Гулко и неожиданно за спинами агрессоров прозвучали два выстрела, и арьергард нападающих понес потери в количестве двух легкораненых.
В комнате повисла гробовая тишина. Люди с дубинками попятились, но не прячась за нашими спинами, а скорее – обходя нас с флангов. Эффектно появившийся в дверном проеме Дремов скривился и прострелил бедренные кости еще двоим. Атака захлебнулась. Последней жалкой попыткой двоих из четверых оставшихся невредимыми воинов была потасовка с прикрывающим мой тыл Антончиком. Гриша, видимо принимая стрельбу капитана за сигнал к действию, точным ударом в нижнюю челюсть послал одного в нокаут, а второму хорошенько поддал его мсе собственной дубинкой уже я. Врагов осталось двое, и тактическое превосходство было явно не на их стороне. В Руке капитана поблескивал внушительный пистолет, а мне он протягивал длинный боевой нож. Кажется, мы становились чем-то вроде вооруженного до зубов подразделения необульской армии.
– Бросить палки, – негромко приказал солдатам Дремов, – руки на голову.
Парни нехотя подчинились. Они, не отрываясь, смотрели на его пистолет.
– Зачем пожаловали? – спрашивая, он вытолкнул воинов в коридор и указал им на лифт.
Пленные подошли к дверям лифта и остановились, ожидая дальнейших указаний. Отвечать они, похоже, не собирались.
– Так я не понял, – развязно переспросил капитан, – Зачем это вы сюда явились, да еще с дубинками?!
Воины угрюмо молчали, словно проглотили языки еще при рождении. Дремов приставил ствол пистолета к паху одного из них и спросил:
– Не понимаешь по-русски?
– Понимаю, – процедил сквозь зубы парень и попытался резко ударить капитана в лицо покатым лбом.
Несмотря на минимальную дистанцию, Дремов успел отпрянуть и непроизвольно нажал на спусковой крючок. Пуля попала солдату в живот. Он медленно осел на пол, прижимая руки к ране. Наносить такие ранения в планы капитана не входило, зато у второго пленного сразу пропало желание изображать из себя Рембо, и он торопливо сказал:
– У вас не больше минуты, сейчас сюда прибегут белоглазые с оружием…
– Как нам выбраться из вашего чертова города?
– Мы только курсанты, из добровольцев, – невпопад шептал парень. – Нам приказали успокоить новичков, потому что они не соблюдали распорядок…
? Кнут и пряник, – произнес молчавший до сих пор Гриша.
Дремов согласно кивнул и снова принялся за воина.
– Ты запаздываешь со своими ответами ровно на два вопроса, родной, – зло сказал он и схватил пленного за лацканы защитной куртки. – Как нам отсюда выбраться?!
– Я не знаю, – парень испуганно посмотрел на стоящую в стороне Алену, словно пытаясь найти у нее поддержку. – Отсюда еще никто не выбирался. Этот город находится на какой-то неизвестной планете – я, честное слово, не в курсе какой, – и поэтому ни сюда, ни отсюда не знает пути ни один человек… Даже белоглазые, то есть наши офицеры, я хотел сказать, не всегда в курсе… Это они…
Парень указал глазами на дальний конец коридора, откуда послышался топот множества бегущих ног.
– Лифт! – крикнула Алена и дверцы кабины послушно раскрылись. – Поехали!
Мы впрыгнули внутрь, затащив с собой курсанта этого непонятного учебного заведения, и я, почти одновременно с Антончиком, крикнул: «Ресторан!» Что еще есть в здании, я не знал. Дремов толкнул стволом пистолета пленника в плечо и спросил:
– Что находится на самом верхнем этаже?
– Здесь нет верхних этажей, – пленник, похоже, бредил или издевался, но делал это очень естественно. – ,Если проехать мимо ресторана и снова приказать лифту:
«Ресторан» – то он может вернуться, а если шахта будет перегружена, то пойдет по кругу и привезет вас в ускоренном режиме, чуть позже, но в тот же самый ресторан.
– Это все-таки космическая станция, – заключил Антончик, – кольцевое расположение жилого сектора, искусственная сила тяжести за счет вращения…
– Для создания силы тяжести достаточно включить генератор, – тихо возразил курсант и настороженно покосился на мой нож. – Я сам здесь не все еще понимаю, но техника у хозяев гораздо лучше… нашей.
На последнем слове парень запнулся.
Я взял его за плечо и заглянул в глаза.
– Ты откуда, курсант?
– Я не помню…
– Ты не придуривайся! – потребовал Антончик, показывая трофейную дубинку.
– Я серьезно, – воин пожал плечами и, взглянув на Антончика, спросил: – Вы сами-то откуда?
– Я… – Гриша задумался и спустя пару секунд растерянно посмотрел на меня.
Я, в свою очередь, смущенно покачал головой, разглядывая пистолет Дремова. Алена нервно хихикнула и замолчала.
– Потому и не бежит отсюда никто, – сделал вывод Гриша, – что не помнит, куда…
– Да вы не расстраивайтесь, здесь не так уж и плохо, – попытался успокоить нас курсант. – Питание, сами знаете, какое, развлечений – выше крыши, учеба интересная. Прямо сон сплошной…
– Кошмар, – добавила Алена.
– Нет, что вы… – Курсант под взглядом девушки встрепенулся и даже немного приободрился.
– Чему учат-то? – перебил его Дремов.
– Основных специальностей две: командир штурмовой группы и пилот атмосферного истребителя…
– Стоп! – прервал воина я. – А что, есть еще неатмосферные?
– Да, только в эту группу попасть очень трудно, там тесты… ну, в общем, их пока человек десять набралось.
Я уже примерно представил себе картину происходящего. Не хватало только пары крупных мазков.
– Ты всех здесь знаешь, не альбиносов, я имею в виду? – продолжил допрос Дремов.
– Почти…
– А из этой команды космических истребителей?
– Да, одного…
– А теперь ответь на самый простой вопрос: какой здесь год? Курсант удивленно посмотрел на капитана и, почесав переносицу, пробормотал:
– Да, действительно, какой? Черт! – Он щелкнул пальцами, словно наконец-то разрешил давно не дававшуюся ему задачку. – Я все время думал, почему это цифры на календаре какие-то неродные: 2353 – только родные-то я не помню… Так это год, оказывается…
– Ты это и предполагал? – спросил меня Антончик. – Одна из версий. Ты, кстати, наш год помнишь?
– Ну, не триста пятьдесят третий точно… нашем нули фигурировали…
Беседа прервалась в связи с тем, что двери лифта распахнулись, и на нас уставились несколько десятков стволов оружия неизвестной конструкции. Не собираясь испытывать судьбу, Дремов бросил в открывшийся проем пистолет и первым поднял руки. Во главе закованных в серебристые доспехи солдат стоял невооруженный «альбинос» и, улыбаясь, покачивал головой.
– Вы прошли отборочный тест, господа, – сказал он, поднимая брошенное капитаном оружие.
Повертев пистолет в руках, он отдал его одному из солдат и распорядился:
– В казармы их.
Глава 14
Сапфо. 2353 г. н. э. Полигон
Вертолет? – Андрей удивленно поднял глаза к небу. – Ты слышишь? Где-то очень далеко.
– Откуда здесь вертолеты? – осторожно спросил Артур. – Это же будущее.
– Судя по тому, что в казармах полно людей из самого разного времени, здесь могут быть не только вертолеты, но и паровые машины, – возразил Андрей. – Белоглазые подбирают всех и все, что может пригодиться на войне.
– Я ничего не вижу, – признался десантник, внимательно изучая горизонт в той стороне, куда указывал приятель.
– Идем! – Андрей быстро поднялся и отряхнул одежду. – Я вдруг подумал, что раз вертолет является символом нашего с тобой времени, то и люди в нем могут быть нашими современниками. Я уверен, что мы найдем, о чем поговорить.
– Оставить пост? – Артур в растерянности оглянулся.
– Пост? – Его приятель поднял брови. – Какая разница, на сколько сотен метров он будет южнее или восточнее? Вокруг чистое поле. К тому же мы не обязаны быть настолько дисциплинированными, это не наша армия…
– Да и правильно! – решился Артур. – Идем! Они почти бегом спустились с холма и направились туда, где, по мнению Андрея, мог приземлиться винтокрылый символ прошлого.
Примерно через полчаса интенсивного марша, покрывшись потом и липкой цветочной пыльцой, ребята вышли к реденькому перелеску. Это была единственная ширма, за которой мог спрятаться загадочный вертолет. Приятели вышли на противоположный край леса и устало сели в тени одного из деревьев. Никакого вертолета там не было. Артур вытер со лба крупные капли пота и махнул рукой на запад.
– Там какая-то ложбина. Может быть, они сели в ней? Надо сходить.
– Не такая уж она глубокая, чтобы мы не заметили машину прямо отсюда, – возразил Андрей. – Наверное, я принял за звук мотора и свист лопастей что-то другое. Стрекозы так иногда гудят… те, что побольше…
– Здесь не водятся стрекозы, – Артур покачал головой.
– Не стрекозы, так что-нибудь еще, – Андрей уныло опустил голову.
– А вот и неправда ваша, – почти шепотом ответил лейтенант и толкнул приятеля в плечо. – Ложись!
