- Магистр, а Вторая, и правда, такая строгая? - осторожно поинтересовалась Оля, припоминая рассказ Деванира о женщинах, не понимающих шуток.
Хотя, как успела убедиться девушка, шутки у полувеликана были такими дурацкими, что не только богинь, а и самых обычных женщин вполне могли довести до белого каления за считанные минуты. Коренус вычихал из носа комара, пожевал губами и выдал краткую лекцию:
- Вторую, как я уже говорил, дитя мое, зовут Хранительницей и Соединяющей Судьбы. Она покровительствует парам, заключающим семейный союз, и хранит его, но помимо того, он блюстительница традиций, порядка во всем мире. Потому и не любит смутьянов и баламутов, и покарать насмехающихся над заветами может сурово. Во многих легендах путь к счастью двоим она дарует, но не меньше историй о том, как наказывает Вторая отступников.
- Понятно, значит строгая. А она красивая? - совершенно по-женски спросила девушка, почему-то представляя себе эдакую почти мужеподобную Фемиду местного разлива в стиле колхозницы знаменитого памятника.
- Прекраснейшей из богинь считают Седьмую, Пророчицу под Вуалью, таящую свой лик, столь дивный, что и богов способен лишить рассудка. Но и Вторая красы несказанной. Витраж с образом есть в столичном храме Соединяющей Судьбы. Белые, как молоко, волосы ее в три косы заплетены, синее небес очи… - Коренус явно увлекся составлением словестного портрета в романтическом ключе. Увлекся настолько, что приостановился на тропке и полуприкрыл глаза, чтобы лучше видеть тот лик, который вполне успешно для непрофессионального поэта пытался живописать.
Сейфар, возникший на тропе перед компанией, прервал воспевания Второй мечтательным магом.
- Стадо кор-ноксов на водопой идет, надо сойти с тропы и укрыться. Нюх у них плохой, а вот слух… - договаривать Аш не стал, только многозначительно указал ладонью в сторону относительно густых зарослей по левую сторону от тропы.
Ламар и Коренус ломанулись прочь синхронно и очень резво, как норматив по бегу сдавали. Настолько быстро, что Оля, рванувшая следом, опять испугалась, мысленно задаваясь актуальным вопросом: 'Кто такие кор-ноксы и отчего такая поспешность? Неужели звери такие страшные зубастые и когтистые?'.
Выяснять это девушка принялась только после того, как обосновалась в засаде с относительным, как всякая позиция в мире, удобством. Весьма, между прочим, относительным из-за обвившей штанины липкой пакости лилового цвета, актуального в нынешнем сезоне у продвинутого подлеска.
Тихий шепот Оли звучал где-то в районе подмышки рыцаря, притаившегося в кустах почти вплотную к девушке, несмотря на то, что мог бы встать подальше. Левее, рядом, на одном большом корне дерева, густо увитого зеленой с сизыми прожилками лианой, с гораздо большим комфортом разместились Аш и магистр.
Выслушав актуальный вопрос, Ламар ухмыльнулся и бережно погладил невесту по голове могучей пятерней:
- Страшные? Нет, сокровище сердце моего. Кор-ноксы - тварюшки мельче коз, но как чего испугаются, такие ветры пускают, что дышать невозможно. Потому и не охотятся на них люди. Мяса чуть, а всю одежду, в которой на добычу ходил, на выброс. Проветривай, не проветривай, вонь не изведешь.
- А, как скунсы… - заулыбалась девушка, вспоминая полосатых очаровашек с американского континента, и затихла успокоенная. Боятся вонючих мини-коз, сделавших аромат средством защиты, было абсурдно. Каждая зверушка пытается выжить, как может. Главное, ее не трогать и все обойдется. Живи и дай жить другим, как говорится.
Впрочем, спустя пару минут Оленька уже не была настроена столь благодушно и оптимистично. Первая ниточка запаха, донесшаяся одномоментно с тихим похрустыванием веточек под бойкими копытцами, оказалась похожа на сильный сероводородный выхлоп с городского химического заводика после очередной аварии.
Запах крепчал с каждой секундной. В носу зачесалось просто невыносимо. Вот сквозь листву проглянули и расплылись перед заслезившимися глазами силуэты миниатюрных серо-голубых козочек с изящными витыми рожками, трусящих мимо цепочкой. Оля ткнулась лицом в рукав майки и попыталась дышать через ткань. Наверное, совсем недавно мелких рогатых родичей скунса кто-то крепко припугнул. Не могли же они в самом деле пахнуть так постоянно, без перерыва на обед? Только мысль о том, что запах может усилиться, удержала девушку от желания ломануться вглубь леса подальше от хитросплетения неповторимых ароматов.
Вот одна из благоуханных 'козочек' заинтересовалась особо аппетитным листиком низенького куста и приостановилась напротив засевших в засаде людей. У девушки начало звенеть в ушах, кислорода не хватало, организм ощутимо повело куда-то в сторону. Зашатавшуюся невесту вовремя подхватил и прислонил к себе Ламар. К счастью, трусящее следующим в свободном строю копытное подтолкнуло зазевавшуюся приятельницу рожками в бок. Та, отщипнув напоследок листик, охотно вернулась в строй.
Уф, те несколько минут, за которые кор-ноксы удалились на достаточное для начала шума расстояние и запах их пребывания немного развеялся, показались Оле вечностью в квадрате. И не только ей. Смуглое лицо сейфара - обладателя тонкого обоняния, приобрело интересную зеленцу. Мужчина сорвал, растер в пальцах какую-то траву и шумно задышал. До девушки не сразу, но донесся тонкий, пряный аромат, схожий с эстрагоном.
Как раз в этот миг среди крупных листьев, нависающих над убежищем четверых, раздался такой звук, будто разом лопнуло несколько воздушных шариков, и на замешкавшихся людей высыпался ворох чего-то белого и мелкого. Оно походило на конфетти, куда ненароком затесались лиловые теннисные шарики. Больше всего досталось паре: Коренус и Аш, мгновенно уподобившимся гигантским новогодним украшениям - 'снеговичкам' для елки у великанов, предков Деванира.
- Ой, - тихо сказала Оля не в силах определиться с отношением к происходящему, пугаться, удивляться, восторгаться, или испытывать все чувства разом в равной степени. Хотя, пожалуй, Фодажский лес был настолько богат на диковинки и чудеса, что чувство страха начало притупляться. Ну нельзя же все время быть на взводе и бояться неизвестно чего?
Ламар глянул на враз побелевшую парочку и загоготал так, что где-то на верхних этажах с шумом снялась с места стайка мелких птиц. Вот уж кто испугался, так испугался наверняка, хорошо еще, что не до поноса. Рыцарь же был явно доволен, что какая-то неопасная подлянка приключилась с магистром, знатоком всего и вся и слишком ловким сейфаром. Не все же драконоборцу с душевно-цветоносными порывами в глубокую лужу садиться!
Маг и Аш выбрались на тропу и принялись ожесточенно отряхиваться, усыпая все вокруг сияющим ковром снега растительного происхождения. Скромная лесная стежка засияла, превращаясь в дорогу из дивной сказки или место, где щедро побрызгали из пульверизатора для украшения новогодних елок.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
