Наконец все немного успокоились и расселись за столом. Кухарка Владмира, Марфа, сегодня превзошла себя. Как только все расселись, на столе возникла удивительного вида и страшно аппетитная кулебяка. Румяная, запечённая корочка скрывала под собой целую гору, слегка прижаренной капусты покрытую толстым слоем фарша из гусиных потрохов, жиром которого пропиталась насквозь. А дальше шли, крупно нарезанные отварные куриные яйца и всё это было завёрнуто в тончайшее, нежнейшее тесто. Кулебяка мгновенно исчезла с подноса, разошедшись по тарелкам, но не успел последний кусочек исчезнуть в проголодавшихся и отвыкших от домашней пищи желудках, как на подносе появилась следующая, такая же румяная и сочная кулебяка. А за ней последовали, фаршированные груздями гуси, жареные перепела, заливная щука, караси в сметане, и ещё множество всяких вкусностей. Первое время ни кто не мог оторваться от стола и на разговоры просто не было времени, но по мере насыщения обстановка за столом оживлялась и наконец начался разговор. Народ наперебой рассказывал о своей дороге домой, а Алексей с Катериной о последнем бое и радушном приёме на родине.
— Вот так-то друзья мои, если бы не Им сидеть бы мне сейчас в одиночке, а может уже, и зону где топтал бы. Дело было плёвое. Потерпевшая есть, подозреваемый в наличии и орудие убийства на месте. А кстати, где наш крылатый друг?
— Как где? На острове, дома. Снежно у нас здесь и холодно. Он сюда теперь до самой весны носа не сунет. Ты не представляешь, сколько сил мне пришлось потратить, — рассказывал Его Светлость, — чтобы уговорить, за тобой смотаться, да Катерину с мечом сюда доставить. Ведь только ему это задание и под силу было. Ведь ты знаешь, только он на вас и на клинок одновременно настроен был.
— Да, а я ему даже спасибо не сказал. Стыдно. Что-то друзья мои устал я, ты как Катюша?
— Да и я устала, спать хочется. Вроде и спала почти месяц, а вот смотри, немного только на ногах и снова спать.
— Не до конца вы ещё восстановились, ничего всё придёт в норму, — успокоил их Учитель, — идите, отдыхайте. Отпустим их, Твоя Светлость?
— Конечно, идите, отдыхайте, а мы здесь ещё посидим, больно интересно мне про обычаи Ариев ещё послушать.
— Покойной ночи, молодёжь, а завтра милости прошу ко мне, в мою келью, — попрощался с ними Преподобный, — поговорим о проблемах ваших, да подумаем, как их решать.
— Покойной ночи господа, — хором попрощались Алексей с Катериной и вышли из столовой.
Эпилог.
Лето подходило к концу. Ночами уже чувствовалась осенняя прохлада, блеклое, летнее небо, всё чаще и чаще приобретало осеннюю глубину и насыщенность. На противоположном берегу, крестьяне заканчивали сбор последнего урожая. Пшеница и рожь уже давно лежали в амбарах, пришла очередь подсолнечника и кукурузы, а за ними и всякой огородины. Лето в этом году выдалось богатое на урожай, и люди радовались. Подходило время осенних ярмарок, а за ним и свадеб. Небольшой двухэтажный дом на окраине Киева, на высокой Днепровской круче вырос как на дрожжах, и сейчас в нём заканчивались последние отделочные работы. Алексей сам делал проект дома, предусмотрев в нём всё и каминный зал и кабинет, несколько гостевых спален и детскую зону, рассчитывая на большую семью. Они с Катериной пропадали на стройке целыми днями, за всем надо было проследить, и за отделкой комнат и за разбивкой парка. Особое внимание уделить обустройству удобного спуска к реке. Там в маленькой заводи был сооружён небольшой причал, возле которого стояла двухмачтовая яхта. Всю жизнь занимавшийся исключительно разрушением, Алексей настолько увлёкся созидательным трудом, что всевозможные идей из него просто фонтанировали. Катерине приходилось даже сдерживать его. Участок земли, Его Светлостью был выделен из личных угодий и достаточно большой, что бы на нём разместился парк с зелёными лужайками, различными беседками и фонтанами. В глубине участка расположились конюшни и небольшой флигель, в котором Должен был поселиться конюх с семьёй. Жена конюха была рекомендована сразу на несколько должностей. На неё было возложено всё домашнее хозяйство, включая кухню и порядок в доме. Это была уже не молодая семейная пара. Их дети давно покинули родительский дом, и люди с удовольствием согласились переехать, тем более что работы по хозяйству было не так уж и много. Немного в стороне от основного дома, Алексей распорядился заложить фундамент ещё для одного флигеля. В нём планировалось поселить гувернантку и учителя, для будущих детей. Но это ещё было далеко впереди. Конечно, их семейные бюджет складывался из очень хорошего жалования, которое назначил им Князь, и достаточно больших дивидендов, получаемых, от вложенного в государственную казну, золота Мёртвого города. Всё это позволяло взять, практически не ограниченный кредит в крупнейшем банке княжества.
Неделю тому назад, когда отделочные работы уже в основном были закончены, осталось только кое-что довести в гостевых спальнях и детской зоне, Алексей с Катериной решили покинуть дом гостеприимного командира гвардейцев и окончательно переехать в собственный.
Изумрудная трава лужайки, была ровно подстрижена. Яркие лучи полуденного солнца играли в струях фонтана, бескрайне-глубокое, голубое небо не было омрачено ни единым облачком. Алексей с Катериной стояли на краю лужайки, взявшись за руки, а в её центре сидел на траве годовалый мальчуган и играл какими-то непонятными игрушками. Он составлял пирамидки из больших разноцветных кристаллов. Несколько игрушек, казалось, были живыми, он разговаривал с ними и те отвечали ему.
В дальнем конце лужайки стоял стол, возле которого в плетёных из лозы креслах сидели двое. Один был одет, подчёркнуто строго. Лёгкий летний камзол сидел на стройной фигуре как влитой. Высокие сапоги, мягкой кожи, подчёркивали стройность ног, золотые шпоры на них весело звенели при каждом движении. Второй мужчина был одет более свободно. Его пальцы украшали перстни с большими самоцветами. Лёгкая батистовая рубашка, расстёгнутая на груди, открывала взору сильный торс. Чёрные, облегающие ноги брюки были заправлены в сапоги, на которых точно так же звенели золотые шпоры. На столе стоял запотевший графин с рубиновым вином и большая ваза с фруктами. Мужчины вели между собой неспешную беседу, когда их взгляды привлекли две фигуры, стоявшие на противоположной стороне лужайки. Глаза прищурились, слегка прикрывая кошачьи зрачки, беседа была на мгновение прервана и оба вгляделись в пришедших.
— Посмотри брат, они снова пришли.
— Действительно, никак не могут успокоиться.
— Я не понимаю, зачем ты забрал их сына? Зачем тебе этот человеческий детёныш? Что ты намерен с ним делать?
— Ты же прекрасно знаешь, что он не совсем человеческий, что в нём течёт и наша кровь. И его отец уже не раз доказывал это. Я вообще не понимаю, почему ты никак не хочешь признавать своего родства. Что в этом зазорного?
— А зачем мне лишние хлопоты. Да и мальчишку этого, советую тебе оставить в покое и вернуть родителям. Хотя согласен, теперь это будет не просто. Но ведь они не успокоятся, и всё равно придут за ним. Что тогда делать будешь?
— Что делать, что делать? Когда придут, тогда и буду решать, а пока мне просто весело наблюдать за тем, как он растёт. Смотри, как забавно он собирает эти пирамидки.
— Жениться тебе надо брат, кузина вон совсем голову потеряла. Жениться, да своих детишек завести, а не внуками-полукровками забавляться, тем более что опасно это. Ведь не пожалеет он тебя, когда доберётся.
— Ничего, как-нибудь разрулим.
Мальчишка тем временем, о чём-то задумался, поднял голову и посмотрел на Алексея с Катериной.
— Папа, мама. — Прошептал он одними губами, но родители всё равно услышали его.
Они рванулись вперёд, но какая-то невидимая стена удерживала их, а затем пустота и темнота накрыли в один миг.
Они метались по кровати в холодном поту и, наконец, проснулись, одновременно сели и посмотрели друг на друга. Говорить ничего не надо было. Этот сон приходил к ним часто и каждый раз они просыпались с всё возрастающей уверенностью, что когда-то они пробьют эту невидимую стену и заберут своего сына, но только вот тем двоим, с кошачьими глазами точно не поздоровиться.
И Алексею было плевать кто они, Боги или Демоны, Хозяева Хаоса, или Стражи Порядка. Ни кто не имел права отбирать у них сына, а совершивший это должен был понести заслуженную кару. Он знал, что он придёт на эту лужайку.
