Еще один поворот, и волкодлаки оказались на причале. У реки людей почти не было, все ушли смотреть на казнь. Макс вернулся в свой обычный вид и быстро ввел Анну в свой план по угону судна. Принцесса утвердительно кивнула и указала на небольшой парусный кораблик. Когда в порт ворвались всадники, искавшие волкодлаков, то они только успели проводить взглядом уплывающее судно с принцессой на борту. Курс был выбран в сторону поселения Железных Клыков, родного клана Макса.
Глава 17
– Ты коровье дерьмо, кобылья задница, трусливый слизняк! – без устали сыпала ругательствами на Макса принцесса. – Если бы Хель была жива, она бы согласилась со мной.
– Может, завязать ей рот? – предложил Слав, высокий, под два метра ростом охотник, сидевший ближе всех к Анне.
– Пусть тебя покарает каждый из Триединых богов по очереди! Пусть нашлют на тебя язвы…
– Все, мне надоело, – сказал Слав, встав со скамьи, на которой сидел, и направился к девушке.
– Оставь ее, пусть выпустит пар, – остановил его Макс.
Охотник пожал плечами и сел на место. Макс имел в этом отряде авторитет. Ему за короткое время удалось сплотить волкодлаков вместе и заслужить их уважение. Он был самым молодым командиром за всю историю клана. Это чего-то да стоило. Анна все же замолчала, продолжая периодический злобно посматривать в сторону Макса.
– Почему ты спас нас? – задал вопрос Андуз Фейн.
Макс вздохнул, надо было все же последовать совету Слава и завязать пленникам рты. Только вот кто бы управлял кораблем?..
– Потому что мертвые вы для нас менее ценные, чем живые.
– Что ты хочешь сделать с нами?
– Мы с парнями доставим принцессу в наш клан в качестве заложницы.
– Это поможет новому королю в Заброшенном Городе быть посговорчивей, – добавил Слав. Остальные волкодлаки поддержали его слова одобрительным хохотом.
– Пора поставить этих людей на место!
– Да!
– Но что будет со мной и Глэгом? – не унимался Андуз Фейн.
– Не знаю, мы спасли вас вместе с принцессой, но вашу судьбу решит Совет старейшин. А теперь заткнись, пока я не вырвал твой язык! – рявкнул Макс.
Фейн благоразумно замолк, на что и рассчитывал волкодлак. До поселения Железных Клыков по Снежной реке плыть еще больше часа, так что отряд отдыхал, живо обсуждая авантюру со спасением принцессы и то, как их встретят в клане.
– Мне показалось, что Хартиг не был в курсе нашего плана, – предположил Могдар.
– Ага, лицо у него было ошарашенное. Правда, ему быстро прилетело камнем по голове, – согласился Слав.
– Да, Макс, знал ли Хартиг о твоем задании? – вопрос задал Луч, опытный боец, который уже четырнадцать лет являлся охотником. Его тело было испещрено шрамами, признак того, что он много и часто дрался с другими волкодлаками.
– Потому что оно секретное, – улыбнулся Макс.
– Или ваш Макс – обычный предатель, который предал другого предателя, убийцу моего отца, чтобы заслужить новые почести и награды.
Анна уже здорово надоела Максу, и он начал подумывать связать девушку в каюте. Лодка была не очень большая, с ней справлялся и один человек. Можно было развязать Андуза Фейна, он мог управиться с судном вместо принцессы.
– Ты долго собираешься это терпеть? – кивнул в сторону девушки Слав.
– Слав, она заложница, мы не на казнь ее везем, а наоборот. Так что успокойся и сядь.
Слав усмехнулся, но сел на место.
– И все же ты не ответил нам на вопрос, правда, парни? – вновь раздался голос Луча.
– Спроси об этом старейшин, я лишь выполнял их поручение, как ты помнишь.
После этих слов Макс показал жестом, что разговор окончен. Ему не слишком нравилась идея обсуждать план по спасению Анны из рук Финча. Он придумал его почти на ходу, времени оставалось в обрез. Рассказав волкодлакам о задании, которое ему якобы поручили старейшины, он вызвал немало споров в ту ночь среди охотников, но в итоге все пришли к выводу, что такое возможно. Макса и правда очень быстро продвигали по службе, даже слишком. Кроме того, он спас старейшину Торбуна, приобретя в его лице влиятельного друга. Дедом Макса был Кнуд, великий воин. А еще волкодлаки видели, как на их глазах вознесся еще один вчерашний новичок Грака. Теперь он был предводителем охотников. Без него Железные Клыки не взяли бы мощные стены Бральдара. Удивительное время, но, видимо, так было угодно богам.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Парусная лодка быстро шла по Снежной реке, тому благоволил ветер. Уже очень скоро они прибудут на место, где, разумеется, их никто не ждет. И чем ближе Макс был к дому, тем отчетливей формировался его дальнейший план. Он спустился в каюту, там сидел обвязанный веревками Глэг. Командир охотников подошел к нему вплотную и тихо задал свой вопрос:
– Это правда, что Хель можно вернуть из мира мертвых?
Глэг молча кивнул.
– Клянешься?
– Триедиными богами клянусь.
– Если соврал, я тебя убью, но не быстро, а очень медленно, – и с этими словами волкодлак достал нож и перерезал веревку. – Пока сиди тут.
Глэг вновь кивнул.
– Кстати, ты же умеешь плавать?
– Да.
– Хорошо, – одобрительно кивнул Макс.
Похоже, что торговец говорил правду, или Макс стал безумцем. В любом случае, он сделал свой выбор, как тогда, когда сдал Эльфа и Хель. Он подошел в плотную к Анне и пристально посмотрел на нее.
– Чего вылупился, трусливый слизняк?
Этих слов он и ждал. Макс ударил принцессу в живот, та согнулась пополам. Достав веревку, он связал ей руки и потащил в каюту под одобрительный возгласы охотников. За штурвал временно встал Луч. После этого Макс подошел к Андузу Фейну, достав нож из пояса.
– Ты же умеешь управлять судном?
– Да, но не буду, мерзкий слизняк, способный только девок бить.
Макс с силой ударил его в грудь ногой и наклонился над ним, делая вид, что угрожает ему.
– Сможешь перевернуть корабль в воду?
Андуз Фейн не поверил своим ушам.
– Да или нет?
– Да.
– Хорошо, тогда я тебя развяжу. Знаешь, мало кто из волкодлаков умеет плавать, но вот мне повезло, я умею, – сказал Макс, пока развязывал Андуза Фейна.
– А как же Анна и Глэг, они связаны?
– Я освободил Глэга в каюте, и у него есть нож. Надеюсь, люди умеют плавать?
– Мы с Анной точно, – кивнул он. – Насчет Глэга не знаю.
– Он умеет, уже спрашивал.
Макс пнул Андуза еще разок, повелев тому встать и занять место у руля. Волкодлаки продолжали одобрительно поддерживать командира, считая, что тот еще мягок с этими людьми.
Внезапно судно резко дернуло, Макс успел увидеть, что оно налетело на здоровенный камень. Мир померк, в одну секунду они оказались под водой. Волкодлаки кричали, барахтаясь в воде, пытаясь спастись.
Макс нигде не видел Анны, Андуза и Глэга. Возможно, те еще не выбрались из-под перевернувшегося корабля. Однако он не настолько хорошо плавал, чтобы их спасти. Доверившись предчувствию, что все будет хорошо, Макс медленно поплыл к берегу. Он слабел с каждым движением, он задыхался, пыхтел, но все же греб, пытаясь справиться с течением реки. Наконец волкодлак, обессиленный, выполз на берег и лег на землю, пытаясь отдышаться.
– Ну, так себе ты плаваешь, – саркастически заметила принцесса, склонившись над ним. – Но все же лучше, чем твои друзья, которые утонули.
Анна, Глэг и Андуз Фейн стояли рядом, только что доплыв до берега.
– Мы сами чуть не погибли, пока выбирались из этой долбанной каюты, – сказал Глэг.
– Говори за себя, это тебя тащил Андуз. Я же выбралась сама.
– Все волкодлаки утонули?
– Да, Макс, вроде все, – кивнул Андуз Фейн.
– Хорошо, значит, мой план сработал, – выдохнул он.
– Признаться, я не ожидал от тебя такого, – промолвил Андуз Фейн.
– Согласна, – улыбнулась Анна. – Когда я увидела развязанного Глэга с ножом в руке, то спросила, почему тот не убил Макса, который только что вышел из каюты, но он мне все рассказал.
