чашки. – Ты знаешь что-нибудь об элементах?
– Земля, огонь, воздух, вода и дух, – ответил Синдер. – Это элементы, из которых состоит лоретасра.
Несколько дней назад он прочел книгу об этом, хотя, давая названия элементов, автор не сообщал, что именно нужно с ними делать. Он называл и описывал их по кругу. Сернистый огонь, свистящий воздух, трещащая земля и омывающая вода. Что это значило?
– В природе дух отсутствует. Есть только земля, огонь, вода и воздух.
– Именно, – удивленно произнес мастер Лирид.
– Хоть кто-нибудь из людей когда-либо получал доступ к своей лоретасре? – Синдер понимал, что ответом, скорее всего, будет «нет», но как же митхаспуры? Они были людьми и имели доступ к своей лоретасре. То же касалось их потомков, бхаратских ришей. Почему остальные люди не могли делать то же самое?
– Разумеется, – сказал мастер Лирид.
Надежды Синдера всколыхнулись.
– Но лишь на время.
Надежды Синдера разбились вдребезги.
– Насколько я читал, люди получали доступ к своей лоретасре, только когда находились в большой опасности. В остальных случаях мы лишены этого умения.
Синдер раздумывал над ответом мастера Лирида и не мог ничего поделать со своими надеждами и любопытством. Что, если бы люди смогли получить доступ к своей лоретасре? На что тогда они оказались бы способны?
Вскоре после этого мастер Лирид пожелал ему спокойной ночи и удалился в свои покои. Синдер тоже ушел в свою комнату, в чулан под лестницей. Он с книгой на коленях лежал на небольшой койке под лампой диптха, освещавшей небольшое помещение. Синдер любил почитать перед сном. Во время чтения он забывал о своих проблемах и вопросах.
Сегодня он выбрал «Странствия менестреля», сборник сказок бродячего менестреля Кэла Томлина и его забавных коротких рассказов о различных империях и странах, которые он посетил. С особенно едким сарказмом тот рассказывал об эльфах, подчеркивая их чересчур раздутое чувство собственной важности. Один рассказ об эльфе, кебабе и верблюде повеселил Синдера особенно сильно.
Глава 15
Через две недели после ухода Дорра, в начале девастха, самого священного месяца в году, настало время Турнира Создателя. Ежегодное состязание проводилось в амфитеатре Быстромечия. Несмотря на то, что арена вмещала несколько тысяч зрителей, она обычно была забита под завязку. Турнир Создателя был самым популярным событием, проходившим в Быстромечии. Оно обозревалось шире, нежели редкие боевые состязания между соперничавшими партиями наемников и гладиаторские бои на выбывание. Турнир Создателя был соревнованием, призванным продемонстрировать военную мощь города, шансом увидеть, как лучшие кадеты проверяют своих соперников на прочность.
Разумеется, многие спорили о том, выстояли бы кандидаты на поступление в Третий Директорат против гладиаторов. Большинство считало, что победителям Турнира Создателя пришлось бы несладко, и Синдер был с ними согласен. Он видел, как тренировались гладиаторы. Они бились в именитых городских цирках ради славы и денег, но учитывая их навыки, было неважно, в чем они черпали вдохновение. Гладиаторы были опасны, и Синдер уважал их за умения. Они заслуживали печальной славы, которую получали. На самом деле различные учредители постоянно пытались выставить какого-нибудь выпускника Третьего Директората человеческой расы против чемпиона города в гладиаторских боях, но до сих пор никому не удалось организовать подобное состязание.
Синдер понял, что витает в облаках. Необходимо было сосредоточиться на том, что происходило здесь и сейчас. Гладиаторы и Третий Директорат не были важны. Синдер сделал глубокий вдох и сосредоточился на том, что происходило вокруг него.
Он сидел рядом с Боунсом, их обоих посадили вместе с остальными участниками. В Турнире Создателя примет участие шестнадцать человек. Рядом с каждым лежал шлем, все они были одеты в стеганую ватную одежду белого цвета без каких-либо знаков отличия, и все ерзали. Ждали в беспокойном молчании в самом сердце амфитеатра в тесном помещении без окон. Три из четырех стен были увешаны портретами величайших в истории Ракеша воинов. Синдер на мгновение задался вопросом, украсит ли это место портрет хоть кого-то из присутствующих здесь. Последнюю же стену занимали три двери: войти и выйти из комнаты можно было только через них.
Синдер заметил вялые взгляды Варка Нила и Брау Коула, кадетов «Жасминовой Воды», направленные в его сторону, и уставился на них в ответ. К черту их. Лучше бы сосредоточились на предстоящем, чем тратили энергию на злобу. Кознюки.
Кадеты «Жасминовой Воды», однако, были не единственными, кто с опаской посматривал на других. Остальные участники делали то же самое.
Напряжение повисло в воздухе.
Высокий мужчина средних лет вошел в комнату через среднюю дверь. Он прошел военным шагом, скорее маршируя, чем просто идя. Его звали мастер Карнил. На нем была темная одежда, серые полусапоги, а на бедре висел меч.
Мастер Карнил встал за кафедру во главе комнаты.
– Внимание! – сказал он командным голосом.
Синдер сосредоточился на мастере Карниле. Остальные участники поступили так же. Все они были напряжены и находились в состоянии готовности.
– Я знаю, что вы наверняка уже несколько раз слышали правила, – сказал мастер Карнил, – но мы все равно пройдемся по ним в последний раз.
Синдер считал последние инструкции мастера лишними, но все равно внимательно слушал.
– Как большинству из вас известно, – продолжил мастер Карнил, – мастера, отвечающие за проведение Турнира Создателя, на прошлой неделе проинспектировали четыре военные школы города. Мы также тщательно проэкзаменовали каждого кандидата на участие в Турнире, включая кадетов, берущих частные уроки и обладающих высокими умениями. Вам это известно, да?
Ответом на его вопрос стали нестройные кивки. Последние кадеты, о которых упомянул мастер Карнил, были детьми богатых и привилегированных, они никого не представляли на Турнире.
– Хорошо, – сказал мастер Карнил. – Мы уже объясняли, что будет происходить, но давайте пройдемся по основным моментам. На основе наших наблюдений каждого из вас расположили в порядке от лучшего к худшему.
И снова то, что Синдеру и так было известно. На Турнире он занимал место почти в самом низу, был пятнадцатым. Это означало, что во время первого состязания он будет бороться с воином, которому присвоили второе место. К счастью, это не Боунс. Его товарищ по «Украшенным Сталью» стоял первым в списке.
– Задача проста, – сказал мастер Карнил. – Победить в двух поединках и поступить в Третий Директорат. Продолжить побеждать и заработать деньги, которые можно будет потратить по своему усмотрению. Вопросы?
Все промолчали.
Мастер Карнил окинул взглядом комнату.
– Прекрасно. – Он сделал виток пальцем, указывая на пространство, в котором они находились. – Это комната ожидания. Когда вас вызовут на бой, стоящий выше по списку противник выходит на арену через левую дверь. Стоящий ниже по списку – через правую. Бой будет проходить на круглой площадке для поединков, не на квадратной, всего девяти метров в диаметре. В этом году Турнир будет судить мастер Джарвид. Его решение окончательно. Обжалованию оно не подлежит. Чтобы победить в поединке, вам необходимо набрать четыре очка. «Смертельный»
