– Кто их разберет? – Охранник пожал плечами. – Ни души с самого утра. Загуляли, наверное.
Ли хмыкнул и, кивнув, двинулся дальше по коридору, в сторону комнаты дежурного.
– Кто не запер дверь в дежурку?! – грозно крикнул он с порога комнатки в адрес все того же охранника.
– Не я, начальник! – прикладывая руку к району желудка, ответил подчиненный. – По этажу со вчерашнего дня никто не бродил, так что это вопрос к ночной смене!
– Ладно, – Ли, отметив про себя, что охранник, в отличие от него, на самом деле не помнит ничего лишнего, махнул рукой и, войдя в комнату, уставился на монитор включенного компьютера.
«Дармоеды…» – тихо выругался он и отключил питание аппаратуры. Уже на пороге он вдруг обернулся и внимательно посмотрел на лежащую рядом с системным блоком небольшую черную коробочку. Ничего подобного в списках технического оснащения не фигурировало, это Ли знал точно. Он вернулся и осторожно взял коробку в руки.
– Оставьте это там, где оно лежало, – тихо, но твердо приказал незнакомый голос.
Ли попытался повернуться и рассмотреть того, кто ему приказывает, но в лицо ему брызнула раскаленная струя пороховых газов, увенчанная кусочком свинца в латунной оболочке.
Тело начальника охраны рухнуло на компьютер, сдвинув в сторону монитор. Приборчик выскользнул из разжавшихся пальцев и упал рядом с теплой гильзой из пистолета убийцы. Неизвестный не спеша поднял мыслеусилитель и, сунув его в карман, вышел из комнаты. Дежуривший на этаже охранник кивнул, сигнализируя, что путь свободен, и вызвал лифт.
Блестящие дверцы раскрылись, и перед ними предстала красивая девушка. Это не вписывалось в сценарий убийц, но лишних трупов им не хотелось.
– Здравствуйте, – вежливо поздоровался охранник. – Вы, по-видимому, Алена?
– Да, – девушка удивленно улыбнулась. – А вы?
– Ли, начальник охраны, – он улыбнулся в ответ. – Мы беседовали недавно по телефону…
– Да, да, – Алена встревоженно посмотрела охраннику в глаза. – Что случилось, объясните, пожалуйста… Почему мне никто не отвечает в самой лаборатории?
– Ничего страшного, банальные неполадки на телефонной станции. Все уже почти исправлено. Но раз вы здесь, я могу проводить вас к Леониду, – «охранник» любезно указал на дверь в лабораторию и пропустил Алену вперед.
– Спасибо, – поблагодарила девушка и шагнула внутрь помещения.
Прямо в проглотившую некоторое время назад Дремова синюю дымку…
Убийца и лжеохранник быстро прикрыли за ней двери и войдя в лифт, нажали кнопку подвала. В подземном гараже они сели в стоящий у самого лифта автомобиль и, стараясь не привлекать к себе внимания, медленно выехали на свет. У первого пропускного пункта на них даже не посмотрели, на втором дежурили свои, а на третьем шла пересмена. Оставался лишь четвертый, где дежурил какой-то странный тип, несмотря на жару, одетый в бронежилет и шлем.
Когда «охранники» притормозили у ворот, он вышел из дежурного помещения и приблизился к машине. Сидевший за рулем убийца состроил недовольную физиономию и вопросительно уставился на солдата, словно всем своим видом желал сказать: «Я устал и хочу домой, так что с формальностями давай, коллега, поживей…»
Солдат чуть наклонился и заглянул в салон. Убедившись, что в машине только двое, он приветливо улыбнулся и неожиданно вынул из-за пояса кинетический пистолет. Не пускаясь в разъяснения, он полоснул очередью игольчатых пуль на уровне шей сидящих автолюбителей, после чего, выпрямившись, подал знак своему напарнику, который страховал его из окна помещения. Тот ловко выпрыгнул из будки и, быстро обшарив трупы, вынул из кармана убийцы мыслеусилитель.
– Посылка получена, – шепнул в небольшой микрофон первый солдат.
Спустя несколько секунд со стороны третьего поста подъехала машина, из которой вылез неторопливый водитель и еще один солдат. Они переложили трупы в багажник и увели простреленную машину в сторону расположенных на охраняемой территории боксов.
Весь инцидент уложился в тридцать секунд… А через тридцать минут мыслеусилитель лежал на дубовом столе перед тем единственным человеком, который понимал и контролировал всю развивающуюся ситуацию до конца…
Глава 13
«Фокус»
– Вот это кино! – донеслось до меня сквозь остатки сна. – Пришельцы… мать их…
Я открыл глаза и с трудом сфокусировал взгляд на ругающемся рядом со мной субъекте. Это был Антончик. Он смотрел куда-то за изголовье моей койки ц красноречиво разминал кулаки.
Я перевел взгляд на потолок, ничем особенным не примечательный, потом покосился влево, где стояла еще одна кровать, занятая спящей Аленой. Это обстоятельство повергло меня в легкий шок. Как она здесь оказалась? Впрочем, где здесь? Это был, пожалуй, все-таки первый вопрос. Дальше: почему в комнате мы только втроем? Раз здесь Антончик, значит, сработал его идиотский «закон сохранения масс», и следом за мной в неизвестный мир затянуло всю нашу лабораторию. Нечто такое я допускал. Но, раз сюда забросило всех, то вполне логично было бы тогда пригнать в наши довольно просторные апартаменты и других сотрудников лаборатории. Но главное все же – при чем тут Алена? Она во время проведения эксперимента была на расстоянии двух десятков километров от нашей проклятой лаборатории…
Поиски ответа разбудили меня окончательно. Я сел, с удовольствием потянулся и отметил про себя, что самочувствие мое на редкость хорошее, голова ясная, как чешский хрусталь, а мысли, даже при взгляде на Алену, непорочны. На подобном благодушно-инфантильном фоне ругательства Антончика казались тем более неуместными. Я наконец развернулся в ту же сторону, куда смотрел Гриня и увидел группу прилично одетых гуманоидов с приветливыми улыбками на одинаковых физиономиях. Все вошедшие в комнату были похожи на присыпанных толстым слоем муки кондитеров-близнецов. Кроме того, что их одежда была однообразной: белой и просторной, их волосы, брови, ресницы и даже глаза соперничали с балахонами в абсолютной белоснежности. Я на секунду зажмурился. Открыв глаза, я уже только искоса посматривал на посетителей, не решаясь задерживать взгляд на такой ослепительной картине слишком долго.
– Алена, проснись, – позвал я, прикасаясь к плечу спящей девушки, и, оборачиваясь к Антончику, спросил: – С чего ты взял, что это пришельцы?
Гриня удивленно посмотрел на меня и сделал движение, словно собирался ткнуть себя двумя пальцами в глаза.
– С такими-то «бельмами»? Кто же они еще, по-твоему? Андроиды из твоей рукописной книги? – Антончик, произнеся последние слова, прямо-таки замер с раскрытым ртом и выражением искреннего удивления внезапной догадки в глазах.
– А вы спросите непосредственно у них, – зевая, посоветовала Алена.
Она уже сидела на кровати, пытаясь пригладить волосы и тем самым создать на голове подобие прически. Я решительно откинул укрывавшую меня простынку и обнаружил, что из одежды на мне только золотая цепочка с небольшим крестиком. Вступать в таком виде в переговоры, а тем более – в бой, казалось немного несуразным. Антончик, однако, быстро сориентировался в возникшей проблеме. Он обмотался простыней наподобие тоги и решительно шагнул навстречу делегации. Белоглазые заулыбались еще шире и остановились. Их было семь или восемь. Я приобнял элегантно закутавшуюся в белоснежную ткань Алену и присоединился к Грине. «Пришельцы» плавно зашли с флангов и, окружив, с интересом уставились на нас, так и не произнеся ни единого слово-Подобная обстановка начинала действовать на нервы, и первым не выдержал Антончик. Он наугад выбрал одного из белоглазых и, проговаривая слова медленно, как в разговоре со слабо владеющим русским языком иностранцем, произнес:
– Что происходит и кто вы такие?
– Вопросы можно было придумать и получше, – пробормотал я, однако тот из вошедших, к которому обращался мой сотоварищ, понимающе кивнул и ответил на чистом русском языке, причем с нормальной скоростью:
– Вы находитесь в самой популярной гостинице города Сапфо, столицы одноименной планеты, вы наши гости, а за способ, который был применен в качестве приглашения посетить наш гостеприимный город, мы просим прощения. Все дело в том, что, будучи в сознании, вы могли бы не вынести тягот пути к нашему райскому городу…
– Ущипни меня, – выкатив глаза, обратился к Алене Гриша, – или поцарапай.
– Зачем? – удивленно спросила девушка.
– Они говорят, что мы в раю?! – Он выразительно провел ребром ладони по горлу.
– Нет, постой, – шепнул я, – это не то…
– А что? – хмуро посмотрев на меня, переспросил Антончик. – Ты на них только взгляни. Архангелы, да и только!
Терпеливо дождавшись, когда мы обменяемся мнениями и сделаем паузу, белоглазый «пришелец» пояснил:
– Райский не в прямом, а в исключительно переносном смысле – он очень красив, прекрасно обустроен, приветлив и доброжелателен. Очень немногие пытаются покинуть его и даже если покидают, то живут всю жизнь лишь одной мыслью – вернуться…
