Присутствие третьего человека могло определенным образом повлиять на поведение Наташи. Насколько я мог судить, те люди, что находились в непосредственной близости от места перехода, сохраняли способность осмысленно действовать. Течение времени для них не прекращалось. Ксанф, например, не только разговаривал со мной, но даже отдал мне запасную обойму к «чекумаше». А что если этот кавалер-любовник-муж вмешается в мой разговор с Наташей? Или, чего доброго, сам скакнет в переход?
Что же мне с ним сделать? Отоварить по репе? Или вежливо попросить постоять в сторонке?.. Эх, дротик бы мне с ацилоперидопирином…
Наташа со своим спутником пробыла в магазине довольно долго – с четверть часа. Вышли они, нагруженные пластиковыми мешками, двинулись к дому. Тут-то, на обратном пути, я их и нагнал. Со всей возможной вежливостью поздоровался и сразу брякнул:
– Наталья Александровна, это я вам вчера звонил.
Натс отшатнулась от меня в сторону, а ее кавалер, бросив пакеты с покупками на землю, выскочил вперед, заслоняя ее собой:
– Ты кто такой?! Ты че тут трешься?! Хочешь, чтоб я в лобешник тебе закатал?!
Он имел явно избыточный вес и, судя по неразвитым кистям рук, даже кулаки не мог правильно сжать. Его угроза вызвала у меня улыбку.
– Че ты лыбишься? Че ты зенки-то выкатил?
М-да. Ничего содержательного.
– Наташа, мы могли бы поговорить с вами хотя бы пять минут? – Я полностью проигнорировал смехотворного защитника. – Для вас это важно.
Первый испуг у нее прошел. Да и мое спокойствие определенным образом сказалось на ее восприятии. Она шагнула ко мне и коротко сказала своему защитнику: «Не кипятись!».
– Все, что я вам скажу, Наташа, покажется фантастичным, невероятным. Тем не менее, хотя бы примите сказанное к сведению… Наташа, сейчас вам предстоит совершить путешествие во времени более чем не восемьсот лет вперед. Вы попадете в две тысячи девятьсот двадцатый год, в совершенно другую эпоху и в совершенно другое место. Вы увидите много удивительного, странного. На вашу долю выпадут испытания, связанные с риском для жизни, и некоторые из людей, которые первоначально будут вас окружать в будущем, погибнут при трагических обстоятельствах. Но вы не погибнете, и мы обязательно встретимся в будущем. Точнее говоря, я вас там спасу. А если говорить еще точнее, то и вы меня там спасете. Долг, как известно, платежом красен, правда? Я хочу, чтобы вы все это знали. А знание придаст вам силы стойко встречать испытания, которые выпадут на вашу долю.
– Послушайте… – Наташа вздохнула. – Может, вы книжку напишете? Я работаю в издательстве, покажу ее редактору…
– Ценю ваш такт и здравый смысл. Но будущее настигнет вас неотвратимо. И вы должны быть к этому готовы. Иначе… вам трудно будет адаптироваться. А так вы будете вспоминать мои слова, и это поможет вам сохранить здравый смысл.
– Послушайте… – Наташа коснулась пальцами лба. Видимо, ей трудно было подобрать слова. – То, что вы говорите… Не обижайтесь, но вам надо к врачу. Вы милый человек, в вас ощущается такая энергетика… такая мощь… Вы интересный мужчина, но вам не надо звонить мне и искать встречи со мной…
– Вы не так меня поняли, Наташа. Я не сумасшедший. И я не домогаюсь вашего внимания. Мне семьдесят два года. Поверьте, о любви мужчины и женщины я знаю много больше любого жителя двадцать первого века. У нас, в будущем, эта область человеческих отношений очень сильно видоизменилась.
– Правда? – В ее улыбке читался сарказм. – И как же?
– Если вас это, в самом деле, интересует, могу сказать, что появился третий пол, созданы мозговые симуляторы сексуальной направленности, чрезвычайно расширилась сфера химических средств, модифицирующих сознание. Я уж не говорю о таком модном направлении секс-хирургии, как имплантирование парных половых органов… Как-нибудь поговорим об этом там, в 2920 году.
– Как это все странно… Как вы узнали обо мне?
– Это не я о вас узнал. Вас выбрал кто-то другой. Почему и зачем – сказать пока невозможно. Во всяком случае, мне это неведомо. Цепь событий, связанная с вами, не может быть изменена или предотвращена мной. Хотя существует сила, которая очень бы хотела, чтобы я вмешался в происходящее и разрушил однажды сформированную цепь.
– Вам надо к врачу…
И тут в воздухе появилась черная точка. Не прошло и секунды, как она раскрылась в черный круглый зев, повисший над самой землей.
Наташа вскрикнула и инстинктивно подалась ко мне. Признаюсь, я и сам немного оторопел, хотя внутренне был готов.
– Саша, Саша! – Натс обернулась к своему «защитнику». Тот стоял с пакетами в трех метрах позади и таращился перед собою невидящим взором.
– Он вас не слышит. Вас никто не слышит, кроме меня. Для окружающего мира этого мгновения не существует, как вообще не существует дискретного мига. Ось времени для всех жителей Земли свернута. Время течет только для нас.
– Но… Как же это?
– Вы запомнили все, что я вам говорил? Прошу вас! – я сделал приглашающий жест в сторону черного круга.
– Я не хочу. И не могу. Я… отказываюсь.
– Это невозможно. Кое-кто очень хотел бы, чтобы не вы, а я шагнул туда. Но я намерен спутать им карты!.. Вперед! Вселенский баланс никем не может быть разрегулирован или отменен!
Натс продолжала оцепенело стоять на месте. Я подхватил ее за талию и просто вбросил в разинутый черный зев. Просто и сердито, и чтоб, значит, особенно не чикаться.
Переход тут же закрылся. Секунду еще он висел черной точкой передо мной, затем исчезла и она. Я спокойно пошел вперед. Уж и не знаю, что подумал Саша с пакетами, потерявший вдруг из вида Наташу. Меня это совсем не интересовало.
Подойдя к двери подъезда, я набрал на домофоне номер квартиры. Вероника Ивановна открыла подъезд, даже не спросив «кто там». Ждала возвращения дочери с этим самым… переносчиком пакетов.
Поднявшись на пятый этаж, толкнул вторую дверь налево.
– Вероника Ивановна! – позвал я маму Наташи, не проходя вглубь жилища, дабы не напугать.
Мне навстречу вышла женщина со скалкой в руках. Очевидно, она раскатывала тесто – руки и передник в муке.
– Здравствуйте, – поприветствовал я. – У вас чудесное имя. Есть такая галактика – Волосы Вероники.
– Что такое?! Кто вы?!
– Можете звать Иван Объедалов. Я хотел вам сказать, что Наташа сегодня домой не вернется. Вы не должны беспокоиться. В том смысле, что…
Возможно, я не так начал разговор. Но отступать уже было поздно.
– В настоящий момент она переправлена в другое место пространства-времени и находится практически на девять столетий в будущем. Она жива, здорова. Все с ней будет хорошо. Я бы хотел успокоить вас на тот счет, что…
И тут из-за моей спины послышался голос:
– Вероника Ивановна, это тот идиот, что звонил Наташе вчера! Он ее похитил!
Сашок стоял на лестничной клетке. Подходить ближе явно опасался. Я полуобернулся к нему и… Нет, краем глаза я уловил движение Наташиной мамы, даже успел повернуть голову. Единственно для того, чтобы увидеть опускавшуюся на темя деревянную скалку.
…Когда я пришел в себя, руки мои оказались скованы за спиной. Голова жутко болела, темя горело огнем. Краем глаза я видел натекшую под собой лужицу крови. Рядом – какие-то мужчины… Сквозь полуприкрытые веки я рассмотрел на их серых штанах красные канты. До меня долетали обрывки разговора:
– Этот мудень вроде бы им уже звонил, нес какую-то околесицу. А сегодня подстерег девчонку возле дома. Она вечером вышла буквально на четверть часа, до магазина… Девчонка исчезла, а он приперся к мамаше и давай ей там что-то говорить про перелет в будущее на девять столетий.
– Девчонку-то ищете?
– Сейчас по Юнтоловскому парку весь свободный состав ведет прочесывание. Изнасиловал и убил? Или просто бросил?
– Вот что! Парк прочесать – само собой. Но у этого муденя могла быть машина. Осмотреть все машины окрест! Прямо подряд идите, толкайте машины, пусть сигнализация срабатывает.
Я собрался с силами и сказал все, что думал:
– Менты – козлы!
ИЗ ИСТОРИИ БОЛЕЗНИ ГР.______
ПОСТУПИВШЕГО В ПСИХИАТРИЧЕСКУЮ
БОЛЬНИЦУ СПЕЦИАЛЬНОГО НАЗНАЧЕНИЯ
С ИНТЕНСИВНЫМ НАБЛЮДЕНИЕМ
(АРЬЕРГАРДНАЯ УЛ., Д. 9) «____»________Г.
(от руки ниже строки приписано 21 июля 2006 г.)
Анамнез: Больной поступил с травмой головы (парантральная зона), полученной в момент задержания. Рентгенограмма головы показала целостность костей черепа. Внутри мозга, между таламусом и гипоталамусом, обнаружено тело оживальной формы диаметром ок. 15 мм и длиной ок. 70 мм. Природа обнаруженного тела и способ его введения внутрь не поддаются определению.
Рост – 204 см, вес – 105 кг, сложение – атлетическое, крепкое; возраст – 72 года (со слов больного). По объективным оценкам возраст около 35—40 лет.
Документов, удостоверяющих личность, в момент поступления не имел.
Больной в момент поступления находился в сознании, был контактен, бредил. Называл себя разными именами, утверждал, что явился в 21 век из будущего. Цель визита объяснял тем, что принудительно был направлен сюда врагами. Исчезновение гр. Тихомировой Н. А., явившееся причиной его задержания (см. сопроводительную справку прокуратуры Кировского р-на г. С. – Петербурга), объясняет ее перемещением в 30 век.
