тот, сложив ладони, прижался к ним щекой. Юрий понял – нужно спать. И впервые решил, что дело это стоящее. Ночь в лесу была бессонной, и теперь, после всего пережитого и съеденного, у него покалывало веки.
Юрий лёг, вытянулся и почти сейчас же уснул.
Он не видел, как космонавты осторожно надели ему на голову наушники, как, вдоволь помучившись, надели такие же наушники на задремавшего было Шарика.
Потом они улеглись по своим местам, и только один Квач остался возле доски со светящимися лампочками, тумблерами и кнопками. Все остальные спали в зеленоватом, словно предрассветном, сумраке.
Спали и видели, вероятно, разные сны.
Глава шестая
Тревога на корабле
Когда потом, спустя долгое время, Юрий пытался припомнить, снилось ли ему что-нибудь в тот день или не снилось, выходило, что ничего не снилось.
Он спал как убитый – без сновидений и всё время на одном боку. Он не видел, как часа через три после завтрака проснулся Шарик и с трудом, повизгивая и посапывая от напряжения, лапами содрал с головы прибор с наушниками и по очереди начал обходить космонавтов. Он умильно крутил обрубком хвоста, пробовал улыбаться и, кажется, даже пытался разговаривать, но у него ничего не получалось. Космонавты спали на своих диванах-кроватях и сладко посапывали. Даже Квач дремал на посту, в широком, выросшем из пола кресле.
Шарик взобрался на стол, просунул морду в стакан с питьём, но ничего хорошего из этого не получилось: морда не пролезала в узкие стаканы, да и питья в них оставалось разве что на донышке. А ему очень хотелось пить. Так хотелось, что, если бы не его стеснительный характер, он мог бы заскулить.
Обойдя помещение, обнюхав все стены и не найдя ничего подходящего, Шарик остановился перед открытой дверью и, заглянув в неё, принюхался. Ему показалось, что оттуда, из глубины корабля, несёт знакомым влажным запахом. Шарик виновато помахал хвостом и, подумав: «Ничего не поделаешь – пить-то хочется», – несмело пошёл по коридорам и переходам.
Он проходил мимо каких-то машин и приборов, со стен ему подмигивали разноцветные огоньки, слышалось приглушённое шуршание и гудение, пахло жареным луком и уже знакомыми духами, но воды не было, а пить хотелось всё сильней.
Шарик всё шёл и шёл, пока не очутился в заставленном приборами, баками и бачками просторном помещении. На стенах в прозрачных ампулах-сосудах поблёскивали жидкости. Шарик с тоской посмотрел на эти прозрачные ампулы и понял, что достать из них жидкости ему не удастся.
Он уставился на эти жидкости – розовые, синеватые и бесцветные, как обыкновенная вода. И чем дольше он смотрел на них, тем больше ему хотелось пить, и поделать с собой он уже ничего не мог.
Шарик вскочил на стол и, приблизившись к ампуле, ткнулся в неё носом. Она ничем не пахла, но под нажимом Шарикиного носа подалась внутрь. Ампула оказалась не стеклянной, а пластмассовой, мягкой. Это, наверное, для того, чтобы на ухабах дальних космических дорог ампулы не разбивались… Но Шарик ещё не понимал этого. Он видел и понимал другое. Перед ним за мягкой оболочкой была жидкость, по всем приметам похожая на воду. А он хотел пить. Так хотел, что за глоток воды с удовольствием отдал бы и своё красивое алое кресло, и даже, наверное, кусок собственной шерсти.
И тут Шарика осенило: раз оболочка мягкая, значит её можно прокусить. Приноровившись, он нашёл такое местечко, где дно ампулы, закругляясь, слегка выпирало, и начал грызть его. Но ампула не поддавалась, зубы скользили по её оболочке, оставляя лишь маленькие чёрточки, которые тут же зарастали и исчезали.
Шарик пришёл в бешенство – чистая, как слеза, влага переливалась перед его глазами, но в рот не попадала. Он заурчал и закрутил своим обрубком, как пропеллером, потом с тихим стоном приник к неподатливому материалу. И когда ему казалось, что уже никогда он не доберётся до воды, она вдруг тоненькой струйкой полилась прямо в рот.
Конечно, если бы он не так хотел пить, если бы не так был раздражён первыми неудачами, он мог бы сразу заметить, что вода, которая лилась ему в раскрытую пасть, была совсем не похожа на ту чистую, как слеза, земную воду, о которой он мечтал. Эта жидкость была солоновато-горьковато-противная, с довольно странным и неприятным запахом. Но Шарик поначалу ничего не замечал.
Жидкость была всё-таки жидкостью и утоляла жажду. А когда прошёл первый приступ жажды и он понял, что содержимое ампулы не такое уж вкусное, было поздно. Во-первых, он уже не очень хотел пить, а во‑вторых, жидкость перестала течь – стенки ампулы сами по себе затянулись плёнкой, и теперь нужно было снова их прокусывать.
Поняв, что сгоряча он наглотался совсем не того, чего ему хотелось, Шарик очень испугался и заскулил. Но потом вспомнил, что на протяжении своей собачьей жизни ему приходилось пить не только из рек или ручьёв, но и из луж, из грязных банок и мисок… Далеко не всегда в них бывала чистая и вкусная вода. Поэтому он легкомысленно решил: «А-а… Ерунда… Всё обойдётся!»
Именно в этот момент со всей очевидностью Шарик понял, что подумал он не по-собачьи. В его просветлённой голове метались непривычные мысли, громоздились странные понятия и неясные предчувствия. Это очень озадачило и смутило Шарика.
Стараясь не думать, он устало поплёлся по уже знакомым переходам к дивану-кровати и лёг. В животе урчала и переливалась странная жидкость. По телу расползалась удивительная, никогда раньше не испытываемая, очень приятная ломота и лень. Непреоборимо захотелось спать, но не клубком, скрючившись, как Шарик спал чаще всего, а свободно вытянувшись во весь рост.
И он, ещё не понимая, что с ним делается, повозился на диване-кровати, вытянулся, и тогда ему показалось, что тело у него начинает разбухать и приподниматься, а голова поэтому как бы проваливаться. Он поёрзал, носом наткнулся на брошенный прибор с мягкими наушниками и улёгся на него, как на подушку. Улёгся и почти сейчас же уснул.
Но всех этих приключений своего верного друга Юрий не видел, как не видел их и Квач, сладко посапывающий в своём выращенном из пола полумягком кресле.
Но проснулись они – и Юрий и Квач – одновременно. По кораблю перекатывался низкий, утробный не то рёв, не то гул.
Квач сейчас же бросился к доске и покрутил какую-то ручку. Не то гул, не то рёв исчез, и чей-то
