Петрович молча подошёл, склонился над половинками болта и присвистну:
— Здорово. Хочу такую финку.
— Сделаешь потом, с этим проблем не будет, — возвращая оружие обратно на грудь, ответил Клим. — А вот теперь точно пора прощаться. Пойдём, проводишь.
Шлык кивнул и пошёл к лифту.
— И каково там внутри? — пропуская Тарана в кабину и нажимая кнопку верхнего этажа, спросил он.
— Знаешь, это нереально крытые технологии, я не чувствую броню, я — это я. Я просто знаю, что она вокруг меня. ИС, в гараже пусто?
— Да, Клим. Никто с момента того, как Петрович вернулся, туда не просочился.
— Тогда открывай.
Николаев остановился перед открытой дверью шлюзовой камеры.
— Прощай, Александр Петрович. Помни, что ты обещал присмотреть за Кариной и Яриком.
— Ты лучше возвращайся, сам присмотришь. — Он хлопнул Тарана по железному плечу и выматерился, тряся ушибленной рукой. — Ну что ж ты, зараза, такой чугунный.
Клим рассмеялся и зашёл в камеру.
— Ты регенератор взял? — крикнул в закрывающуюся дверь Шлык.
— Да, две больших и две малых, думаю, хватит, — успел ответить Николаев прежде, чем тяжёлая дверь с негромким лязгом закрылась, навсегда отрезая его от тех, кого он полюбил, и спокойной, но скорее всего, очень короткой жизни.
Для визора костюма ночи просто не существовало, словно в сумерках идти, причём не в сгустившихся, а в ранних летних — всё вокруг не так ярко, но видно отчётливо каждый листочек или камешек на дороге. Клим развернул карту — обычная старая довоенная карта России. Сначала была мысль выйти на шоссе и переть в наглую до самой Москвы, его доспех мог развить скорость до сорока двух километров в час, но Клим от этой задумки отказался. Зато появилась другая идея — обзавестись соратниками, заодно очистить район от шестерок киберов, оперативная база располагалась всего в сорока километрах на запад, и там сейчас должно быть немало диких дронов и дроидов.
Клим перешёл в режим маскировки. Для всех, кто на него смотрел, он был как мутноватый воздух в виде человеческого силуэта, а ночью так вообще чистый призрак. Не то, чтобы он опасался мутантов, которые могут подстерегать его в лесу, но предпочитал обойтись без ненужной силовой демонстрации превосходства, а уж что-что, превосходство у него при отсутствии достойных противников полно, сейчас он, наверное, и халка поборол бы без особых проблем.
Клим побежал, обогнул старую пятиэтажку, засёк теневика. Костюм позволял ему видеть то, что раньше было недоступно. Мутант смотрел в другую сторону, похоже, он на кого-то охотился. Вот он сместился, сжался в ожидании рывка…
Клим остановился, решив понаблюдать. Здоровенная собака вынеслась из-за угла дома, в зубах она волокла человеческую ногу, обутую в высокий армейский ботинок и кусок синей штанины, именно такого цвета штаны от старой спецовки выделили Москвичу перед тем, как выпроводить.
Тненевик одним рывком преодолел метров пять, псина что-то почуяла и даже успела бросить добычу и развернуться в сторону атакующего врага. Все же мутанты нереально быстры, но силы были неравны, острые когти теневика располосовали бок собаке, вырвав кусок мяса килограмма в три. Псина взвыла и рухнула на землю. Секунда, и над ней снова возник теневик. Удар когтями, как копьём, в шею, и собака, дернувшись, замерла. Ухватив добычу и ногу, как трофей, мутант скрылся в ближайшем подъезде.
— Заметил, у него когти удлиняются при ударе? — спросил ИС.
— Заметил. Мы раньше видели только последствия атаки теневиков, в темноте твари почти незаметны, а когда засекаешь, уже поздно смотреть на когти. Значит, не ушёл Евген далеко.
— Похоже на то, — согласился ИС. — Если бы не его говнистый характер, мы бы узнали о проблеме на три дня раньше. Как вы там, люди, говорите — умер Максим, да и хрен с ним?
— Совсем ты очеловечился, — усмехнулся Клим. — Но нам пора, вечер пословиц и поговорок оставим на будущее.
— Ну да, отличная идея, — с сарказмом заметил имплант. — А поскольку ты рвёшься героически сдохнуть, то он рискует не состояться в принципе.
— Ну вот, видишь, как всё хорошо совпало?
И Клим побежал в прежнем направлении. Пять минут, и вот она окраина города, в сотне метров начинаются кусты и небольшие деревца, лес потихоньку подбирался к городу, если не погибнет от токсина, то лет за пять вернёт себе то, что отвоевал у него человек.
Лес жил своей ночной жизнью. Прямо перед Климом вырос здоровенный муравейник метра три в высоту и столько же в основании, но сейчас его обитатели спят. Николаев прошёл мимо, и тут же что-то быстрое, передвигающееся почти бесшумно в высокой пожухлой траве, попыталось тяпнуть его за ногу, острые зубы скользнули по металлу, а зверёк размером со старую добрую крысу рванул в норку под корнями дерева. Да уж, пустым этот лес назвать язык не поворачивался. Клим снова активировал режим маскировки и побежал дальше.
К небольшой речке, текущей в полукилометре от оперативной базы, Николаев вышел через три с половиной часа. Одну речку, которая преградила ему дорогу, он просто перепрыгнул, ширина была не велика — метра четыре. А вот вторая испытала его костюм на плавательные функции. Как оказалось, он неплохо держался на воде. Без эксцессов не обошлось то, что обитало в воде, решило попробовать Клима на зуб, нечто стремительное и большое, напоминающее помесь ежа, спрута и рыбины, атаковало его снизу. Двухметровая тварь захлестнула левое предплечье щупальцем толщиной с женское запястье. Клим рванул руку, но держали его крепко. Не будь на нём костюма, скорее всего, борьба с подобным существом в родной стихии закончилась бы для него печально, но щупальце, как не давило, пытаясь сжать его руку как можно сильнее, всё равно не смогло ничего сделать. Стрелять Клим не стал, из правой руки выстрелил семидесятисантиметровый клинок с плазменой кромкой. Короткий взмах, лишь немного замедленный речной водой, и вот давление исчезло, а силуэт мутанта, который крутился в паре метров под ним, стремительно стал удаляться в сторону дна. Клим стряхнул метровый обрубок, оставшийся от щупальца, и уже через полминуты выбрался на берег. Он даже был удивлён нападением, поскольку всё время находился под режимом маскировки, зверьё его слышало, но ни увидеть, ни унюхать не могло, а вот эта тварина как-то сумела разглядеть его в воде.
— Меня не спрашивай, — произнёс ИС, — я без понятия. Тепло ты не выделяешь, только ели по звуку, ты ходишь и плаваешь, как стадо слонов, ломящихся через бамбуковый лес с перепою.
— Какая великолепная метафора, — похвалил Клим имплат, — давно готовил?
— Почти с того момента, как ты в лес зашёл, — с гордостью сообщи собеседник. — Оперативная база вон в той стороне прямо рядом с федеральной трассой. Её сделали на месте какого-то небольшого завода, у которого на территории хватало ангаров.
Клим поднялся на ноги и, теперь уже не спеша, пошёл в нужную сторону. Ещё пара часов и начнёт светать, медленно, тускло, по осеннему, но всё равно станет светло, и хоть его противник не люди и они отлично видят в темноте и не нуждаются во сне, рефлекс атаковать на рассвете въелся Климу в подкорку ещё в детстве, когда он смотрел разные фильмы про войну.
Всё же киберы озаботились безопасностью базы. Она представляла из себя квадрат примерно пятьдесят на пятьдесят метров. Вокруг трава вытоптана десятками лап и колес. Патруль из странного дроида, напоминающего таракана с пушкой на спине, исправно выполнял заложенную программу. Двухметровое насекомое в зелёной расцветке бодро маршировало на своих восьми ножках по часовой стрелке, обходя дозором владения киберов. Клима, засевшего в кустах в двадцати метрах от старого бетонного забора, железяка проигнорировала.
Николаев внимательно изучал территорию — мины, две автоматические крупнокалиберные турели кругового обстрела и ещё один таракан, который появился спустя пять минут.
— Серьёзно они тут окопались, — заметил ИС.
— Да уж, — задумчиво произнёс Клим. — И мы совершенно не знаем, как это всё работает.
