— Что!? Опять? — воззвала Шемс в никуда.
Но когда забавный чёртик выскочил из-под крышки, сердце сжалось от какого-то глубокого чувства, немного неясного, сочетающего щемящую печаль, нежность и прилив слезливой сентиментальности.
— Что я должна теперь сделать? Ты столько твердил, что веришь в меня… Спасибо, конечно, за это, но вот скажи честно, всё произошло, как ты и планировал? Неужели все наши мысли и поступки настолько предсказуемы? Неужели эти адские авантюры стоят глупых игр с человеческими судьбами?.. Ну чего ты добился? Чего тебе не жилось нормальной спокойной жизнью, без жертвоприношений, без козней и интриг?.. Понимаешь? Я успела привязаться к тебе, Тихик… Мне и раньше доводилось терять близких — это больно… Мамы не стало, тебя не стало, теперь вот может не стать Дарреля. А я ведь только его нашла… Исключительно поганое чувство, как будто заблудилась в глухом лесу и выбраться из него невозможно. Знаю, я маг, наверное, даже сильный, но я не нахожу в себе этих сил. Я злюсь… И меня в дрожь бросает от мыслей, что моя демоническая сущность — это и есть моё истинное Я…
Шемс повздыхала сокрушённо, понимая, что все жалобы на вселенскую несправедливость не играют в её жизни никакой роли. Два ёлочных шара, неловко задетые плечом, столкнулись, звякнув мелодичное «дзынь». Раскрытая табакерка отправилась на консоль, а уставшие глаза коснулись собственного зеркального отражения.
Сердце глухо ёкнуло и провалилось в пропасть, повстречавшись с нечто новым из разряда колдовства и наваждений. Ни песнопение Сатис, ни встреча с горгульями, ничто, как оказалось, до этого момента не приводило Шемс в такой ужас. Она смотрела на точную копию себя и не узнавала. И дело тут вовсе не в испачканных щеках и спутанных волосах, напоминающих воронье гнездо. Лицо отражения выражало такую жестокость, что девушка невольно отшатнулась. Немигающий взгляд, свойственный холоднокровным убийцам, замер прямо на Шемс, в лице, лишённом мимики, лишь самые уголки губ кривились довольной ухмылкой.
Чьё это колдовство?! Шемс поддалась порыву и запустила в зеркало первое, что попалось под руку.
Удара металлическим подсвечником стекло не выдержало, мгновенно покрывшись неровными трещинами, отчего вид у зазеркального двойника стал только более зловещим.
На миг Шемс зажмурилась, в попытке упорядочить мысли, а когда распахнула глаза, отражение вновь изменилось. Вернее, черты остались прежними, но на красивом лице появилась страшная гримаса безумия. Белые зубы скалились, горящий сумасшествием взгляд пугал до смерти.
— Что тебе нужно?! — Шемс и сама уже теряла связь с реальностью, загипнотизированная странным и необъяснимым явлением.
Но вот двойник тихо вздохнул, как-то осунулся, маниакальная исступлённость исчезла из глаз, сменившись такой безмерной печалью, что пальцы Шемс невольно сжались в кулаки, а сердце вдруг заныло от тоски и боли, будто его пронзила невидимая игла. По щекам полились слёзы. Горячие, солёные, они капали на пол, на снежную вату под ёлкой и по эту, и по ту сторону зеркального полотна. Там также, как и здесь плавали блики, чарующе мерцали огоньки праздничных свечей, паутинки серебряных дождинок, опоясывающие зелёное дерево, блестели и переливались в их неверном свете.
Шемс коснулась ладошкой трещин на зеркале, и отражение сделало то же самое.
— Кто ты?
Губы отражения вопрошали о том же. Зато позади него, в глубине комнаты, краем глаза выхватился ещё чей-то тёмный силуэт. Это заставило Шемс резко обернуться назад — никого. Но когда растерянный взгляд снова обратился к зеркалу, за спиной странного двойника уже стоял чёрт-Тихик.
— Ты задаёшь совершенно нелепые вопросы, дитя, — он укоризненно качнул головой. — Конечно же, это ты, кто ж ещё?
— Неправда! Я не такая! — Шемс взбудоражило его появление, а сердце, и без того тревожно стучащее, кажется, забилось ещё сильнее, если это было возможно.
— У каждой души столько граней, что эти лишь песчинка среди огромного космоса существующего внутри тебя. Дитя, ты можешь быть любой, можешь меняться, обновляться, тебе подвластно всё и в полной мере, просто не бойся обращаться к нему.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Ты не настоящий, да? Тебя здесь нет?
Тихик обиженно поджал тонкие губы, вздохнул как-то неоднозначно и исчез. В зеркале осталось только собственное отражение Шемс, которое теперь вело себя вполне обычным образом.
Вероятно, она начинала понимать, хотя вера в безграничность собственных возможностей пока находилась в шатком положении. Да и как не переступить ту тонкую грань, чтобы не потерять себя, не превратиться однажды в одно из недавних отражений?.. И тут же в голове нарисовался Тиббот, почему-то в совершенно неподходящем ему образе ангела-хранителя. Шемс даже смутилась, но улыбнулась таким странным мыслям.
Но вот, наконец-то, удалось добраться до мягкой чистой постели, укрыться воздушным одеялом, закрыть глаза, расслабиться и заснуть.
Глава 33
Впервые с момента нахождения в заколдованном доме Шемс видела изумительно прекрасные сны, из оков которых её совершенно бесцеремонно вырвали.
— Прости, но ты сама просила разбудить, когда появятся новости, — заявила Евгения в ответ на протестующее мычание.
Глаза Шемс мгновенно распахнулись.
— Вы нашли лекарство?
— Точнее сказать, вроде бы нашёлся способ вылечить Дарреля, но мы пока на начальном этапе, — последовало осторожное уточнение.
— Мне нужен отец, — Шемс отстранённо усмехнулась. — На нём всё-таки лежат родительские обязанности по отношению ко мне, от которых он и так слишком долго отлынивал. Раз уж дал слово наверстать всё упущенное, так пусть держит…
Проходя через гостиную она бросила настороженный взгляд в сторону зеркала. Дом не может существовать без магии, хотя часть её всё ещё продолжает жить в этих стенах, но вскоре наступит час, когда её последние крохи иссякнут окончательно. Это лишь вопрос времени. Если бы только Шемс удалось восстановить положение…
— Из-за всего этого бедлама я и забыла, какое сегодня число, — сказала Евгения, засмотревшись, как свет от новогодней ели рассыпается на блики. — Очень атмосферно и несколько иронично.
— Он ждал меня семнадцать лет.
— Кто?
— Дом.
Выслушав отчёт Тиббота о том, что состояние Дарреля остаётся без изменений, Шемс помогла расставить на столике возле кровати больного отвары с дурманным запахом, и сама поменяла повязку, пропитанную лечебными мазями.
Даже при скудном свете свечей лицо Дарреля выглядело жутко. Но впадать в панику сейчас было совершенно неподходящее время, и Шемс старательно копировала поведение Тиббота — внешнее воплощение собранности и спокойствия. Чего только не насмотрелись обитатели дома, чего только не испытали… Говорят, всегда надо мыслить позитивно. И правда, если подумать, главным сосредоточением зла тут всегда была Сатис, с ней они справились, а с остальным справятся и подавно.
После проведения комплекса лечебных процедур Дарреля переодели, вновь укрыли одеялом и оставили в покое. Евгения плюхнулась на брошенные на пол подушки и достала из коробки большую старую книгу в чёрном переплёте. Даже не касаясь, на расстоянии вытянутой руки от собранных под обложкой уникальных заклинаний, оказалось несложно почувствовать некий трепет и исходящую со станиц энергию.
— Та ещё ночка выдалась, — короткий выдох облегчения не скрыл усталость. — Смотри, Шемс, что я нашла в покоях Сатис. Здесь собраны описания тёмных ритуалов. Есть тут и такие, которые Сатис использовала для управления домом…
Она прервалась из-за вошедшего в комнату Лльюэллина, а Шемс почудилось, что при его появлении огоньки свечей будто бы встрепенулись и в комнате стало чуть светлее. Может и правда он это сделал?
Мужчина одним взглядом быстро оценил обстановку, в молчании облокотился плечом на узкое ребро дверного проёма, всем видом демонстрируя внимание, мол, продолжайте, продолжайте, я тоже хочу послушать.
— В общем, — Евгения прокашлялась, будто у неё запершило в горле. — возможно придётся восстановить магические сферы, стимулирующие регенерацию. Здесь есть описание подобного ритуала. Но это не всё. Полистав книгу мы с Тибботом убедились в наших предположениях, что Дарреля убивает не столько рана, сколько проклятие Сатис, активированное его предательством. Точнее, оно усугубляет его состояние. Поэтому, очень важно, как можно быстрее разрушить старую связь. Сделать это можно созданием новой.
