сейчас это чудовище вырвется, от этого дома не останется ничего.
Демон был гораздо выше и мощнее Рэймонда, но тот сделал движение рукой, словно накинул и затянул поводок. И это древнее, как сам мир существо, вдруг отпрянуло, руки-лапы безвольно повисли вдоль туловища. Он рыкнул раз, другой и присмирел. На месте глаз полыхали два огненных омута. И я могла поклясться, что сейчас они смотрели прямо на меня.
— Он не вырвется, — нарушил тишину Рэймонд, — я крепко его держу.
Это было сказано с такой уверенностью, что не оставалось сомнений — он не просто его держит, он ему приказывает. А демон слушается, признавая Рэймонда хозяином.
Но разве такое возможно?
Впрочем, доказательства у меня перед глазами.
— Как ты это делаешь? Он служит тебе?
Рэймонд кивнул:
— Выполнит любой приказ. Видишь, Шевонн, я смог подчинить даже демона, но не могу подчинить людей, — закричал он и демон взревел, словно соглашаясь.
Эхо этого рева отразилось от стен и ударило по ушам.
— Руны — это безграничные возможности, — голос звучал уже спокойнее, но в глазах разгорался маниакальный огонек, — сколько их еще не создано и как много можно сделать с помощью уже существующих. Я призвал демона и подчинил его своей воле. Представь, что так же можно управлять людьми. Безоговорочное подчинение — вот, чего я хочу. Я займу трон, а он, — кивок в сторону демона, — будет моим оружием. Никто и никогда не посмеет пойти против моего слова.
— И кем ты будешь править? Марионетками? Тебе быстро наскучит играть в куклы, Рэймонд.
Его глаза полыхнули не хуже, чем у демона. Не огнем, конечно, но меня обдало почти осязаемой яростью.
— Если у тебя есть ручной демон, ты можешь владеть миром. Зачем тебе я?
Еще одно заклинание, огненная решетка уплотнилась, и через мгновение демон исчез в ослепительной вспышке. Решетка тоже исчезла, лишь руны вокруг пентаграммы испускали едкий черный дымок. Но и он вскоре развеялся.
Рэймонд подошел, заложив руки за спину и спокойно, буднично поинтересовался:
— Представляешь, что будет, если я его выпущу? Горы трупов и руины вместо дворца? А мне потом его восстанавливать? — Он поджал губы. — Не хотелось бы. Но я сделаю это, если ты не согласишься мне помочь. Это, — он кивнул в сторону пентаграммы, — запасной вариант. Хотелось бы, что бы все прошло чисто. В смысле, без лишнего шума. И гари.
Я смотрела на него, широко раскрыв глаза и просто не находила слов.
— У тебя точно с головой не в порядке.
— Ну, ясно.
Он щелкнул пальцами и меня снова взяли под руки, незаметно появившиеся охранники.
— Посиди, подумай. До утра. Не согласишься — скормлю тебя ему.
Кому — ему, было понятно без слов. Ужас обуял и меня чуть не покинул рассудок.
— Что? Рэймонд! — Крикнула ему вслед, но он уже вышел из зала.
— Рэймонд!
Никто не отозвался, а меня грубо потащили по коридорам к уже знакомой комнате.
Когда за мной закрылась дверь, я вздрогнула и обхватила себя руками. Тихий щелчок замка показался оглушительным. Стены были пустыми, но сейчас мне было страшно без всяких рун.
Я снова села у стены и не сдержала судорожного вздоха. Истерика подкатывала, но если я ей поддамся, точно сойду с ума, когда загорятся руны. Сойду с ума так же, как сошел Рэймонд. И сделаю все, что он скажет.
Готова ли я согласиться? Создать эту бесову руну? Даже если я это сделаю, меня вряд ли оставят в живых. А если нет, он выпустит демона и погибнет очень много людей. Впрочем, мне-то уже будет все равно.
Я обхватила голову руками. Ну почему же все так?
Подумалось о маме. Боги, мама, мамочка, что же будет с тобой, когда ты узнаешь. Я плохая дочь, мама. Я не смогла уберечь себя, хотя обещала.
Перед глазами поплыло, и лицо стало мокрым от слез. Я плакала и вздрагивала от каждого своего движения. Руны страха снова замерцали. Теперь их было много. Вся стена слева и справа от двери горела, переливаясь. Часть рун пропадала, и тут же загорались другие. Потолок тоже замерцал.
Я не переживу этого, просто не переживу. Мысли путались от страха, сковавшего меня, руки и ноги казались деревянными, по позвоночнику стекал липкий пот. Кажется, я даже кричала от ужаса.
Так продолжалось до тех пор, пока я не заметила алое сияние на руке. На левом запястье под тонким браслетом светилась печать. Я даже плакать перестала, рассматривая ее. Безумно красивая птица в полете держит в лапах корону.
Я помнила, откуда на мне браслет — это Рэймонд запечатал мою магию. А вот откуда печать и чья она, я вспомнить не могла. Смотрела и смотрела, пока перед внутренним взором не появились синие с прозеленью глаза.
Тогда я просто легла на пол, свернувшись калачиком. Обхватила голову руками, дрожа от страха, все еще опутывающего меня, как кокон и проникающего внутрь, вытесняя и выталкивая из меня все, что я знала и помнила.
Впилась глазами в алое пятно на руке и в голове билась только одна мысль: «Эйдан, пожалуйста, забери меня отсюда».
Пожалуй, только эта птица и удерживала меня в этой реальности, где я уже, кажется, не принадлежала себе. Где целиком отдалась страху.
Не знаю, сколько я так пролежала. Слезы высохли и я все еще дрожала, но того всепоглощающего ужаса уже не было. Он ушел, вернув способность мыслить. Печать продолжали светиться и я, наконец, вспомнила. Это метка! Метка Эйдана, которую он поставил, чтобы я не сбежала. Личная метка, по которой он может меня найти. Но вот будет ли искать?
Руны на стенах и потолке гасли одна за другой, значит, совсем скоро мне придется принять решение. Погибнуть, сгорев в огне демона сейчас или чуть позже, дав в руки Рэймонду возможность управлять людьми. А может, согласиться для вида и потянуть время? Не выход. Рэймонд сумасшедший, но не дурак. Рано или поздно он все поймет и тогда все равно скормит меня демону.
Да уж, выбор без выбора.
Интересно, почему метка засветилась?
Додумать не успела, щелкнул замок, и я приготовилась к самому худшему. Дверь открылась…Вернее, чуть не слетела с петель, и в комнату влетел Эйдан.
У меня вырвался вздох облегчения, показалось, что до этого момента я и не дышала вовсе. Никогда еще я не была так рада его видеть.
Он в два шага оказался рядом со мной, сидящей на полу, опустился на колено, обхватил ладонями лицо и заглянул в глаза.
— Шевонн, как ты?
Я схватила его
