Я растерянно переводила взгляд с одного члена восьмой группы на другого, пока не поняла, что среди вошедших нет прожорливого таноржца.
— Погодите-ка, а Аскелл? — Нехорошее предчувствие мокрым щупальцем скользнуло вдоль позвоночника. — В него же… не попали?
— Что? — как ни удивительно, но первым мой вопрос понял не Ивес или Селвин, которые присутствовали в казино, а Хальгард. Ларк махнул огромной ручищей: — Да нет, с ним всё в порядке. Отсыпается. Он же за нас всех отдувался последние сутки, у него же единственного эйдетическая память, вот он и воспроизводил всё, что случилось, и комментировал записи. Гассо-Тьен-Тэр из него все соки выжал. Перед сном Аскелл буркнул что-то вроде «уж лучше бы эти захухри изобрели искусственный интеллект, чем переработку контейнеров в гексопластмассу». Кстати, Морковка, не поделишься, что это за зверь такой?
— Это материал, из которого люди сделали и пронесли мимо плазмо- и металлодетекторов оружие, — пробормотала на автопилоте и тут же добавила: — А о каких записях идёт речь?
— С видеокамер, — невозмутимо ответил Хэл. — Преступники заклеили глазки камер, но не отключили запись звука. Они наивно считали, что система безопасности заведения за ними не следит. Мы с Дени, когда всё случилось, метнулись в «Эль Фортуну» и вытащили карты памяти.
— На Захране так техника в магазинах работает, — выдавила я из себя, осознавая, что весь разговор с Отмычкой уже прослушан и переслушан множеством офицеров высшего состава Космофлота… У-у-уй! Надеюсь, они поняли, что я блефовала… — В целях экономии. Я кассиршей в супермаркете работала.
— А! Тогда понятно, — покивал Хэл.
В каюте на несколько секунд образовалась тишина. Восьмая группа явно была рада меня видеть, а я же чувствовала себя неуютно.
— И как там? Всё… Ужасно?..
Чёрная бровь Ивеса иронично взмыла вверх.
— «Ужасно»? Что ты имеешь в виду?
— Вам грозит что-нибудь?..
«И мне?»
Последний вопрос я не осмелилась задать вслух. Восьмая группа переглянулась между собой.
— Сложно сказать, — первой заговорила цваргиня. — С одной стороны, как я поняла, мы были в увольнительной и не имели права вмешиваться. С другой — раз уж решили вмешаться, то надо было раньше. Ты, Крис, вступила в переговоры с грабителями… Ты допустила очень много ошибок, но тебя извиняет то, что лекции о ведении переговоров с преступниками читаются исключительно старшекурсникам. Селвин, Ивес и Аскелл действовали слаженно и безупречно, пострадавших в казино не оказалось вовсе… кроме тебя.
— И Кристина узнала про бомбу, — добавил Ивес тихо. — Если бы она этого не сделала, а оставшиеся четыре человека поднялись с мешками кредитов в зал автоматов, то мы могли бы взлететь на воздух раньше, чем узнали, что под нами активированная, собранная на коленке опасная дрянь. Благодаря Крис всё закончилось очень даже хорошо. Лучше, чем…
Ребята переглянулись, а я напряглась.
— Лучше, чем где?
Повисла ещё одна длинная пауза, но на этот раз неловкость уже исходила от гуманоидов, что стояли вокруг медицинской капсулы. Я приподнялась и медленно села, давая понять, что внимательно слушаю.
— Чем в трёх других местах, — наконец сообщил лейтенант Ир’сан. — Казино «Эль Фортуна» — единственное место, где бомба так и не взорвалась. Оказалось, что захухри всё спланировали заранее. Это была террористическая группировка… они называют себя «чистильщиками душ». Благодаря тебе, в казино удалось взять семерых живыми и вытрясти из них всю информацию. К сожалению, к тому моменту, как преступники заговорили, вызывать сапёров в другие места уже было поздно.
Я потрясённо покачала головой.
— И много ли гуманоидов погибло?
Ив криво усмехнулся.
— Много или мало — понятие относительное, когда речь о жизнях разумных существ. В таких случаях даже единица — неподъёмное число. Одна из бомб была заложена в спа-центр, одна — в квартал с «райскими садами» и одна — в торговый центр. В торговом центре, к счастью, бдительная покупательница обнаружила странный предмет, сообщила охране, и гуманоидов успели вывести. Пострадало только здание. В спа-центре выпал обеденный перерыв прямо на момент взрыва, и большая часть сотрудников оказалась в соседнем крыле… клиентов, соответственно, тоже почти не было. В квартале с ночными бабочками, увы, погибли многие.
— Ясно, — потрясённо пробормотала я и обхватила себя руками.
Было странно и немного диковато осознавать, что я невольно стала ключевой фигурой в событиях такого масштаба. Повезло, что в «Эль Фортуне» всё обошлось…
— Ты молодец, Крис, в любом случае, — подбадривающе уронил в тишину Селвин, протянул по привычке ладонь, чтобы похлопать меня по предплечью, но, не найдя свободного от бинтов места, смущённо спрятал её обратно.
Я рассеянно кивнула.
— Благодаря тому, что ты заперла в сейфе четверых, а троих связали наши, я думаю, Системная Полиция Тур-Рина быстро найдёт остальных зачинщиков. А если не найдёт, то Космофлот непременно поможет. Дело-то межгалактическое получается, — добавил пикси.
***Адмирал Юлиан Леру остановил передачу видеозаписи из медицинского блока.
— Таким образом, коллеги, вы все получили подтверждение, что, во-первых, кадет Кристина Соколова не входит в террористическую группировку и её внеплановое поступление в Академию Космофлота не имеет отношения к событиям на Тур-Рине. Во-вторых, лейтенант Ивес Ир’сан оказывал бета-воздействие на кадета Соколову в рамках Кодекса. Девушка в сознании, связно мыслит и разговаривает. Случившееся можно классифицировать как острую необходимость в медицинской помощи.
Тридцать восемь офицеров самого высокого ранга зашевелились и зашептались.
— Так-то это так, но этого же мало. Многие гуманоиды, особенно такие суеверные, как захухри, готовы на любые, даже необратимые последствия, лишь бы только цварги на оказывали влияние на их мозг, — проскрипел один из пожилых офицеров, на удивление — миттар.
— Вы прекрасно видели, что кадет Соколова не испугалась и не отдёрнула руку, а значит, всё, что сделал Ир’сан, проходит в рамках Кодекса, — возразил Юлиан. — Я специально послал кадета в медблок и ни о чём не предупреждал, чтобы вы удостоверились, что лейтенант не опасен.
— Как же… не опасен… — тихо фыркнул шаутбенахт Шантарро. На Совет Адмиралов в этот раз позвали и его как одного из преподавателей восьмой группы. — Видели бы, как лейтенанты Ир’сан и Раадши-Харт разнесли мой зал для экзоскелетов!
— Но ведь они убрались за собой? Иллюминатор, насколько мне известно, и вовсе починили за свой счёт.
Шаутбенахт Шантарро замолчал, не смея возразить старшему по званию, зато в обсуждение вмешался непосредственный куратор восьмой группы — командор Гассо-Тьен-Тэр.
— Мне кажется, шаутбенахт Шантарро пытается подчеркнуть, что лейтенант Ир’сан нестабилен. Общеизвестно, что его отец сошёл с ума, и кто знает, как поведёт себя Ивес в ближайшем будущем, если уже позволяет себе такие выходки.
После этого заявления офицеры Космофлота вновь зашумели, но как раз те, кто обладал чувствительными резонаторами, предпочли промолчать. Дело было в том, что цварги старались не распространяться о причине сумасшествия Ир’сана-старшего — разрыве привязки с женой. Сама суть организмов цваргов по неизвестным и непонятным даже их Планетарной Лаборатории причинам являлась уязвимостью для представителей этой расы. Такие вещи цварги предпочитали держать в секрете. Официальная версия — Ивон Ир’сан сошёл с ума из-за того, что его бросила жена, и точка. Никаких других пояснений.
— Господа, господа. — Адмирал Леру хлопнул в ладоши, призывая к вниманию собравшихся. — Прошу не затягивать со спорами и не забыть проголосовать. Напоминаю, что мы все здесь стараемся быть максимально непредвзятыми.
Если бы кто-то спросил мнение Юлиана лично, то пожилой адмирал ответил бы, что существуют разные ситуации и иногда воздействие на уровне бета-колебаний просто необходимо, даже если условная жертва не может дать открытого согласия. Но то были его внутренние установки, к которым он пришёл с годами.
