— Пожалуй, вы правы, — согласился Клод. — У вас есть план?
— У меня куча планов, — рассмеялся наемник. — Вопрос в том, какой из них выбрать. Мы не знаем, сколько людей будет с магом. Вы видели всего нескольких, но кто сказал, что нет других? И ему ничего не помешает обратиться к наемникам: их в Бастиане достаточно. Какое нам нужно место, я примерно знаю, теперь его нужно найти. И надо перезарядить все пистоли и оба наших мушкета. Я бы прикупил у трактирщика пороха, а если продаст, то и пару мушкетов. Из пистолей хорошо стрелять с небольшого расстояния, да и магия бьет недалеко. А если кто–нибудь удерет, его уже ничем, кроме мушкета, не достанешь. А может так случиться, что никого нельзя будет отпускать. Конечно, трактирщик заломит цену, но золото не стоит жизни.
Глава 12
— Прекрасное место для засады! — сказал Эвальд. — Ничего лучше нам не нужно. Крис, сгружай шкуры, а я займусь оружием. Закончишь, бери лошадей и отгони Роберу. И поторопись, мы и так потеряли немало времени.
— И чем же оно такое хорошее? — спросил Клод. — Из–за поворота?
— Не только, — ответил наемник, выкладывая на медвежью шкуру пистоли. — Смотрите вон туда! Там дорога просматривается на четверть мили. В кустах заляжет Крис, который загодя увидит погоню и упредит нас. Мы с вами будем сидеть здесь. Начинаем мы, а Крис расстреливает погоню с тыла. Он же со своими мушкетами не даст никому уйти. Единственная опасность — это маг. Да, нужно решить, что будем делать, если погоня окажется слишком многочисленной. Больше двадцати человек для нас будет чересчур много.
— Если вы не успеете убить мага и он займется заклинаниями, я им займусь, — пообещал Клод. — А если в погоне останется не больше десятка наемников, я смогу продавить их амулеты и взять всех под контроль. Вот только что с ними делать потом?
— Как что? — удивился вопросу Эвальд. — Прикажете стоять на месте, а мы подойдем и перережем им шеи. Зря вы так реагируете на мои слова. Подумайте сами, какая разница человеку, как вы его убьете? Ту погоню вы магией заморозили заживо, а в этой мы только закончим за вас дело. В обоих случаях причиной смерти будет магия. Это, господин барон, война, хоть и маленькая, а не благородный поединок. В наших врагах никакого благородства нет, с чего мы его должны проявлять? В таких играх обе стороны должны играть по одним правилам. Начнете проявлять великодушие — проиграете. А ваш проигрыш — это не только ваша смерть.
— Все я понимаю! — с досадой сказал Клод. — Просто противно.
Закончивший свое дело Крис вскочил на коня, взял за повод двух других лошадей и галопом помчался по дороге к тому месту, где они спрятали карету. Вернулся он через двадцать минут и со шкурой в руках пошел обустраивать место своей засады. Эвальд отобрал пистоли, повесил на плечо три мушкета и все отнес товарищу.
— Теперь осталось только ждать, — вернувшись, сказал он Клоду. — Вы куда дели плащ?
— В сумке, — ответил тот. — А зачем он?
— Накроем пистоли, — ответил наемник. — Сегодня похолодало и уже дважды срывался снег. Попадет на полку пистоля, и одним выстрелом у нас будет меньше. Значит, как и договорились, стреляю только я, а вы следите за магом и занимаетесь теми, на кого у нас не хватит зарядов. Скорее бы они уже приехали, а то мы замерзнем на этом ветру.
Ждать пришлось больше трех часов. Наконец Крис приподнялся из–за кустов и показал руки с растопыренными пальцами.
— Едут! — сказал Эвальд, растирая кисти рук. — Примерно десять человек. С таким количеством должны справиться. Ваше заклинание не пропало?
— Еще держится, — ответил Клод. — Хрод ничего не заподозрит. Лишь бы они в подозрительных местах никого не выпускали вперед. Криса не заметят, а мы с вами на виду.
— Здесь таких поворотов немало, — сказал наемник, беря в каждую руку по пистолю. — Замучаются они каждый раз отправлять дозор. Барон, пригнитесь, а лучше вообще ложитесь на шкуру, только так, чтобы не мешать мне работать!
Прошло еще минут пять, и вдали послышался приближающийся конский топот.
— Среди них есть маг, — тихо сказал Клод. — Я уловил заклинание.
Из–за поворота дороги вылетели всадники, и Эвальд одновременно выстрелил с двух рук. Через пару секунд он сделал еще два выстрела, потом еще… Одновременно из–за кустов начал стрелять Крис. Всадники успели сделать два выстрела, но оба раза промахнулись. Наемники стреляли только в людей, не трогая коней, которые впали в панику и не дали всадникам прицелиться. Все было кончено меньше, чем за одну минуту.
— Вот видите, — сказал Клоду Эвальд. — Вам ничего не пришлось делать самому. Внезапность в таких случаях — половина успеха. Мы пойдем добьем раненых и освободим их от кошельков. Деньги им уже все равно ни к чему.
— Я с вами, — сказал юноша. — Посмотрю на Хрода.
Смотреть ему оказалось не на кого, потому что мага графа Роднея среди убитых не было.
— Это не те, кто нам нужен! — сжав кулаки, сказал Клод. — Это городской маг, а остальные — городские стражники.
— Вот сволочь! — высказался Эвальд о Хроде. — Здорово он нас подставил! Заплатил магистрату, и вперед пустили этих. А теперь за их убийство нас объявят в розыск. Вряд ли будут искать по всей империи, но в Бастиан нам теперь лучше не соваться. И здесь не стоит задерживаться.
— Будем убирать тела? — спросил Клод.
— Забираем кошельки и больше ничего не трогаем! — сказал Эвальд. — Магии мы не применяли, некроманты их допросить не успеют, а на пулях не написано, кто их выпустил. Понятно, что разбойники не нападают на стражу с целью ограбления, и нам не выдержать допроса с магом, но на него еще нужно попасть. Провозимся с уборкой тел — наследим и потеряем время. К тому же тогда нужно убить лошадей и куда–нибудь убрать туши, иначе на них кто–нибудь натолкнется. Хоть и нечасто, но по тракту ездят. А лошади — это не люди, и мне их неохота убивать. Давайте лучше побыстрее уедем.
На сбор трофеев у них ушло всего десять минут. В результате не собрали и полсотни золотых.
— Видимо, стражники не собирались далеко уезжать, — сказал Эльвар, когда они почти бежали к лошадям. — Проехались бы на день пути и вернулись обратно. Сволочь этот ваш Хрод, но сволочь умная! Ладно, нам ничего не остается, как быстрее ехать в Закс. Сегодня мы в него не попадем, поэтому нужно ехать до темноты и остановиться в первом же трактире.
Так они и сделали. Несмотря на похолодание, дорога раскисла еще больше. Колдобин на ней стало меньше, и скорость езды упала, поэтому на мягких сидениях можно было даже спать. Клод некоторое время ехал верхом, но потом замерз на ветру и перебрался в карету к женщинам.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
