– Дремов, это ты? – Я внутренне напрягся и попы-юлся сформулировать вопрос максимально четко. Наше мысленное общение вновь пошло в «реальном времени».
– Как дела, теоретик? – Голос капитана был мяг-им и немного невнятным. Ты где-то рядом?
– Все зависит от того, где сейчас находишься ты. – Эту мысль я уловил более четко, видимо, пресловутый мыслеусилитель настроился получше. Теперь я мог не только воспринимать мысли-фразы, но и видеть все, что Дре-мова окружало, а также копаться в его воспоминаниях о последних событиях. Впрочем, я не почерпнул из них ничего нового. То, что произошло с капитаном за вчерашний и сегодняшний день, мне было уже известно.
– Рядом с тобой Васильев? – спросил я только затем, чтобы собраться с мыслями.
– Да, – подтвердил Дремов. – А кто запихнул тебя в эту жестянку?
– Говорили по-русски… Что я мог ответить еще? Кроме офицера, в лицо я пока что не видел никого – сплошная автоматика и затемненные стекла шлемов…
– То, что мыслеусилитель работает нормально, доказывает, что ты где-то у нас, – попытался рассуждать капитан, – или в своем времени, хотя в этот вариант я верю с трудом…
– Об этом я и сам догадался…
– Аппарат, на который тебя проводили неизвестные, похож на разведывательный корабль класса «Агат», неясно только, почему разведчики решили спрятать от тебя свои лица…
– Постой, «Агат», как у капитана Александра?
– Он самый.
– Тогда, быть может, это он и есть?
– Вряд ли, – Дремов посмотрел на Васильева, который хранил молчание, поскольку, видимо, не верил в то, что «коллега» разговаривает именно со мной, да еще через барьер в триста лет реального времени…
Наш диалог прервался, едва начавшись. Свет в моей каюте отчаянно замигал, послышался мелодичный звук, который Дремов мгновенно узнал, как сигнал. Предупреждающий о перегрузках.
– Приготовься к неприятным ощущениям, – посоветовал он.
Я попытался сосредоточиться, но мне это не удалось, потому что Дремов дал мне еще пару каких-то советов.
Его голос исказили помехи, и слов послания я не разобрал. Было похоже, что мой корабль входил в зону, не доступную мыслеусилителю. Я почувствовал, как погружаюсь в вязкую темную бездну. На лбу выступил липкий пот, конечности похолодели. Сознание угасало, но не так, как обычно в момент наступления сна, мягко и приятно, а бездушно и неумолимо… Наступал момент истины… Что там Дремов говорил насчет моего положения во времени? Я не в будущем? Тогда где? О чем я думаю, черт возьмц?! Нет, все-таки где же я оказался?.. И почему меня не слышит Дремов, когда я его мысли различаю лучше, чем собственные? Вот он трясет коробку мыслеусилителя, словно надеется вытрясти из нее еще хотя бы секунду связи со мной… Эй, капитан, прекрати, я же здесь! Ты лучше сосредоточься и попытайся еще раз… Тебя кто-то морочит, я на связи… я никуда не пропадал!
Глава 12
Н-ск. Сентябрь текущего года. Лаборатория
– Куда подевался ваш товарищ? – Васильев наконец обрел дар речи и указал на опустевший монитор компьютера.
Дремов раздраженно чертыхнулся и устало посмотрел на полковника.
– Туда же, куда и все остальные. В какое-то загадочное место, возможно, вне моего времени. Здесь мы уже ничего не сделаем. Придется искать другие подходы к проблеме.
– Предлагаю сходить выпить по чашке кофе, – вдруг предложил полковник. – Стоя у бесполезного компьютера, мы только усугубляем свое непонимание ситуации. Надо сменить обстановку и собраться с мыслями.
Дремов кивнул, и они вышли из комнаты дежурного. Начальник службы безопасности Ли встретил их весьма озабоченным выражением широкого и гладкого лица.
– Мы что-то пропустили? – удивленно спросил его Дремов и, не дожидаясь ответа, взглянул через плечо начальника на двери лаборатории.
Двое охранников, до того лениво подпиравших стены по сторонам от дверей, теперь стояли у противоположной стены, нервно сжимая в руках пистолеты. Двери в лабораторию были приоткрыты.
– …Две-три минуты назад, – произнес Ли, и Дремов снова переключил на него свое внимание, – без всяких звуков или посторонней помощи… Это вы сделали?
– Вы туда заглядывали? – вопросом на вопрос ответил Васильев.
– Да нет, – Ли пожал плечами, – раз вы открыли, значит, и заходить первыми тоже вам. Или я не прав?
– Нет, все верно, – Васильев извлек из наплечной кобуры оружие и осторожно шагнул к двери Дремов молча последовал за полковником. Внутри лаборатории царили полный порядок и абсолютная тишина. Офицеры, оглядываясь, остановились на пороге. Никого из сотрудников в лаборатории не было. Дремов прошел в зал, где размещалась «ловушка», и, остановившись перед панелью управления, принялся внимательно изучать показания многочисленных приборов. Установка работала. Над платформой, с которой некоторое время назад «стартовал» Леонид, мерно пульсируя, висело прозрачное облако голубоватого дыма. Причем дым не рассеивался и не сгущался, а просто клубился, словно его ограничивали невидимые стены. Дремов скептически поморщился и через плечо позвал Васильева
– Вот полюбуйтесь, Владимир Николаевич, на упадок отечественного приборостроения и технической мысли.
– Что? – Полковник обвел приборы непонимающим взглядом и вопросительно посмотрел на Дремова.
– Мало того что наши доморощенные гении собрали свою установку не до конца и принялись испытывать ее на себе, они еще и перепутали «полярность», грубо говоря.
– Не совсем понимаю… – Васильев нахмурился.
– Не знаю, кто подсказал Леониду и его соратникам подобную идею, но вместо подпространственного портала для перемещения на любое расстояние у них получился аппарат для перехода через так называемую «точку тахионного дефекта» в другое время. И знаете, что особенно подозрительно? Переход ведет не куда-нибудь, а именно в то время, откуда прибыл ваш покорный слуга. Возможно, Леонид совершенно случайно ввел в машину необходимые расчеты, но я что-то в такую редкостную удачу не верю.
– Вы считаете, это было не случайно?
– А вы сомневаетесь?
– После того как вас подтолкнули к лаборатории, я даже не сомневаюсь, а совершенно уверен в обратном. – Васильев обвел широким жестом лабораторную аппаратуру,. – Особенно если задуматься, насколько вероятно создание такой сложной ситуации с примитивной аппаратурой и абсолютным непониманием целей эксперимента.
Дремов внимательно посмотрел на полковника и, заложив руки за спину, прошелся вдоль ряда приборов.
– Возможно, вы правы, – после недолгих размышлений сказал он. – Но тогда вы должны согласиться с моей теорией насчет третьей стороны развивающегося противостояния. Империи недоступен тот путь, что прошел я, попав в прошлое, то есть к вам, а значит, настроить эту аппаратуру помог кто-то посильнее разведки Поднебесной.
– Нелогично. Вас подтолкнули к лаборатории для расследования, а зачем это третьей стороне? Они же, по-вашему, злодеи. Следовательно, поднебесники все же имеют доступ в наше время и пытаются с вами сотрудничать. Правда, несколько оригинальными методами… Куда, интересно, ведет этот переход? – Васильев осторожно протянул руку к голубому облаку, и оно тут же увеличило амплитуду своих пульсаций.
– Осторожнее, товарищ полковник, – предупредил Дремов. – Чтобы выяснить истину, вовсе не обязательно так рисковать. Достаточно выключить установку.
– А как же те, кто исчез из этой лаборатории?
– Они вернутся, как только отключится основная программа. Это абсолютно достоверное свойство искусственно созданных «точек тахионного дефекта». Главное, чтобы похищенных не переместили из места прибытия куда-нибудь еще…
– Так выключайте, чего вы ждете?
– Я не уверен, что все исчезнувшие находятся в «фокусе» перехода. Сеанс связи с Леонидом это подтверждает.
– Но связь прервалась, значит, он тоже выпал из этого вашего «фокуса»?
– Верно, только не на все сто процентов. Он просто мог «отключиться» из-за перегрузок.
– Что же мы предпримем?
Дремову не пришлось отвечать на этот вопрос, поскольку голубое облако внезапно выросло и, в одно мгновение заполнив собой почти всю лабораторию, поглотило капитана. Васильев побледнел и, пятясь, вышел в коридор. Не отвечая на вопросы охранников, он спустился в холл, вышел из здания и, усевшись в машину, приказал водителю
– В контору. Быстро…
Когда через пару минут в помещение заглянул начальник службы безопасности, лаборатория снова была абсолютно пуста.
– Что-то я не пойму. – Словно не помня о том, что несколько минут назад беседовал с офицерами, он нахмурился и обратился к дежурящему у дверей охраннику: – У наших гениев сегодня выходной, что ли?
– Кто их разберет? – Охранник пожал плечами. – Ни души с самого утра. Загуляли, наверное.
Ли хмыкнул и, кивнув, двинулся дальше по коридору, в сторону комнаты дежурного.
