смело идёт ей навстречу».
– Решай! – властно сказал Квач. – Мы тоже должны принимать решение.
Юрий не ответил. Он продолжал думать. Да, тяжело и трудно расставаться с милой, родной Землёй.
Да, тяжело и трудно расставаться с матерью – теперь он почему-то думал прежде всего о матери.
Но ведь отец тоже расставался со своими родными, когда почти мальчишкой добровольцем уходил на войну. Разве ему обещали, что его доставят домой в целости и сохранности? Нет! Он знал, что он идёт, может быть, на смерть. Но он шёл, потому что знал – его жизнь нужна всем людям, а значит, и его родным. И он шёл.
А теперь его сыну предлагают рискнуть – рискнуть, чтобы исследовать неизвестное, раскрыть его для науки и, значит, для всех людей.
«Принимайте решение! Принимайте решение! – загудел металлический голос. – Летательный аппарат местных обитателей оснащён электронной аппаратурой и радиолокаторами. Мы не можем долго поддерживать форсированный нейтринный режим, и они неминуемо засекут нас. Принимайте решение!»
– Юрка! Ну что же ты?! – взмолился Зет и прижал руки к груди.
Каким смешным и глупым показался сам себе Юрий, когда вспомнил, почему он сбежал из дому. Подумаешь, причина: обида на отца! Желание показать, что он уже не маленький. Тогда у него нашлись и сила воли, и решимость собраться и уйти из дому, уйти да ещё и понемногу злорадствовать: «Вот, пускай поволнуются! Пусть поищут! Тогда узнают, как всё время пилить и воспитывать!»
Тогда всё дело было только в его болезненном самолюбии, в его упрямстве, от которых никому ничего доброго не предвиделось. Даже Шарику. Ведь он морил собаку голодом чуть не целые сутки.
А теперь, когда голубые люди предлагали ему совершить настоящий подвиг, стать настоящим мужчиной, сделать доброе дело для всего человечества, он колеблется. Он волнуется так, что сердце колотится, как овечий хвост. Нет, пожалуй, он и в самом деле ещё не мужчина, а самый обыкновенный сопливый мальчишка, которого не то что наказывать, а прямо-таки пороть нужно, чтобы не задавался, не воображал из себя неизвестно что.
И такая обида пришла к Юрию, так он рассердился на самого себя, что высказать он этого не мог: голубые люди наверняка не взяли бы с собой такого растяпу и эгоиста. Поэтому он только вздохнул поглубже, вытянулся, как солдат, грудью встречающий настоящую, а не выдуманную опасность, и твёрдо сказал:
– Я готов, товарищи!
Зет подскочил, обнял его и приподнял.
– Юрка, ты настоящий парень! Квач, принимай решение.
– Внимание! – крикнул Квач. – Перейти на самый слабый полётный режим в атмосфере. Угол отклонения – сорок пять градусов. Внимание! Взлёт.
Корабль стал медленно клониться набок. Со стола посыпались на пол чашки, миски и тарелки, но на них никто не обратил внимания.
Как и все, Юрий бросился к стене и прижался к ней.
Корабль клонился всё сильнее, и в это время в его утробе разлился ровный и всё нарастающий слитный гул.
Что-то дрогнуло, пол под ногами не то что оторвался, а как бы отошёл куда-то вниз, и тело Юрия стало на несколько килограммов легче.
Пол уходил всё дальше и дальше. Тело становилось всё легче и легче, и тогда Квач крикнул:
– Передаю управление для выхода на предстартовую орбиту!
Юрий явственно ощутил, что он как будто подпрыгнул и чуть-чуть повис в воздухе.
«Неужели невесомость?» – подумал он, но спросить об этом не решился. Всё будет ясным в своё время. Теперь торопиться некуда и незачем. И так накопилось слишком много вопросов.
Глава восьмая
Отгадки загадок
На экране было сплошное тёмно-голубое, даже слегка фиолетовое пятно. Оно еле заметно изменяло свои оттенки и становилось то зеленоватым, то розоватым, но всё-таки оставалось голубым.
В корабле что-то пощёлкивало, гудело, и было такое впечатление, что всё вокруг – и пол, и стены, и потолок, – всё-всё неуловимо перестраивается: принимает новый, более совершенный вид и очертания. Так незаметно для глаз менялись оттенки неба на экране – всё вроде было так же, как всегда, и всё-таки всё слегка изменилось, становясь не таким, как секунду назад.
Но потому, что изменения эти происходили очень быстро, глаз и сознание не успевали отметить и осмыслить самую суть этих чудесных превращений.
Ясно было лишь одно: на корабле всё становилось на свои места, уравновешивалось и успокаивалось. Юрий не стронулся даже на сантиметр, а пол незаметно стал как бы стеной, а стена, возле которой они стояли всё время, пока корабль кренился набок, постепенно становилась полом.
Никого из космонавтов эти превращения не интересовали и не волновали. Тэн только спросил:
– Не пора ли убирать надстройки?
– Подожди, – ответил Миро. – Пусть полностью уйдёт крен.
– Да, – безразлично подтвердил Зет. – Ляжем на курс, и тогда…
Выходило, что корабль ещё не лёг на курс. Выходило, что он ещё только набирает скорость.
Но если он набирал скорость, так невесомость должна увеличиваться. Уж что-что, а рассказы о космических полётах Юрий прочитал от корки до корки. А на этом корабле невесомость не увеличивалась. Тело хотя и стало более лёгким, но всё-таки ни сам Юрка, ни окружающие предметы плавать в воздухе не собирались. Все они стояли или лежали на своих местах.
Теперь, когда Юрий научился говорить на языке голубых людей, когда он стал полноправным членом экипажа, он мог спрашивать всё, что ему хочется, и иначе нельзя – если не узнавать нового, не разгадывать тайн голубых людей, зачем же тогда лететь? Вот почему, хотя Юрию и было немного стыдно докучать расспросами новым товарищам, он спросил у стоявшего ближе всех Зета о самом простом и самом сложном:
– Слушай, а почему не наступает невесомость?
– О-о! Ты знаешь, что это такое?
– Конечно. Я же читал.
– Тогда очень просто – она не нужна. Она просто мешает. Она, наконец, вредна.
– Почему вредна? Ведь интересно…
– А… интересно… – покривился Зет. – Это только со стороны интересно. Или первое время. А потом никакого интереса. Вечно то вещи плавают неизвестно где, то самого тебя занесёт не туда, куда нужно…
– Но ведь невесомость – это как закон для космического путешествия.
– При чём тут закон? Всё зависит от конструкции. Просто на нашем корабле установлено стабилизирующее устройство. Оно снимает часть невесомости. А часть оставляет.
– Выходит, получается полуневесомость?
– Верно. Именно полуневесомость. Она очень удобна и выгодна. При полуневесомости человек затрачивает вполовину меньше энергии, чем при обычном положении. Значит, ему и есть нужно меньше, и кислорода он потребляет меньше.
Ответы Зета были как
