятный дым. На другом конце поля наткнулись на сюрприз – на дороге, проходящей вдоль лесополосы, стоял бронетранспортер.
Некогда грозная боевая машина сейчас представляла собой печальное зрелище. Черная, осевшая на остовы сгоревших колес. Земля вокруг такая же закопченная, даже листва на ближайших деревьях скукожилась от сильного жара. Тоха, выбираясь из кузова, обратил внимание на несколько странных кучек, раскиданных по пожарищу, не сразу поняв, что это останки свинок. Догадался, что это не люди, по остаткам противогазов на пропеченных головах. От резины мало что уцелело, но вот стекла в металлической окантовке прикипели к жареной плоти намертво. Запашок стоял тот еще – будто кто-то высыпал в духовку ящик презервативов и десяток суповых наборов, после чего плеснул сверху солярки и поднес спичку.
Тоху, укачанного трудной дорогой, начало мутить – едва сдержался.
Лысый, не желая разбираться в увиденном с помощью личного мозга, первым нарушил созерцательное молчание:
– Че это тут случилось?
Синий ответил охотно:
– Ехали свинки на броневике. Броневик вдруг загорелся. Свинки выбрались из него, легли вокруг и тихо умерли. А потом тоже сгорели. Такая вот печальная история. Бывает…
Лысый не относился к породе гениев, но здесь даже разума курицы хватит, чтобы понять – объяснение Синего грешит многочисленными несуразностями.
– Не – ну правда! Че это тут такое случилось?!
Рощин обошел остатки бронетранспортера, углубился в лесополосу. Быстро вышел назад, высыпал к ногам Синего несколько гильз:
– Ребятки, надо бы нам КамАЗ сменить на что-то другое. И побыстрее. Партизаны на глазах звереют – БТР ухитрились сжечь. Нарвемся на них – хана.
– Чем это они его? – уточнил Тарас.
– Пойдемте покажу. Вам это понравится.
Рощин подвел народ к лесополосе, указав на парочку каких-то труб с приваренными к середкам штырями. Штыри эти были воткнуты в землю таким образом, что эти штуковины походили на буквы «Т» с урезанными до минимума ножками. Кроме того у каждой трубы на одном из концов наблюдался дефект – их будто разорвало. Разошедшиеся ленты металла торчали в разные стороны.
– Вот их оружие. Дешево и сердито.
Тарас, присев, поднял скрученную пару каких-то проводков, зачем-то понюхал их, протянул Рощину:
– Это от детонатора. В шахтах такие используют проходчики. Даже ярлычок остался. На таможне частенько изымают – навидался.
– Ага. Из подручных материалов чуть ли не пушки сделали, – заявил полковник и, очевидно, специально для Лысого, пояснил подробнее: – Это партизанские самоделки. Кусок заклепанной трубы забивается с одной стороны порохом, а может и взрывчаткой, с другой насыпаются гайки, болты или резаная картечь. Что-то в этом роде. Подрывается с помощью электродетонатора. Думаю, дорога эта ведет в тупик – судя по следам, бэтээр прошел в ту сторону, где-то там развернулся, направился обратно. А здесь его уже поджидали нехорошие люди – штук пять таких труб поставили. Вон, дырки остались. И на дороге в лужу фугас положили. Смотрите: воды в луже после взрыва не осталось – всю унесло, но деревья грязью забрызганы. Когда бэтээр приблизился, местный пиротехник врубил свою машинку. Грохот, дым, барабанная дробь картечи по броне, взрыв под днищем… бэтээр подпрыгивает, затем падает, переваливаясь с боку на бок, проезжает еще несколько метров, поравнявшись с основными силами «партизан». Экипаж в шоке – занят подсчетом шишек и синяков. По супостату из зарослей ударили дробовики – все два, если не меньше. Тех, кто сидел на броне, после всех этих невероятных приключений смело на землю, а если не смело, то ошарашило здорово. В дыму из зарослей выскочили народные мстители с бутылками в руках. В бутылках, как я понимаю, было что-то вроде самодельного напалма. Бэтээр мгновенно превратился в пионерский костер. Уцелевшие свинки, похрюкивая от избытка впечатлений, попытались было расползтись в разные стороны. Но не тут-то было – доблестные партизаны, используя дубины и топоры, отмудохали их по ускоренной программе. Затем, собрав автоматы, патроны и гранаты, растворились в джунглях Украины, оставив на память о своем эпическом деянии парочку этих противобронетранспортерных устройств. Их при выстрелах разорвало – больше не постреляешь, да и в металлолом сейчас сдать нелегко.
Синий, почесав затылок, подытожил:
– Итого: у этих партизан теперь есть автоматы. И труб таких штуки три осталось. Раз они здесь их не бросили – взрывчатка, картечь и детонаторы еще есть. И раз им не лень таскаться с такой тяжестью, думаю, они вынашивают замыслы спалить еще кого-нибудь. К примеру КамАЗ со свинками. Что-то мне наш лимузин нравится все меньше и меньше… Пора бы посетить автосалон…
– Да. Надо менять колеса. По пути будем приглядывать тачку.
– Если нас раньше не укокошат.
– Если бы у Юльки были сиськи, можно было бы ее посадить на крышу кабины, раздев по пояс – никто бы не стал стрелять, – размечтался Тоха.
– А давай тебя посадим – у тебя есть, – тут же предложила ехидная маньячка.
– Ага, я тебя тоже люблю.
– Нам пора, – неожиданно заявил Олег.
– Что пора? – не понял Тарас.
– Все. Вон развилка. Вам, наверное, прямо, а нам налево. Пойдем полями к Днепропетровску. Дальше нам с вами не по пути.
– Все же не одумались? – вздохнул Рощин. – Вот же бестолковые люди бывают… Олег, ну что ты в самом деле… Ну куда вы поедете?
– Нам домой – в Днепропетровск, – непреклонно заявил парень, чуть тише добавив: – Я все понимаю, но не поехать туда мы не можем. Извините…
Рощин обреченно махнул рукой:
– Ну и езжайте! Но смотри только – аккуратнее по пути. Джип – не КамАЗ, водитель сидит невысоко, обзор поменьше. Прозеваете свинок – погибнете. Я видел, как ты водишь: плохо. Серьезной погони тебе не выдержать. И ружье себе оставь. Крысу из него убить не так просто, но изранишь прилично, да и ошеломишь. Крысы для вас опаснее свинок – их заметить гораздо сложнее.
– Хорошо. Спасибо. Постараюсь не тупить.
Олег, неопределенно махнув рукой всем сразу, направился к джипу. Навстречу ему шагнул Лысый, что-то неразборчиво произнес, обогнул, пошел к грузовику. Олег, остановившись, обернулся, недоуменно выкрикнул:
– Да ты что?! Ты куда?!
Лысый, ссутулившись, чуть обернулся, виновато ответил:
– Не, Олег, извини. Я с ними поеду.
– Не тупи – мы с тобой с первого класса вместе! Лысый, прорвемся! Все будет!
– Не – надо помочь мужикам. Ты и без меня доберешься. – Уже забравшись в кузов, попросил: – Если моих увидишь, скажи, что все нормально со мной. Извини, брат. Просто я здесь нужнее. Сам понимаешь.
Олег, склонив голову, уже потише согласился:
– Понимаю. Удачи вам. Удачи вам много нужно…
* * *
Расставание вышло тягостным. Алла напоследок закатила такую грандиозную истерику, что Лысый явно заколебался. Еще немного – и, наверное, передумал бы. Но Синий, видимо, поняв его состояние, поторопил Рощина, и, быстро погрузившись, поехали дальше, расставшись с джипом на развилке. Помахали руками из кузова, и все – исчез он за лесополосой.
