и вовсе невозможным.
С другой стороны, оседлав вот так короля, Магистр Проявления сама отрубала для себя пути к отступлению. Байцзе не успокоится, пока либо сам не умрёт, либо не вернёт свою корону, и Сивилле придётся оставаться с ним до самого конца, иначе весь этот полубезумный замысел не будет иметь смысла. Так что и сдерживаться, сберегая силы для каких-то будущих сражений эрдцам больше не было смысла. Сегодня и здесь победят либо они, либо она, и раунд будет завершён.
Так что пара Магистров, кивнув друг другу, на полную активировала комбинированную магию, отправив в атаку на льва огненный терновник, а также сформировали из пламенных ветвей над собой подобие зонтика. За последние дни эрдцы успели неплохо изучить монстров, что каждую ночь приходили по их души. И этот ход был необходим, чтобы защититься от второго оставшегося короля — гамаюн, птицы с человеческой головой, излюбленной тактикой которой было пикирование на противника с тёмных небес.
И действительно, не прошло и нескольких секунд, как с оглушительным клёкотом на огненный купол обрушился почти неразличимый на фоне ночи крылатый силуэт. Так как магией гамаюн не владел и летал только за счёт силы своих мускулов, таким же большим, как байцзе, он стать не мог. Однако это было только по сравнению с другим королём. Под завязку накачанное энергией тело жуткой птицы имело больше десятка метров в длину и около двадцати метров размаха крыльев, в её когтях смог бы поместиться даже слон, а за алыми губами на миловидном девичьем лице скрывались ряды острых и тонких зубов, способных в считанные секунды превратить человеческое тело в решето. Врезавшись в переплетённые между собой огненные ветви, гамаюн ни капли не пострадала, напротив, тут же начала раздирать защитный купол. И заклинания, способные с равным успехом обращать в пепел и плоть, и кости, и металл, под атаками когтей крылатого короля начали просто разлетаться в стороны, не способные ничего противопоставить мощи чудовища.
Впрочем, Магистров это не особо волновало. Выработанная за последние две с хвостиком недели тактика заключалась в том, что в первой половине сражения гамаюна следовало просто держать подальше и сосредоточиться на льве. Могло показаться, что в первую очередь было бы логично разобраться с летающим противником, пока не способный преследовать их в воздухе байцзе просто ждёт своей очереди. А вообще-то от наземных монстров можно было в принципе просто спрятаться, поднявшись повыше и просто оставшись там, эдакий взлом системы. Однако они уже попытались провернуть подобный трюк, ещё даже не с этими королями, и крепко усвоили, что Мастер Хаоса не допускает подобных ошибок. Пока короли были мертвы, перемещаться по искусственной локации можно было совершенно свободно. Но стоило им возродиться, как в силу вступало дополнительное правило. Тот, на ком была корона, не мог взлетать выше “своего” короля более, чем на пятьдесят метров. С учётом габаритов монстров это было, фактически, ничто. Это не было абсолютное правило, небо для магов не закрывалось на определённой высоте, но если они всё-таки превышали означенный порог, корона просто слетала с их головы и сама прямым курсом устремлялась к своему истинному владельцу.
В результате для пары Магистров было куда удобнее сначала разобраться со львом, который представлял из себя куда более удобную мишень, а потом, получив возможность маневрировать в воздушном пространстве, уже переключиться на гамаюна. И сейчас, когда байцзе оказался дополнительно усилен живой “турелью” в лице Сивиллы, это стало тем более актуально. Так что навстречу крылатому королю просто начали прорастать всё новые и новые ветви, скрывающие эрдцев от монстра, а вот на долю рогатого льва пришлась главная порция атак, даже более разнообразных и мощных, чем во время их первого столкновения с Магистром Проявления.
Байцзе, однако, словно и не замечал сыплющихся на него огненных сфер, копий, игл и облаков. Придя в полнейшее неистовство от близости короны, он бросался в самоубийственные атаки на пару эрдцев снова и снова, совершенно не заботясь о своей жизни. И несмотря на то, что устойчивость к магии у королей была крайне высокой, она всё-таки не была абсолютной, иначе соревнование потеряло бы всякий смысл. Так что довольно быстро его морда, грудь, часть спины и передние лапы покрылись множественными ожогами, шкура тлела, а из пасти начала идти кровавая пена из-за повреждённых пламенем, жаром и дымом лёгких. Вот только созданные Мастером Хаоса чудовища были далеко не так просты. И Магистры, уже не раз убивавшие байцзе, прекрасно знали: то, что было до сих пор — это только цветочки.
Сивилла, достаточно удобно устроившаяся на лбу льва как раз примерно между его раскидистыми рогами, знала об этом тоже, наблюдала несколько раз за сражениями эрдцев с гамаюном и байцзе. А потому экономила силы, просто не давая Магистрам расслабиться. И только когда по телу чудовища прошла мощная дрожь, а потом огромное веко, расположенное метров на пять ниже ног Сивиллы наконец-то раскрылось и на пару эрдцев взглянул полностью алый, если не считать крошечного зрачка, глаз, магесса поняла, что момент настал. Байцзе, почувствовав смертельную угрозу, достал свой “козырь”, и теперь ей также не оставалось ничего иного, кроме как выложиться на все сто и даже больше.
Взревев от боли, большей, чем вся, которую ему уже успели причинить, байцзе рванулся вперёд и, встав на задние лапы, атаковал пару эрдцев передними. Полминуты назад они бы с лёгкостью увернулись. Но теперь будто по волшебству удар когтей монстра неумолимо опускался на Магистра Пламени, и он словно потерял всякую возможность сопротивляться. Вместо того, чтобы уйти в сторону, маг выставил перед собой руки, создавая огненную завесу, в которую лапа льва врезалась с громогласным взрывом, отправляя и защиту, и прятавшегося за ней эрдца в полёт. Комбинированная магия в ту же секунду распалась, гамаюн, уже тоже неслабо пострадавший от пламени, перестал недовольно клекотать, когда под его лапами огненные лианы превратились в обычные древесные ветви, а атака Сивиллы, отправленная прямо следом, так и не встретила на пути препятствий, пронзив плечо Магистра Растений насквозь. Лазарис, создавая своих королей, явно приложил немало усилий.
Впрочем, не стоило думать, что третий глаз рогатого льва был каким-то чудесным магическим артефактом. Он не давал монстру огромной силы и не дарил возможность читать мысли. Он был ровно тем, чем и являлся — глазом, просто не совсем обычным. Динамическая острота зрения этого кровавого ока была едва ли не на порядок выше, чем у “нормальных” глаз льва. Байцзе не стал резко быстрее, а Магистр Пламени не стал медленнее, просто
