который вы подняли, можно обсудить в общем разговоре с мужчинами, они сейчас подойдут.
— То есть я должна на эту тему говорить при них? Вы шутите?! Почему нужно с ними говорить на эту тему? Вы хотите выставить меня в дурном свете?
— Вы правильно сформулировали, что я хочу.
— Знаете, я слышала, что о вас говорят… что вы из себя представляете! Охотница за богатыми мужчинами! Вот кто вы такая! — Алёна раскраснелась от возмущения. И уже не владея собой, почти выкрикнула то, от чего у Кати помутилось в голове. — И каждый очередной мужчина обязательно раскусит вас! Как это сделал Костя. И так же поступит с вами Митя… Так и бывает с такими, как вы… распутницами!
Алёна шумно дышала, пот выступил на ее лбу. Катя же старалась не показать, как ей стало плохо от этой злобной тирады. Отвечала почти так же, как летом на даче в подобном разговоре с Наташей:
— Я вас выслушала. И у меня возникло только одно чувство… оно касается Кости. Мне жаль его… Вы очень злой человек. Вы не достойны его. — Еще хотела сказать фразу порезче, но сдержалась. Тем более, что в гостиную дружно входили мужчины.
Костя внимательно посмотрел на молодых женщин — обе были от чего-то возбуждены. Митя сел рядом с женой и, взяв ее за руку, спросил тихо: «Все в порядке?» Она кивнула, но тревога на лице Мити не сходила, тогда она через силу улыбнулась и сжала в ответ его руку.
И тут случилось неожиданное. Алёна вскочила со своего места и пальцем ткнула в сторону Кати. В тишине особенно громким показался голос девушки. Кате даже показалось, что она чуть ли не взвизгнула. Сердце сжалось от мучительной тоски. И от жалости ко всем присутствующим. Потому что в гостиную вошла еще и Лидия Ивановна.
— Костя, ты должен меня защитить. Эта женщина сказала, что я тебя не достойна.
Все с изумлением замерли. Растерянно переводили взгляды с Алёны на Катю и обратно. Первым заговорил Илья Александрович, в его голосе звучали примирительные ноты — так обычно взрослые разговаривают с поссорившимися детьми:
— Ну-ну, Алёна, успокойся. Катя, зачем ты так?
Его резко прервал Костя.
— Не забывай, Алена, где ты находишься. Здесь сидит моя семья и друзья… они тоже члены моей семьи.
— А она… она тоже твоя семья? Почему тогда она оскорбляет меня?
Митя снова взял Катю за руку. Заглянул в ее лицо — она опустила голову и молчала. Костя ответил Алёне со всем спокойствием, на которое был способен:
— Не думал, что у тебя такой скандальный характер.
Алёна села и стала искать глазами того, кто ее поддержал бы в ситуации, которую она сама и создала. Но все старались не смотреть в ее сторону. Пришлось Кате заговорить, потому что обвинение прозвучало в ее адрес и, наверно, надо было что-то сказать в ответ.
— Простите меня, Илья Александрович, Лидия Ивановна. Я не хотела портить праздничное настроение. В этот день, наверно, нам надо относиться друг к другу добрее, милосерднее. Извините и вы меня, Алёна.
Дальше говорить не могла, душили слезы. Тут заговорил Митя, добрый, милый, ее Митя. Заговорил — и все залюбовались им. Его голос был таким уместным в этот неприглядный момент, он звучал с таким несомненным благородством, что все готовы были слушать и слушать его.
— Знаете, друзья, я заметил за Катей такую черту… она совсем не умеет себя защитить. Если надо постоять за себя, она отступает… соглашается даже с теми, кто ее топчет… Зачем, Катя, ты так поступаешь?
Заговорил и Костя.
— Мы с Митей летом слышали разговор… Слышали бы и вы, как говорила с Катей моя бывшая жена Наташа, обвиняла ее… обижала… а Катя молчала. Только сказала, что Наташа не заслуживает меня…
Тут Алена вскочила — было видно, что оскорблена противоположным отношением мужчин к ней и к Кате. Родители Кости до этого молчали, но здесь стали сочувствовать Алёне.
— Алёна, вы успокойтесь, видите, никто не хочет вам зла, — говорила Лидия Ивановна. — Катя погорячилась.
Пока Алёна раздумывала, как поступить, Костя тоже встал и сказал:
— Алёна, если ты хочешь уйти, я тебя провожу. Катя, ты успокойся, тебе вредно волноваться.
Родители удивленно смотрели на него. Катя выглядела совсем расстроенной. А Митя незаметно сделал знак Косте, понятный только им обоим: пальцы его были сложены таким образом, что говорили: «Ты молодец!» Алёне пришлось подчиниться Косте.
Глава 35
Когда они ушли, оставшиеся две супружеские пары молчали недолго. Лидия Ивановна заговорила первой, чувствовалось, что она разгневана.
— Катя, вы разрушили очередную возможность устроить Косте свою судьбу.
Катя ужаснулась. Неужели она так виновата?! Что же она наделала!
Тут снова вступил в разговор Митя.
— Извините, Лидия Ивановна, а еще какую возможность Катя разрушила… до этой возможности? — Митя с иронией собрался выслушать Костину маму. Уж он-то хорошо знал своего друга. Если ничего не говорил ему об этой Алене, значит, всерьез не относился к ней. — О какой возможности, кроме этой, вы говорили? О Наташе? Да ну, вы серьезно? Она действительно не достойна вашего сына. Кого еще вы имели в виду?
— Митя, видите ли… Катя два раза сказала, что ни та, ни другая не достойна Кости. И тем самым, может быть, неосознанно… поступает… как собака на сене. Мне не достался, пусть не достанется никому.
Катя обомлела. И это говорит Лидия Ивановна? За что она так с ней?! И это был не конец ее обвинениям
— Катя, я относилась к вам хорошо из-за внука. А Костя — мой сын, единственный сын, за которого я готова… всякому, кто мешает ему… ставит ему палки в колеса… портит ему жизнь… дать отпор! У него было уже два брака, и оба неудачные. Теперь Алёна, без пяти минут невеста. И что?! Сколько еще должно продолжаться, Катя, ваше вмешательство в его судьбу?
— Как жалко, Лидия Ивановна, что Костя не слышит такую несправедливость! Такую чушь! Скажи, Катя, что она тебе недавно наговорила?
— Митя, это Кости не касалось. Я действительно поступила как эгоистка. Ну и что, что она похожа на Наташу? Мне надо было стерпеть…
— Все! Не могу больше слышать! Идем отсюда. Где Санька?
— Он спит. — Лидия Ивановна оперлась в бессилии на мужа.
— Ничего, спящим увезем. Собирайся!
Катя посмотрела на Лидию Ивановну, потом на Илью Александровича. Их недоброжелательное к ней отношение было очевидно. Испорченный праздник… испорченная судьба Кости. И во всем ее вина. Опустив голову, пошла вслед за
