— Ничего, — говорил, караванщик, — пройдут годы, и мы расширим свой двор и по праву займём вот этот склон, который прилегает к нашему двору, они все будут считаться с нами, как с основателями новой династии, династии купцов.
— А что так Аристарх, почему? Получается вы как изгои в своём мире?
— Дело в том, что арии никогда не занимались торговлей. Ведь торговля это смешение всего, а мы как видишь, строго обособлены в своих делах. Поэтому с испокон веков, как только торговля стала зарождаться. Это место у нас было занято иноверцами. Но я не пойму, почему мы не можем этим заниматься. Вот мой прадед, а перед ним его дед и основали новую династию, династию купцов. И наши соплеменники уже не относятся к нам так пренебрежительно, как ранее.
— А почему они не принимают это дело, как достойное?
— Они говорят, что арии должны трудиться, а торговля, это, мол, не труд. А разве провести караван по тайге, это не труд? А уберечь людей и товары, от разбойников, это не труд? В конце концов, обеспечить всех их всем необходимым на долгую зиму, разве это не труд? Труд и не менее тяжелый, чем работа в шахте, или на кузне. Мы месяцами не видим своих семей, переносим все тяготы походной жизни, и наша работа должна быть по достоинству вознаграждена.
— Сложно всё у вас. Не понимаю, как вы с такими взглядами на жизнь могли так долго существовать, совершенно обособлено. Неужели не возникало проблем межнациональных браков?
— Как не возникало? Постоянно возникают. Только наши волхвы решают их очень радикально. Просто запрещают.
— И люди мирятся с этим?
— А куда они денутся? Конечно, мирятся. А иначе они будут отвержены и изгнаны.
— Ну и что? Разве мало других замечательных мест для жизни, тем более для вас, так зависящих от солнца. Я знаю места, где почти не бывает пасмурных дней.
— Но отверженные мы лишаемся всего, а самое главное познать все накопленные нашими предками знания.
— Леший вас разберёт. И на кой сдались вам эти познания, если вы их даже вынести наружу не можете, тем более воспользоваться ими. Не лучше ли с любимым человеком уехать в тёплые солнечные края и там самому познавать мир?
— Не знаю, я над этим не задумывался, мы привыкли жить своим укладом, и ни кто не думает о том, чтобы поменять его.
— Но ведь твои предки решились на изменения. Они пошли против воли старейшин и волхвов, они открыли торговое дело и теперь ты мечтаешь о том, что твоё дело займёт достойное место среди других. Разве это не изменения? А что будет плохого в том, что ваш народ будет расселяться по всему миру, нести свою культуру и познания? Ты же сам говорил, что когда-то очень давно арии заселяли почти весь континент и, что вы продолжаете мечтать о возрождении былого.
— Да говорил, но это невозможно просто так. Для этого надо проникнуть глубоко в прошлое и изменить там несколько знаковых событий.
— А вы уже на это не способны? — Тут Алексей начал подозревать, для чего они понадобились этим людям.
— В том-то всё и дело, — Аристарх осёкся, он тоже понял, что сболтнул лишку.
— Интересно мне теперь узнать, с чего вы взяли, что мы способны путешествовать во времени? И ещё, что мы допустим ваше вмешательство в ткань времени, для глобальных изменений. Я прекрасно понимаю, что они радикально скажутся на настоящем, и ни в коем случае не допущу этого.
— А тебя, ни кто и спрашивать не будет, — раздался голос у дверей.
В комнату вошло три старца, в сопровождении десятка воинов.
— Ты просто отдашь нам то, что принадлежит тебе не по праву, и уберёшься восвояси, либо мы заберём это силой, и тогда ты останешься навсегда, гнить за околицей города.
— И что такое я должен вам отдать?
— Браслет, который ты украл в мёртвом городе.
— Интересно. Что-то ты уважаемый попутал. Этот браслет был мне подарен тамошним правителем. И отдавать его тебе я не имею ни малейшего желания.
Алексей встал из-за стола и постарался занять наиболее удобное место в теперь уже тесной комнате. Друзья последовали его примеру.
— Этот браслет принадлежит нам. Он был украден правителем у нашего народа, за что он и был наказан вечным забвением. Ты не только украл браслет, ты ещё и нарушил приговор, похоронив его.
— Становится всё интереснее и интереснее, и ты Аристарх говорил, что ваш народ не воинственен. Что вы вечно угнетаемы всеми остальными народностями. Нет, друзья мои, так разговора у нас не получится. Если вы принципиально не хотите обсуждать эту тему, то мы с вашего позволения уйдём. У нас ещё слишком много дел.
— Вы никуда не уйдёте.
При этих словах одного из старцев воины, пришедшие с ними, обнажили мечи.
— Значит, вы предлагаете драку, — весело воскликнул Владмир, выхватывая клинок из ножен.
Друзья не заставили себя долго ждать, и обнажённая сталь заиграла в неровном свете помещения. Старцы исчезли за спинами воинов, а те пошли в атаку. Друзья заняли оборонительную позицию.
— Пожалуй, без помощи нашего друга нам придётся туговато, смотрите, сколько их там во дворе, — произнесла Ольга, глядя в окно.
— Тогда надо его позвать, — Алексей поднял меч и произнёс имя Дракона.
Неимоверная паника, воцарившаяся во дворе, известила отряд о прибытии подмоги.
— Паша, Ли, за мной, остальным пробиваться через двери, — с этими словами Алексей выбил окно и выпрыгнул на улицу, отрезая старцам путь к отступлению. — Аристарха взять живым, есть у меня желание рассчитаться с ним за нашу работу, — прокричал он.
— Лёха, чё за кипиш, я не понял? — Имануили со своей подругой стояли посередине двора, воины и прочий люд жались к строениям, трое старцев бочком пытались протиснуться под самой стеночкой соседнего здания и раствориться в толпе.
— Им, братан, придержи, пожалуйста, вон тех троих, в белых хламидах.
— Этих, — Дракон повернул голову в сторону убегающих и выпустил тоненькую струйку огня, тем самым, преграждая им путь к отступлению.
— Да этих. У меня с ними разговор не закончился. — И друзья, рванули в сторону задержанных.
Внезапно путь им преградило около десятка смельчаков. Решившихся-таки спасти своих волхвов.
— Не правильное решение, вставать у нас на пути, — прорычал Павел, скрещивая мечи с осмелившимися им помешать.
Ли с Алексеем тоже вступили в бой. Азиза, мирно наблюдала со стороны за всем происходящим. Ни ей, ни её мужу, ни что не угрожало. Люди панически боялись одного вида Драконов и не осмеливались к ним даже подходить, не говоря уже о нападении. Алексей с друзьями весело размахивали мечами. Противников хоть и было значительно больше, но сопротивления особого не ощущалось, были они слишком неумелы в обращении с оружием. В доме драка шла своим чередом, то и дело, под весёлые возгласы Владмира из окон вылетали слегка покалеченные воины. Большого урона противнику старались не наносить, но и без жертв не обходилось. Несколько человек даже при планировании из окон напоролись на свои собственные мечи. Железо звенело, бабы голосили, раненые стонали, наконец, на пороге возник Владмир в окружении остального отряда, волоча за шиворот Аристарха, именно в это время, Алексей со своей частью отряда пробился к перепуганным насмерть волхвам. Сопротивление моментально прекратилось. Воины кто побросал оружие, кто спрятал его в ножны и потихоньку все отправились по домам, не обращая внимания на то, что будет происходить дальше. Тем более что солнце уже клонилось к закату.
Старцев и Аристарха добросовестно связали, как сноп пшеницы и поволокли обратно в дом. Выставив во дворе охранение из двух драконов.
— Ну, так, что продолжим начатый разговор? Ты, кажется, — ткнул Алексей мечом в грудь одного из старцев, — обещал закопать нас на околице вашего городка? Что молчишь?!
— Я, — еле прошептал тот.
— Понятно. Тогда выбирай, как тебя за это наградить. Повесить или всё-таки голову отрубить?
— А можно отпустить?
— Нет! — Рявкнул Алексей.
— Почему?
— Потому, что ты, урод, решил, что можешь по своему усмотрению распоряжаться не только чужими жизнями, но и судьбами целых миров. — Сквозь зубы процедил Алексей. — Так вот теперь я буду распоряжаться твоей, что бы ты понял, как это быть в роли того, чьей жизнью распоряжаются. Понял МЕНЯ!!?
— Я, я, я больше не буду.
— Вы только посмотрите. Дожил до седых волос, а ведёт себя как мальчишка пятилетний. Зло должно быть наказано, а ты и есть зло, для всего этого народа, да, пожалуй и для всего мира. Всё с тобой я закончил.
— А мы, — хором воскликнули его спутники.
— А что вы?
— Но мы же молчали, когда он требовал отдать браслет.
— А вы решили, что я его за браслет хочу наказать?
— Да.
— И вы себя называете хранителями вселенских знаний и великими мудрецами?
— Да.
— Нет, — совершенно неожиданно раздался у двери тихий голос.
