– Я так понимаю, это была твоя бабушка, – сказал Симон.
Эльфвина кивнула еще раз:
– Наверное, потому она к нам больше и не приезжала. По-моему, мама страшно на нее рассердилась. Они так ругались!
– А о чем ты соврала? – спросил Джинкс.
Эльфвина покраснела.
– Я съела всю землянику, какую мы собрали, а когда она спросила, сказала, что не делала этого.
– Никогда не задавай вопросов человеку, который не может на них не ответить, Джинкс. Это невежливо, – сказал Симон.
– Это ты меня надумал вежливости учить?
– Ага. Принеси-ка еще дров.
Джинкс сердито выскочил из кухни. Симон учит кого-то вежливости – помереть можно от смеха!
Ривен стоял у поленницы и колол дрова. Ему страшно нравилось раскалывать поленья, – он уже расколол каждое на мелкие части, которые еще можно было назвать дровами. И теперь продолжал колоть их в щепу.
– Ты готов отправиться туда, куда шел до нашей встречи? – спросил Джинкс.
Вокруг мыслей Ривена обозначилась расплывчатая желтая линия, он отвернулся. «Наверное, – подумал Джинкс, – эта линия и есть заклятие Ривена». Может, теперь, когда он, Джинкс, знает о желтой линии, ему удастся что-то с ней сделать.
По прогалине к ним приближалась Эльфвина.
– Я хочу, чтобы ты покинул Урвальд, – сказал Джинкс. – Ты ведь все равно собирался уйти, верно?
Ривен улыбнулся.
– Ты хочешь? Я думал, в Урвальде нет короля.
– Нет, – согласился Джинкс. – Однако… в общем, таково желанье деревьев.
– Ты же не хочешь сказать, что они похожи на людей?
– Нет, конечно. Но в этом-то и проблема.
– Может быть, если Ривен поживет здесь подольше, он все поймет, – сказала, подойдя к ним, Эльфвина.
– Деревья не хотят, чтобы он долго здесь жил, – то, что он сейчас делал, было противно Джинксу. – Ты же собирался уйти, так? Тебе тут не место.
– Но погостить здесь очень приятно, – возразил Ривен.
– Когда мы встретились, ты направлялся куда-то, – не отставал Джинкс. – Пересекал Урвальд. С запада на восток.
Желтая линия, окружавшая мысли Ривена, приобрела оранжевый оттенок. Джинкс подбирался к его заклятью все ближе.
– В сторону Калликомской прогалины, – сказала Эльфвина. – И страны короля Синезуба.
– Оранжевая, – выпалил Джинкс. Вот те и на! Он не собирался никому сообщать, что к нему вернулась способность видеть чужие мысли. Эльфвина была права: людям может захотеться убить его за такие способности. – В Ключеземье, так? Ты шел в Ключеземье?
– Это ключеземцы хотят вырубить деревья, – сказала Эльфвина.
– И, по-моему, уже делают это, – подтвердил Джинкс. – Деревья говорят, что кто-то валит лес.
– Король Синезуб – очень плохой человек, – продолжала Эльф– вина. Она не сводила с Ривена глаз.
– Истинно так, госпожа моя, – эти слова вроде бы дались Ривену без усилий, однако линии вокруг его мыслей снова стали оранжевыми.
– Это он убил твоего отца, – сказала Эльфвина.
Ярко-оранжевые.
Ривен молчал.
– Как ты это узнала? – спросил Джинкс.
– Я заподозрила это, когда Костоправ назвал Ривена важной персоной. Он как раз в том возрасте, чтобы быть мальчиком, которого король Синезуб объявил убитым. И это сходится со всем, о чем Ривен не может рассказывать.
Джинкс все равно не понял:
– Кем же тогда был убитый мальчик?
– Другим королевским племянником. Синезуб убил своего брата, настоящего короля Ключеземья, а после убил мальчика и мать Ривена. Я тебе уже говорила.
Ривену явно было не по себе. Он подбросил топор высоко в воздух и поймал его левой рукой.
– Однако я думаю, что на самом деле твоя мачеха, новая жена покойного короля, бежала с тобой в Бахвалес, – сказала Эльфвина. – Хотя нет, не совсем так, вы же были пленниками правящего в Бахвалесе короля Руфуса, верно?
– Нет, – ответил Ривен. – Мы были вроде как гости.
– Однако он убил твою мачеху за то, что она говорила людям, кто ты, – продолжала Эльфвина.
– Увы, госпожа моя.
Линии уже пламенели, Джинкс видел, что Ривен старательно нащупывает слова, произнести которые заклятье ему не запретит.
– Но почему Руфусу пришлось так поступить? – вслух размышляла Эльфвина. – Возможно, король Синезуб платил ему, чтобы он держал тебя там и сохранял твою тайну.
Линии заклятия Ривена покраснели.
– Думаю, это правда, – сказал Джинкс.
– Зная, куда тебя упрятали, он уверил всех в твоей смерти, – размышляла вслух Эльфвина. – А платил очень много, судя по тому, как отчаянно старался король Руфус оградить твою тайну. Я о том, как он поступил с твоей мачехой.
– Король Руфус, госпожа моя, никогда не ведал жалости. А такие дела ему по нраву.
– Да, – сказала Эльфвина. – Хорошо, что у нас нет королей. Но теперь, я полагаю, король – ты.
Джинкс увидел ярко-красный цвет.
– Трудно будет притязать на трон, не имея возможности открыть людям, кто ты.
– В жизни много трудностей, – сказал, тщательно подбирая слова, Ривен. – Но для того, кто упорен, невозможного нет.
– Иногда тот, кто не упорствует, живет счастливее, – ответила Эльфвина.
– Возможно, ты права, госпожа моя, – признал Ривен.
Джинкс задумался о том, что ожидает Ривена, – попытки отнять трон Ключеземья у злого короля Синезуба, отнять, не имея возможности объявить себя законным наследником. От этих мыслей у Джинкса даже голова заболела. И вправду хорошо, что в Урвальде нет королей. Однако и те, что есть в других землях, грозят лесу бедой.
– Ты тоже стал бы рубить Урвальд, если бы был королем? Как рубит король Синезуб? – спросил он.
Ривен улыбнулся:
– Разве можно вырубить Урвальд? Ты же видишь, какой он огромный.
Ну да…
– Я собираюсь проводить тебя до окраины Урвальда, – сказал Джинкс. – Я обещал это лесу.
Может быть, думал Джинкс, он даже в Ключеземье заглянет. Правда Толливер Странник говорил, что волшебников там убивают, а поскольку Джинкс умеет творить магию, его наверняка сочтут волшебником. Однако тот же Толливер сказал: «Не побродишь по свету, так дураком и помрешь».
– Буду рад твоему обществу, друг Джинкс.
– Я тоже пойду, – сказала Эльфвина.
Она улыбалась Ривену, и мысли ее были розовыми, пушистыми. Если Ривен нравился ей, когда был грабителем и придворным в изгнании, то в роли лишенного трона короля должен нравиться ничуть не меньше. И тут Джинкс не без испуга сообразил, что в мыслях Ривена о ней ничего розового и пушистого не присутствовало. Мысли Ривена были точными и расчетливыми.
Джинкс набрал охапку слишком тонко нарубленных дров и напра– вился к дому. Он полагал, что Эльфвина останется с Ривеном, чтобы наслаждаться пушистыми розовыми мыслями о нем, однако девочка бегом нагнала Джинкса.
– Способность читать мысли вернулась к тебе, так? – шепотом спросила она.
Джинкс собрался было соврать, но передумал. Нечестно, решил он, врать Эльфвине, которая не может соврать в ответ.
– Только прошу тебя, не говори никому.
Она бросила на него жалостный взгляд – конечно, глупо просить Эльфвину сохранить что-либо в тайне. Джинкс вздохнул.
– Я постараюсь, очень-очень постараюсь, – пообещала она.
* * *
`– Куда-куда ты собрался?
– Я хочу проводить Ривена до Ключеземья, – ответил Джинкс. – Я должен. Пообещал это деревьям.
– Все та же чушь насчет разговоров с деревьями, о которых ты распространялся в детстве?
– Ты вовсе не думаешь, что это чушь, – ответил Джинкс. – И никогда не думал.
Мог бы это и раньше понять. Впрочем, лишившись магии, он поневоле научился догадываться, о чем думают люди, не заглядывая им в головы, и теперь понимать их мысли ему было намного легче.
– А разрешения ты у меня попросить собираешься или думаешь без него обойтись?
– Ты говорил, что я могу уйти, когда захочу. Что я должен повидать свет.
– Да, говорил – раньше, когда знал, что ты защищен и я смогу, скорее всего, прийти тебе на помощь, если тебя не сожрут по-настоящему. Но теперь твоя жизнь не хранится в бутылке. – Симон нахмурился. – Полагаю, я мог бы снова поместить ее туда перед твоим уходом, однако…
– Нет, – сказал Джинкс.
– Ты прав. Слишком мало прошло времени, жизнь еще не успела оправиться, набраться сил…
– Я имел в виду – нет, никогда, – поправился Джинкс. – Больше ты никогда мою жизнь не заберешь. Она никогда не была просто жизнью, потерявшейся в дремучем лесу. Она моя.
Джинкс видел, что слова эти Симона не удивили, однако тот притворился удивленным, прищурился.
– Ссудить свою жизнь чародею – обычная цена ученичества. А кроме того, благодаря этой ссуде ты все еще жив.
Но Джинкс не желал вновь расстаться со своей магией. Если б он мог видеть мысли Костоправа, то знал бы, что тот и не подумает принимать сонное зелье Эльфвины, и может быть, не упал бы с обрыва.
– Я вернул тебе твою жизнь и собираюсь когда-нибудь вернуть ее в тебя, – ответил Джинкс. – Это и есть цена моего ученичества. Кроме того, я буду работать на тебя, как работал всегда, – прибираться в доме и прочее. И это тоже входит в цену. Но не моя жизнь.
